Мир в пепле: выжить или умереть! - Nazir Magomedov

Макс направил «Кузницу-1» прямо на ворота. Удар! Искры, скрежет металла. Ворота поддались. «Лунь» влетел в темноту штольни, сбивая последнего Призрака с пути.

Андрей дал последнюю очередь из «Пукача» в проем. Огонь ударил по преследователям, заставив Проводника отступить. Макс затормозил в нескольких метрах от входа в огромную, освещенную мерцающим голубым светом пещеру.

Они вылезли, оглушенные тишиной. Штольня уходила вглубь горы. Стены и потолок были покрыты инеем, который светился изнутри. В центре пещеры, уходя основанием куда-то вниз, стоял монстр.

Резонатор-4. «Кристалл».

Он был похож на Пульсар, но в сто раз больше. Гигантский, многослойный кристалл, пронизанный жилами холодного пламени. От него исходил не гул, а тихий звон, как от хрустального колокола. И холод. Абсолютный, космический холод, вымораживающий душу. Перед ним, на замерзшей платформе, лежали фигуры в арктических костюмах – ученые конвоя. Они были не мертвы. Они были заморожены в прозрачном льду, их лица искажены ужасом и... экстазом?

— Боже... — Наташа упала на колени.

— Он живой... — прошептала Лиза, прижимаясь к Максу. — И он спит?

Но «сон» был тревожным. Голубой свет пульсировал неровно. По поверхности кристалла пробегали черные, как трещина на Пульсаре, прожилки. А где-то в глубине штольни, в ответ на их вторжение, раздался... вздох. Огромный, леденящий, как дыхание самой смерти.

Макс поднял «ЛК-1». Оружие гения Лебедева было холодным в его руке. Он посмотрел на огромный Кристалл, на замерзших ученых, на темноту, откуда пришло дыхание.

— «Кузница» прибыла, — сказал он, и его голос был единственным теплым звуком в этом царстве льда. — Теперь начинается настоящая работа.

Снаружи, у заваленного обломками ворот входа, завыл ветер. И в этом вое слышался ответный вой «Ледяных Призраков». Они ждали. Ковчег вошел в логово зверя. И обратного пути не было.

Глава 15

Глава 15: Сердце Льда и Обратный Удар

Ледяное дыхание пещеры обжигало легкие. Мерцание Кристалла Резонатора-4 отбрасывало сине-фиолетовые тени на замерзшие тела ученых, превращая пещеру в склеп нечеловеческого ужаса. То самое «дыхание» из глубины – низкий, вибрационный гул, заставлявший вибрировать зубы, – стало громче. Что-то огромное и древнее пробуждалось в недрах штольни.

— Тревога! — закричал Игорь, указывая на снятые с «Кузницы-1» датчики, подключенные к планшету. — Энергетический всплеск из глубин! И температура падает стремительно!

Воздух сгущался, морозный туман стелился по полу. Лед на стенах начал *шевелиться*, нарастая неестественными сосульками. Лиза схватилась за голову:

— Он кричит! Кристалл... он в панике! Плазмоид из Обнинска... он *здесь*! В волнах! Он хочет его разбудить!

Макс понял мгновенно. Плазмоид не шел физически на Кольский. Он послал энергетический импульс по сети Резонаторов, пытаясь дистанционно захватить или уничтожить «Кристалл», как угрозу. И этот импульс будил то, что спало под горой.

— Андрей! Турель на вход! Стрелять по всему, что попытается войти! — Макс бросился к «ЛК-1». Оружие Лебедева мерзло в руках. — Игорь, Наташа – помогите! Подключаем «ЛК-1» к Кристаллу! Лиза, что чувствует Пульсар на заводе? Он связан?

Лиза закрыла глаза, сжав «Жучок»:

— Чувствует... Боль Кристалла. И страх. Но... есть слабый луч! «Заря»! Она пытается помочь! Передает что-то... код? Частоту стабилизации!

— Вот оно! — Игорь схватил планшет. На экране, сквозь помехи, проступил код: «Тета-7-Омега. Стабильность. Контроль».

— Это программа противодействия Плазмоиду! — воскликнул Игорь. — Лебедев предвидел такое! «ЛК-1» – не только скальпель. Он – ключ к управлению!

Работали в ледяном аду. Андрей стрелял из «Пукача» короткими очередями в проем ворот, отгоняя Ледяных Призраков, которые пытались прорваться сквозь завалы. Их визг сливался с гулом из глубин. Наташа и люди Дока, рискуя обморожением, чистили поверхность Кристалла от нарастающего льда возле трещины – точки подключения. Макс, дрожащими руками (перчатки примерзали к металлу), подсоединял кабели от «ЛК-1» к специальным контактам на основании Резонатора, следуя схеме из дневника Лебедева.

— Готово! — Макс вставил последний разъем. «ЛК-1» ожил – его корпус засветился мягким голубым светом, синхронизируясь с пульсацией Кристалла. — Ввожу код «Тета-7-Омега»!

Он набрал последовательность на интерфейсе «ЛК-1». Прибор взвыл. От иглы-электрода ударил не плазменный луч, а сфокусированный луч света – чистый, стабилизирующий. Он вошел в трещину Кристалла.

Резонатор-4 ответил.

Весь гигантский Кристалл вспыхнул ослепительно белым светом. Гул из глубин штольни превратился в рев ярости – пробуждающееся существо почувствовало вмешательство. Ледяные Призраки у входа взвыли в унисон и ринулись в атаку с новой яростью. Андрей отбивался, но «Пукач» захлебнулся – бак пуст.

— Держится! — крикнул Игорь, глядя на датчики. — Импульс Плазмоида ослабевает! «Заря» усиливает нас! Но...

— Но что там внизу?! — Наташа указала вглубь штольни. Из темноты выползли щупальца льда – огромные, мерцающие голубым, как тело Призраков, но толщиной в ствол дерева. Они скользили по полу, намерзая на все, чего касались. Один из людей Дока не успел отпрыгнуть – ледяной щупалец обвил его ногу. Крик замерз в воздухе, когда тело начало покрываться прозрачным льдом за секунды.

— Оно здесь! — закричала Лиза в ужасе. — То, что спало! Оно защищает Кристалл!

Макс не отрывался от интерфейса «ЛК-1». Луч стабилизации работал, но Плазмоид из Обнинска, почуяв сопротивление, удвоил мощь атаки. На экране планшета линии энергии скакали, предупреждая о перегрузке. Кристалл трещал под двойным давлением – внешней атаки и внутреннего чудовища.

— Андрей! К «Кузнице»! — Макс метнул ему ключи. — Заводи! Грей двигатель! Его тепло – наша защита! Остальные – к машине! Прикрываем Игоря и Макса! — Наташа подняла спасенный арбалет Дока.

Андрей рванул к «Луню». Дизель зарычал, выброс горячего выхлопа на мгновение отогнал холод у заднего борта. Люди Дока, стреляя из самодельных арбалетов в щупальца, отступали к грузовику. Наташа тащила заледеневшее тело их товарища – он был холодным как мрамор, но еще дышал, замурованный в лед.

— Макс! — закричал Игорь. — Не выдерживает! Кристалл или «ЛК-1» сломаются!

Макс посмотрел на трещащий под напряжением Кристалл, на луч «ЛК-1», дрожащий в трещине, на приближающиеся щупальца льда. На Лизу, прижавшуюся к Свете у колеса «Кузницы»,