Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко

всех гномов, сидящих у костра, одного, по каким-то мельчайшим и едва уловимым признакам определив в нём предводителя. И, кажется, не ошибся, ибо именно этот гном заговорил первым на своём странном гортанном языке, совершенно незнакомом Гэлу.

– Вопрос звучит в том, не причинить мы тебе и твой женщин какой умышленный либо неумышленный обид, сами того не желать, – тотчас же перевёл Аверзагар, сидящий слева от Гэла, но ни разу не взглянувший даже на бывшего своего спутника в блужданиях по Чёрному лесу.

Гэл заверил гномов, что никаких обид, умышленных либо неумышленных, ему, а равно и его женщине, причинено не было.

– Переведи ещё и то, что мы очень благодарны вам за ужин, – спохватившись, добавил Гэл.

Аверзагар на какое-то короткое мгновение вскинул голову, дремучие, глубоко посаженные глаза его буквально впились в невозмутимое лицо однорукого воина. Впрочем, это продолжалось совсем недолго, и вот уже Аверзагар долго и монотонно принялся что-то бормотать на своём непонятном языке. Потом он замолчал, и Гэл заметил вдруг, что гномы, все до единого, смотрят на него. А тот, которого опытный глаз Гэла сразу же определил, как предводителя, вновь что-то коротко сказал, обращаясь к Аверзагару.

– Наш спрашивать, почему твой не благодарить гном за то, что мы спасти вас там, на лугу? – сказал, а вернее, перевёл Аверзагар и одновременно с этим сделал какой-то почти незаметный, но явно отрицательный жест правой рукой. Во всяком случае, Гэл именно так растолковал этот жест…

Хотя, возможно, он ошибался…

– У воинов нашего племени не принято благодарить за спасение, – сказал Гэл, старательно подбирая и взвешивая каждое слово. – Но у нас принято помнить добро и всегда стараться воздать добром за добро. Как и злом за зло, – добавил он, чуть помолчав.

Пока Аверзагар всё это добросовестно переводил, Гэл украдкой обвёл взглядом угрюмые физиономии гномов, тщетно пытаясь прочесть на невозмутимых этих физиономиях хоть что-либо. Правда, когда Аверзагар, наконец, замолчал, гномы принялись оживлённо переговариваться между собой, но так как говорили они на своём языке, Гэл так и не понял, что же его ожидает. Потом все гномы разом, как по команде, замолчали.

– Мы хотим знать, что твой делать здесь? – спросил вдруг Аверзагар, наконец-то поворачиваясь к Гелу. – Твой вести разведка для Стив?

«Вот оно! – подумалось Гэлу. – Начинается?»

– Нет! – сказал он вслух. – Я не вёл никакой разведки.

– Твой говорить правда? – ничего пока не переводя, спросил Аверзагар и в голосе его явственно чувствовалось недоверие. – Тогда что твой делать тут?

– Я скрывался, – немного помолчав, произнёс Гэл. – Дело в том, что меня… – он замялся, вновь замолчал на мгновение, – меня пытались убить. И это были люди Стива…

– Стив приказать твой убить?

Недоверие в голосе Аверзагара не исчезло, наоборот, оно значительно усилилось.

– Я не уверен, что приказание исходило от самого Стива, – сказал Гэл. – Возможно, всё это было сделано втайне от него, и приказ исходил от…

Не договорив, он в третий раз замолчал.

– От Варкраб? – закончил за него Аверзагар, и Гэл понял, что гномам известно многое.

Ежели не всё…

– Я не знаю точно, могу только догадываться… – Гэл пожал плечами. – Эти двое напали на меня ночью и, защищаясь, мне пришлось убить их обоих.

– Но у Варкраб иметься достаточно веский основание, чтобы покончить с тобой? – это был, вроде, как и вопрос, и, одновременно с этим, неоспоримое даже утверждение. – Варкраб мог бояться за свой положений подле Стив после твой полный выздоровление?

– Мог, – кивнул головой Гэл и вдруг, спохватившись, недоуменно уставился на Аверзагара. – Почему ты вдруг перестал переводить?

Тёмные обветренные губы гнома перекосила вдруг неопределённая какая-то ухмылка.

– В этом нет необходимость, – буркнул он, тоже глядя в упор на собеседника. – Все здесь сидящий гном хорошо понимать твой язык.

– Тогда почему же ты всё переводил в начале нашей беседы?

Аверзагар ничего на это не ответил. То есть, он ничего не ответил именно Гэлу, но зато, повернувшись к своим соотечественникам, принялся что-то долго и монотонно им объяснять. Потом ему что-то возразил один из сидящих у костра гномов, следом за ним и другой гном влез в оживлённый этот разговор… и вот на какое-то время все гномы, совершенно, казалось, позабыв о присутствии тут Гэла, завязали яростную перепалку между собой. Вслушиваясь в гортанные звуки непонятной их речи, Гэл молча гадал, правду ему сказал Аверзагар или всё же по какой-то непонятной Гэлу причине солгал и человеческую речь кроме его самого тут никто больше не понимает.

Особой разницы для самого Гэла это, впрочем, не имело.

– Ты иметь представление, что хотеть Стив? – спросил Аверзагар Гэла, когда страсти немного улеглись и все остальные гномы вновь замолчали. – Какой его конечный цель?

«Власть! – промелькнуло вдруг в голове у Гэла мгновенная мысль. – Его конечная цель – власть! Огромная, никем и ничем неограниченная власть!»

Впрочем, вслух он этого так и не произнёс, ограничившись тем лишь, что неопределённо пожал плечами.

– Он хотеть объединить все ваш племена, – продолжал между тем Аверзагар. – Это мы понимать. Но с какой цель он это делать?

– Ну… – Гэл вторично пожал плечами, – наверное, он хочет, чтобы перестала литься невинная кровь, чтобы меньше было горя и слёз…

Это прозвучало не особенно убедительно, да и как оно могло звучать убедительно, если Гэл и сам сомневался в том, что именно такие намерения преследовал Стив в последовательных своих мероприятиях. Хотя…

– Скажи, – обратился он к Аверзагару. – Те люди, с которыми мы сражались там, на лугу… кто они? Откуда они взялись тут?

Аверзагар ответил не сразу. Он не переводил гномом вопрос Гэла, но сразу же несколько гномов принялись что-то оживлённо втолковывать Аверзагару, бросая при этом в сторону Гэла откровенно неприязненные взгляды. Потом они разом, как по команде замолчали.

– Эти люди придти с той стороны гор, – произнёс Аверзагар. – Мы уже сталкиваться с их отряд, уничтожать их. Не они основной опасность есть.

– А кто же тогда? – спросил Гэл, сомневаясь, впрочем, что ему ответят.

Но ему всё же ответили.

– Эти люди жить глубоко в горы с той сторона, – чуть помедлив, сказал Аверзагар. – Мы знать об этом, давно знать. Они нам тогда не мешать, мы их никогда не трогать. Но теперь всё измениться совершенно…

– Почему? – Гэл с любопытством уставился в бесстрастное лицо Аверзагара, потом его вдруг осенила. – Их кто-то теснит с той стороны, да? Кто-то, более сильный, нежели они сами?

Аверзагар ничего не ответил, но Гэл понял, что не ошибся.

Глава 4

Глен. Битва

Утро выдалось ясным и солнечным, и не единого даже облачка