Звёздные археологи - Екатерина Валериевна Поршнева

— Конечно, конечно! — Лия поспешно вскочила и, кинув виноватый взгляд на Яра, — бросилась на помощь Яну, — я помогу, мы вместе сейчас её снимем, ты иди, отдыхай пока!

Пришлось Яну с помощью Лии около часа отламывать маску маленькими кусочками. Особенно тяжело отчищались волосы — Ян уже думал их отстричь, когда Яр предложил воспользоваться феном и попробовать нагреть. Дело пошло лучше и Ян, слегка посиневший, наконец-то освободился.

— Ну и гадость! — сказала Лия, отбрасывая последние куски твердой субстанции, — хоть молотком колоти! Почему нас не предупредили?

— Потому что она не несет угрозы жизни, — сказал Яр, помогая Яну убрать остатки в мусорное ведро, — вот и не предупредили. К тому же ты видела, что это была защитная реакция, и если бы Ян на неё не наступил — ничего бы не произошло. А так животное напугалось и ответило на агрессию. Это же не яд, не кислота какая-нибудь.

— Ну да, а если бы жидкость попала внутрь организма? Если бы он её вдохнул?

— Думаю, она никак бы не подействовала. Это как кусок мела съесть или гипса. Видишь, крошится? И отек с лица начинает спадать. Оказывает местное раздражающее действие и всё. Так что не сильно, наверное, оно у тебя и чесалось.

Действительно, под синюшним следом неизвестного красителя лицо Яна было ещё красным, как от ожога, но опухоль проходила, да и чувствовал парень себя теперь гораздо лучше.

— Как зрение? — спросила Лия, — глаз хорошо видит? Не пострадал?

— Не, всё нормально. Самолюбие моё пострадало, — ответил он сердито, — а в остальном всё хорошо.

Терзаемый смутной догадкой, Ян поднял небольшой кусок твердой массы, завалившейся за диван, некоторое время держал его на ладони, задумчиво рассматривая, затем бросил его в стакан с водою. Тот мгновенно растворился, тихо зашипев, окрасив при этом жидкость в синий цвет. Ребята, почувствовав себя одураченными коварной чуждой инопланетной природой, только переглянулись.

Водопад

Ян вытер пот со лба тыльной стороной ладони и с шумом высыпал вымытые осколки из металлического тазика на расстеленную простынь — сушиться. Лия начищала каменную загогулину зубной щеткой и с тоской кидала унылые взгляды в сторону корабля. Наконец, она отложила щетку в сторону и прямо посмотрела на Яна.

— Вообще это не входит в мои обязанности. Почему я должна работать в камералке?!

— А что поделать, — ответил Ян, — вон их сколько, этих вещественных источников! — он кивнул на кучу, высившуюся у входа в палатку, — даже если по одному образцу брать, гора получается. А нам ведь нужно подробную презентацию сваять, показать всего да побольше.

— И зачем нам это надо?

— Как зачем?! Мы покажем презентацию, наглядно продемонстрируем наши находки, приложим все отчёты — это же наши деньги, наша премия. Можно и статью в научный журнал написать. Что тоже хорошо оплачивается. Плюс и для аттестации полезно. Ты же давно летаешь с командой, неужели раньше никогда о таких вещах не задумывалась? — удивлённо спросил Ян.

— Жарко, — не ответив, Лия окунула руки в таз с водой, — почему тут такая жара? Какая-то аномально теплая погода. И мы работаем в самое пекло.

Ян долил в таз воды и положил новую порцию осколков. Ему тоже было жарко — футболка уже вся мокрая, ужасно хотелось пить. Но предстоял долги и кропотливый процесс — собирание керамического горшка.

Полог палатки распахнулся, вошел Яр, таща на себе бутыль с водой.

— Вот, — поставил он бутыль на землю, — вам для промывки. Синтезатор воды уже перегревается, работает медленно. Марк что-то там шаманит, но, думаю, это надолго. Так что советую экономить.

— Всё, не могу я больше! — Лия ссыпала очередную партию находок, — я этот пазл в жизни не соберу! Ну почему так несправедливо? Почему это делать должны мы?

— Не жалуйся, — сказал Ян, в очередной раз наливая чистой воды, — тебе за это платят.

— Почему у всех есть эти глиняные горшки? Ну почему? И никогда нет целого!

— Не у всех, например у рокосов их никогда не было — они обходились старыми шкурами своих сородичей, а метаморфо вообще не пользовались посудой, преобразовывали энергию в её чистом виде.

— Да? — удивлённо спросил Яр, — я как-то не упустил это из виду.

— Вы что? Это же на первом курсе института проходят! Рокосы, когда их сородич умирает, с помощью металлических крючьев сдирают с него шкуру. Обряд этот очень интимный, и на него допускаются только родственники. Потом они придают ей нужную форму и замораживают. После заморозки посуда готова к постоянному использованию. Кстати, считается очень долговечной. Ну а метаморфо, как я сказал уже, всё совсем иначе.

— Но тут явно жили не метаморофо! Они-то тут вообще при чём? Мало того, что их толком никто не видел, так еще и живут Космос знает где.

— Их никто не видел потому, что они не совсем существа нашей реальности, — грустно ответил Ян, — сама знаешь, что они живут как бы между мирами, и тело их такое же. Их стихия не материальный мир, а магнитные и электронные поля, потоки энергии и даже те завихрения, которые лежат в основе кварка. Наверное, они могли бы захватить всю вселенную, если бы нуждались в нашей реальности.

— А ты их когда-нибудь видел? — спросил, заинтересовавшись, Яр, — как они выглядят?

— Я лично не видел. Но форму тела они могут изменять так, как им вздумается. А настоящую их форму, как мне кажется, вообще человек никогда не узнает. Но метаморфо активно занимаются науками, сотрудничают с нашей цивилизацией. Говорят, работают целыми сутками! А мы тут доделать такую ерунду не можем!

— Но я всё равно больше не могу! — возмутилась. Лия, — я уж точно не могу работать без перерыва!

— Не ной, чем быстрее будешь работать — быстрее закончим.

Лия вздохнула и вновь приступила к работе. Жара всё усиливалась. Местное солнце припекало, ветра не было. «Медузы» не летали, спрятавшись в тени деревьев. Сергей и Соня всё исследовали Город, обещали явиться только к вечеру. Ребята вернулись к своим нудным обязанностям, но не прошло и пяти минут, как они услышали жужжание, крики и ругань Марка. Секунду спустя он спустился по трапу, весь перемазанный в саже, и побрёл к ним, зло отшвыривая на траву какие-то запчасти.

— Всё, — сказал он, вытирая руки, — синтезатор воды окончательно перегрелся, так что пора на сегодня прекращать. Думаю, собранного материала нам хватит. Сама судьба даёт этот знак.

— И чем займемся? — спросил Ян, раскладывая остатки керамики по пакетикам и подписывая их, — в