Мир в пепле: выжить или умереть! - Nazir Magomedov

Датчики планшета показали слабые, хаотичные энерговсплески далеко на западе. «Плазмоид ранен, но не убит, – сказал Игорь. – Он как раненый зверь. Может быть опаснее. И он теперь *знает* о нас. О том, кто его ударил».

Макс вышел из кабины, опираясь на теплый бок «Луня». Его взгляд скользнул по лицам выживших: изможденным, обмороженным, но живым.

«Мы сделали невозможное. Убили Кристалл, чтобы спасти себя и ранить настоящего врага. «Заря» жива. Есть шанс. Но мы – на грани. «Кузница» цела, но мы – нет». Он указал на Кирилла, на дымящийся «ЛК-1», на пустые баки «Пукача». «Бежать сейчас на Алтай, в «Бездну», навстречу «Граниту» и чему-то «худшему» – это самоубийство. Мы станем легкой добычей».

«Нам нужно: Первое: Место для передышки. Ближайшая точка – тот заброшенный конвой ученых, что мы нашли по пути сюда. Там были запасы, возможно, инструменты. Второе: Починить то, что можем. Особенно «ЛК-1». Игорь, ты сможешь?» Игорь мрачно кивнул: «Запчастей из конвоя хватит для ремонта базовых функций. Но на чудо не рассчитывай». «Третье: Разобраться с Кириллом. Наташа?» Медсестра покачала головой: «Лед не тает нормально. Он как в стеклянной ловушке. Нужно понять природу этого льда, найти способ его безопасно снять, или...» Она не договорила. «Четвертое: Узнать больше о «Бездне». Игорь, лови сигнал «Зари», ищи любые данные в дневниках ученых из конвоя. Лиза, слушай эфир, слушай Пульсар (заводской). Они могут что-то знать».

«Укрепиться. Перевести дух. Узнать врага. *Потом* – на Алтай. К «Граниту». К «Бездне». Пора вернуть долги».

Дорога обратно к месту стоянки конвоя ученых заняла пару часов. Настроение было мрачным, но целеустремленным. У каждого была задача.

Грузовики и вездеход конвоя, покрытые инеем, стояли как надгробия в белой пустыне. Группа быстро организовала оборону (Андрей и люди Дока расставили тепловые датчики движения, подготовили оружие), пока Наташа перенесла Кирилла в относительно целый фургон с автономным обогревателем. Макс и Игорь отправились к грузовику с лабораторным оборудованием.

Среди замерзших тел ученых и стандартных запасов (консервы, топливо в цистернах, медикаменты – Наташа сразу утащила коробку антибиотиков и стимуляторов) они нашли:

Более подробный, чем предыдущие записи. Упоминания о «Резонаторе-4» («Кристалл») как о «стабилизаторе тектонической активности региона», о странных сейсмических «ритмах», идущих из глубин Алтая («Сектор Бездна»), которые Кристалл якобы «гасил». Запись: *«Если Кристалл падет, Бездна проснется. И это будет не энергетический паразит, как Обнинский. Это будет сам Хаос Земли, обретший форму...»*

Небольшая капсула с мерцающим голубоватым льдом, похожим на тот, что сковал Кирилла и щупальца чудовища. Этикетка: *«Образец периферийной биомассы Энтитета «Хранитель» (Рез-4). Крайне агрессивен при контакте с теплом выше -50°C. Криогенная стабильность.»* Игорь осторожно упаковал ее в термоконтейнер.

Электронные платы, кабели, инструменты, которые могли пригодиться для ремонта «ЛК-1» и другого оборудования.

Чертеж устройства, похожего на мощный направленный излучатель холода – возможно, прототип оружия против тепловых атак Искаженных или... для работы с «Инеем-7»? Игорь заинтересовался.

