Звёздные археологи - Екатерина Валериевна Поршнева

таскавший на себе автоматические рулетки, рейки, линейки, пробирки и непонятно зачем очень нужную ему монтировку, был весь мокрый и присаживался при каждом удобном случае. Лия со своим тяжеленым чемоданом была преисполнена решимости оказывать всем и каждому первую помощь, но дело ограничилось только заживлением пореза пальца Марка о траву. Соня старательно составляла реестры всего обнаруженного и задокументированного, не поднимала голову от кипы пластиковых карточек. Яну приходилось несладко. Марк иногда давал путаные указания, и их смысл ускользал от Яна. К тому же у него болела голова, но видя хмурые лица друзей, он молчал о своей проблеме, боясь отлучиться к кораблю и выпить обезболивающее. Он упрямо пытался провести радиоуглеродный анализ зданий, но прибор выдавал крайне противоречивые показатели. Решив, что старинный метод лучше всего, перешёл на дендрохронологию, срезав лазером толстое дерево, росшее на краю найденного города. Удивительно, что в самом городе растительности не было — лес обступал, но на каменных дорожках вблизи строений деревья отсутствовали. С дендрохронологией тоже не получалось совершенно: годовые кольца у дерева были, но что именно они показывали Ян определить очень сильно затруднялся, так как те постоянно пульсировали и изменялись. Он безмолвно осматривал срез, который под его глазами стягивался и усыхал, меняя при этом цвет. Жёлтые ямы с кислотой, выходившие на поверхность на поляне, где и расположились археологи, оказались весьма коварными, потому что медленно и незаметно закрывались одни и открывались другие. Края их были скользкими из-за пищеварительного фермента, и Ян попал в одну из них, испортив ботинок.

На «Ладогу» в тот день они вернулись только с наступлением темноты, вымотанными и валящимися с ног. Ян буквально повис на Яре и тот тащил его на себе, поправляя одновременно ящик с непонятно когда набранными образцами породы. О том, что ящик предназначался ему, Ян предпочитал не думать. Слюдяная крошка, ежечасно приносимая ветром из-за горы, проникала внутрь одежды, путалась в волосах и вся команда весьма эффектно и равномерно блестела.

— Мы словно на вечеринку собрались, — устало заметила Лия, вытряхивая крошки слюды на пол, где их тут же старательно заметал маленький пылесос, — при наряде!

— Или Новый год отмечать, — поддакнул Марк, — только сами планируем быть в качестве новогодней ёлки.

— И поему у нас одна санитарная комната? — горестно вздохнула Лия, обнаружив, что Яр уже проскользнул туда, — это очень неудобно.

— Это всё цветочки, — ответил Марк, — посмотрим, что будет завтра! А то как бы мы окончательно не пали духом!

— Вечно ты всё драматизируешь! — фыркнула Лия, — вот увидишь, завтра будет просто потрясающий день! Всё пойдет гораздо проще и легче.

На следующий день их пребывания прошёл ливень, что сделало физическую работу еще более сложной. Моросило же вообще не переставая: там, где они высадились, начался сезон дождей. Пришлось натягивать тенты — полупрозрачные плёнки и тут даже Лии приходилось максимально выкладываться. Пленки представляли собой полотно тонкого пластика, прочного, но легкого материала. Он также хорошо тянулся, что значительно облегчало процесс прикрепления его к стволам деревьев. Но так как оборудование находилось не в лесу, а на поляне, два края пришлось крепить к столбам, предварительно вкопав их в землю. Парни с этой задачей справились относительно легко, хоть и вымокнув до нитки. Особенно в это время активизировались местные жители, которых все с подачи Марка стали называть «медузами» — они плавно парили в воздухе, давались в руки — были влажными и к удивлению команды, тяжеленькими, оставляли мокрые следы на одежде, опускаясь на нее с характерным «шмяк». По непонятной причине облюбовали они именно Марка, плыли за ним в тяжелом от испарений и дождя воздухе, зависали сверху, когда он присаживался отдохнуть и еле слышно вибрировали. Залетали под тент и тянули к нему свои полупрозрачные щупальца, стремясь перебирать ему волосы или занырнуть за шиворот. От прикосновений его одежда становилась мокрой, приходилось переодеваться. Марк, ставший предметом поклонения и обожания, злился и гонял их, махая руками, но «медузы» упрямо возвращались к полюбившемуся человеку, доводя того до белого каления своей настойчивостью.

Не выдержав в очередной раз, когда особенно крупный экземпляр, подлетев со спины начал упорно ощупывать его левое ухо, Марк вскочил и, размахивая куском пленки, как крылом бабочки, кинулся в самую гущу, желая, чтобы эти самые местные жители убрались наконец-то куда подальше. Они, да еще чёлка, упавшая на лоб, заслонили обзор, в результате чего столкновение с Яром, обвешанным рулонами гибкого пластика — упаковки, оказалось неизбежным. Марк, налетев на него, придал тому не нужное ускорение, отчего парень стал заваливаться вправо, на невысокий холм. Он бы устоял, но рулоны пластика поспособствовали смещению центра тяжести, трава предательски расступилась, обнажив скрываемую в холме щель, куда он и полетел. Извернувшись в последний момент и проявляя чудеса кошачьей гибкости, Яр вцепился в край трещины и повис на вытянутых руках. Марк также шлепнулся о землю, хорошо об нее приложившись, и взвыл, схватившись за щиколотку. «Медузы» тут же воспользовались его падением, плотно облепив стонущего человека. Ян и Лия бросились к Яру, но края были скользкие, держаться неудобно и их постепенно подтягивало всё ближе и ближе.

— Держу! — крикнул Ян, напрягая все силы ихватая парня за запястье, — какой же ты тяжелый, а с виду совсем задохлик! Или у тебя опять все карманы камнями набиты?!

— Тут скользко, попробуй упираться в стену ногами и подтянуться, — крикнула Лия Яру. Она держала его за другую руку и отчетливо ощущала, как его пальцы выскальзывали, а сама она медленно скользила к краю щели.

— Не могу! Тут стены все в слизи!

Яр честно попытался упереться в стенки носком ботинка, но они были покрыты толстым слоем слизи, и опоры не давали. Дно не показывалось — расселина оказалась на редкость глубокой.

Ян, прекрасно понимая, что из-за скользкого склона Яр может и их утащить за собою и что нужно действовать как можно быстрее, наклонился и изо всех сил вцепился Яру в руку чуть выше локтя.

— Лия! Я удержу его несколько секунд, а ты хватай меня и упирайся ногами, мы его вытянем! Раз! Два! Три!

Лия было замешкалась на секунду, но, опустив Яра довольно проворно скатилась к подошве холмика, уперлась в нее ногами и схватила Яна за пояс.

Он, почувствовав некоторую устойчивость, резко потянул парня. Под ногами предательски заскользило, но дело пошло и уже через несколько секунд они лежали втроем на траве, тяжело дыша.

— Спасибо! Я думал, что всё! — Яр, отдышавшись, помог подняться Лии. Его голубые глаза смотрели на девушку с таким восхищением, что она покраснела и опустила