Звёздные археологи - Екатерина Валериевна Поршнева

— Знаешь, Агата, — ответил дядя, приятно удивлённый способностью девушки к подобным выводам, — ты сама скоро всё узнаешь. Скажу одно — Центр много даёт, как ты уже успела заметить, но и много требует взамен, так что лучше строго следовать его указаниям. К сожалению, не все люди это понимают.

— Как они? — рискнув закинуть удочку, Агата кивнула на экран, где были выведены фотографии команды «Ладоги», — думаешь, они что-то задумали? Готовится преступление? Масштабная акция? Они связаны с Сопротивлением и планируют им продать открытия на Ладе?

— Не знаю. — Сергей опустился в кресло и задумчиво начал крутить в руке кружку с чаем, разглядывая незатейливый узор, — я в любом случае это беру на себя, а ты выполняй свою работу. У нас есть жесткие разграничения и протоколы, так что пока то, что происходит — моя забота. Ты должна выполнять свою работу согласно полученным указаниям. Помни, что от этого во многом зависит твоя карьера. И от тебя слишком много вопросов в последнее время. Постарайся оставить их при себе, чтобы не попасть в неприятную ситуацию. Поверь, иногда самое лучше, что можно сделать — это хранить молчание.

Агата снова вспомнила свою соседку по общежитию — веселую рыжеволосую девушку, пропавшую в неизвестность. «Неужели ты всё-таки сделала, что хотела?» — задала она мысленный вопрос и почувствовала, как на глазах невольно навернулись слёзы.

— А ты уверен, что это съедобно? — Марк потыкал ложкой что-то желеобразное на тарелке, подозрительно напоминающие своей структурой основных обитателей планеты, — почему не пробуешь первый?

Ян, проведший за кухонной плитой последних полтора часа, с обидой посмотрел на друга.

— Потому что день рождения сегодня у тебя! А это праздничный пудинг! Просто он немного не держит форму. Видимо, крахмал был не очень хорошим.

— Я думаю, десерты — это не твоё, — сказал Яр, намекая на ситуацию с блинчиками, — но, на вкус, возможно, всё несколько иначе!

С этими словами он сначала попытался зачерпнуть предлагаемую массу ложкой, но та сопротивлялась. Немного поразмыслив, он храбро оторвал кусочек подозрительного пудинга руками и засунул себе в рот. Из оставшейся на тарелке массы хлынула зеленоватая жидкость и растеклась по столу, десерт еще больше съежился в размере.

— Ну как?! — Лия, Ян и Марк выжидательно уставились на смелого экспериментатора, — вкусно?

— Нормально вроде бы, — задумчиво сказал Яр, — есть можно!

— Да он и камни переварит, — хмыкнул Марк, тоже наблюдая за реакцией парня на угощение, — ему всё хорошо, если там есть хоть немного органики!

— А ты, я смотрю, прямо гурман, — уязвлённо ответил Ян, — лучше тебя вот никто в кухне не разбирается! Хотя даже еще и не попробовал мой «фирменный» десерт.

— Нет, действительно, вкусно, — сказал Яр, отправляя в рот второй кусок, — очень и очень неплохо, попробуйте. Зря ты так, Марк.

— Ура! — крикнула Лия и храбро наложила себе несколько ложек «фирменного» десерта.

— Я, бывало, и не такое ел, — продолжил тем временем Яр, — так что это еще ничего! Помню, один раз пришлось есть настоящий кабачок! Сырой. Вот это гадость, скажу я вам. А по цвету, кстати, кушанье на него похоже.

— Ничего в кабачке страшного нет, — парировал Марк, — обычный земной овощ. Его, кстати, одним из первых начинают давать маленьким детям. Вот я один раз полетел к илозанам на историческую конференцию. Они там тогда кое-что нашли, очень интересную, кстати, вещицу, а после, значит, пригласили меня на банкет. И кладут мне в тарелку какие-то блестящие шарики, на ртуть похожие. Я пси-часы к ним поднёс — выдают, что очень съедобно, богато витаминами и белками. Прелесть, а не еда. Для человека совершенно безопасно. Ну я полной ложкой черпаю и в рот! Что со мною было! Оказалось, что это глаза местных насекомых, приготовленных в ужасно остром соусе! Причем сразу понятно и не было, так что я две ложки успел проглотить, прежде чем эту прелесть распробовал. На всю жизнь воспоминаний!

— Вот поэтому я всегда сначала помаленьку пробую, — сказал Яр, улыбаясь, — на всякий случай.

Лия с подозрением было посмотрела на угощение, но потом, фыркнув, приступила к еде. По случаю праздника работали сегодня до обеда. Ребята сдвинули диваны вокруг столика в кают-компании и даже повесили у входа в неё поздравительный плакат, собственноручно выполненный на огромном куске пластика. На нём было изображено что-то отдалённо напоминающее человека, летящего в космическом корабле.

Марк, которому исполнилось двадцать восемь, помимо праздничного десерта от Яна получил еще набор кисточек для зачистки керамики. Лия, в честь такого события, презентовала ему вязаные носки, со слов девушки, самая необходимая вещь в космосе; Яр вручил непонятно где взятую футболку со светящимся в темноте медведем, а Соня освободила от ночного дежурства — как раз была его очередь. Марк выглядел растроганным и смущенным — подарки до этого он получал крайне редко, и тоже хотел сделать для команды что-нибудь приятное.

— А знаешь, действительно, съедобно, — прокомментировала Лия десерт, — и вкус такой необычный.

— А ты желание загадал? — задал вопрос польщенный Ян, обращаясь к Марку, — по правилам, ты должен загадать желание, прежде чем есть торт.

— Загадал, конечно.

— И что загадал? — прямо посмотрел на него Яр, — может, свободу?

Марк вздохнул и исподлобья кинул на парня быстрый взгляд, но совладел с собою. Разговор об этом у них состоялся накануне, но к компромиссу они так и не смогли прийти. То, что Яр хотел уйти, оставалось тайной только для Яна.

— Яр, будешь чай? Тебе сколько сахара? — спросил он парня.

Яр только хотел ответить что-то вразумительное, пережевывая очередную порцию десерта, но в это время заговорил бортовой компьютер.

— Включена система «Невидимка» — «обрадовала» их «Ладога», — в пяти километрах совершило посадку неизвестное летательное судно с тремя существами на борту. Двое предположительно люди.

Ребята переглянулись.

— Нужно сообщить Центру, — сказал поднявшийся из-за стола Марк и направился к рубке управления. — На момент проведения археологических раскопок никакое летательное судно, кроме исследовательского, не должно даже приближаться к планете. Но никакого сигнала о планируемом посещении не поступало. Хотя их бортовой компьютер должен был связаться с нашим и получить всю необходимую информацию. Значит, они сознательно отменили эту функцию.

— Если они вообще являются исследователями, — добавила Лия, — и с ними инопланетянин.

— Что-то мне кажется, что гости у нас крайне нежелательные, — пробормотал Ян, накладывая себе пудинга с горкой, — надеюсь, я ошибаюсь.

— Думаешь, они из Сопротивления? — опустилась рядом Лия, — нашли нас? Но их всего двое, будь они террористами —