Наташа пыталась осторожно подтапливать лед тепловыми лампами под контролем датчиков. Лед таял мучительно медленно, выделяя странный, холодный пар. Под тонким слоем льда кожа Кирилла была синеватой, но целой. Он оставался в коматозном состоянии. «Это не просто лед, Макс, – сказала Наташа. – Это какая-то активная субстанция. Как жидкий кристалл. Она его... консервирует?»

Ночь на Кольском была условной – полярный день лишь слегка темнел. Группа устроилась в самом защищенном фургоне конвоя. «Кузница» стояла наготове.

Игорь, при свете аварийных ламп и с помощью Андрея, ковырялся в «ЛК-1». «Жучок» Лизы лежал рядом, слабо мерцая – девочка пыталась через него «слышать» Пульсар на заводе далеко на юге. «Он слабый... – прошептала она. – Но живой. И он... боится *туда*. На Алтай. В «Бездну». Там пустота, которая гасит волны...»

Макс дежурил на вышке одного из грузовиков, наблюдая в тепловизор. Тундра казалась пустой. Но где-то далеко, на западе, на экране планшета Игоря, слабо пульсировала раненая, но не сломленная точка Обнинска. *Он помнит. Он ждет.*

У потухшего костра (огонь был рискован, но нужен для морального духа и тепла) Света тихо рассказывала Лизе сказку – старую, добрую, о тепле и доме. Макс слушал этот тихий голос, смотря на язычки пламени. Этот маленький огонек, упорно горящий посреди ледяной пустоши, был их символом. Они выстояли против Сердца Льда. Они нанесли Обратный Удар. Они выжили.

Лиза вдруг вздрогнула и крепче прижалась к Свете. «Оно шепчет...» – еле слышно сказала она. – «Из далекой темноты... Из «Бездны»... Оно *знает*, что Кристалл умер... И оно... *радуется*...»

Глава 17

Глава 17: Дорога в Пасть и Холодный Огонь

Несколько дней на стоянке у конвоя стали глотком воздуха. Полярный день, хоть и не давал настоящей темноты, позволял хоть как-то восстановить силы. Но спокойствие было обманчивым – тень Алтайской «Бездны» и приближающегося «Гранита» висела над всеми.

Наташа, используя найденные криогенные инструкции и осторожно контролируя температуру с помощью переделанного обогревателя (на основе схемы «Термоклина»), добилась прогресса. Лед «Инея-7» на Кирилле начал медленно *сублимировать*, превращаясь в холодный пар, минуя жидкую фазу. Кожа под ним была бледной, но целой. Он пришел в себя – слабый, дезориентированный, с провалами в памяти (последнее, что помнил – ледяное касание), но *живой*. Его спасение стало символом надежды и доказательством ценности найденных знаний. «Холод спас его от холода», – констатировала Наташа.

«ЛК-1» – Феникс из Пепла: Игорь, кропотливо используя запчасти из лабораторного грузовика и помощь Андрея (оказавшегося способным учеником), не просто починил «Термодротик». Он интегрировал в него элементы криостабилизатора из схемы «Термоклина». Теперь «ЛК-1» мог не только резать плазмой или стабилизировать частоты, но и на короткий выстрел создавать узконаправленный луч экстремального холода («Иглу Стужи»), используя остатки образца «Иней-7» как катализатор. Оружие стало тяжелее, сложнее, но мощнее. «Не Лебедев, конечно, но... теперь у нас есть ответ на их лед», – с гордостью сказал Игорь, демонстрируя обновленный интерфейс. Однако заряд «Инея-7» был крайне ограничен.

Игорю удалось поймать еще один слабый пакет данных. Помимо подтверждения координат Алтая («Сектор «Бездна», пещерный комплекс «Змеиная Пасть»), пришло предупреждение: *«Виктор «Гранит» активизировался. Перехвачен сигнал – он знает о вашем местоположении (Кольский) и цели (Алтай). Ожидайте перехвата. Будьте осторожны с «Бездной» – там искажена гравитация, время... и разум.»* Последние слова звучали особенно зловеще.

Погрузка на «Кузницу-1» прошла быстро.