Звёздные археологи - Екатерина Валериевна Поршнева

— Необязательно, — ответил Яр, — возможно, это разведчики. Остальные могут свободно висеть на орбите. В любом случае мы скоро узнаем — если связи нет, то однозначно, это их рук дело.

— Сопротивлению уже почти два десятка лет, за это время они неплохо раскинули свои сети. — Вступила в разговор Лия, — их противостояние с Центром тянется с переменным успехом, но вроде бы убийство людей и других живых существ им чуждо. Думаю, что нашей жизни ничего не угрожает.

— Ну да. Но вставляя палки в колёса Центру, Сопротивление по факту ничего серьёзного всё равно не добьётся — слишком не равны силы. С одной стороны Великая Галактическая корпорация, а с другой — группа изгоев-отщепенцев.

— Может быть, физического вреда нам и не причинят — задумчиво ответил Ян, — но оставить на планете без корабля вполне могут. И будем мы сидеть тут, пока нас не хватятся в окружении этих «медуз»!

— Связи нет. — Вернулся из рубки Марк, — все каналы заблокированы, мы в изоляции. Выхода нет, завтра пойдем знакомиться с гостями.

— Или они придут к нам, — тихо добавила Лия.

Слова девушки оказались пророческими. Они пришли рано — звезда только-только вынырнула из-за горизонта. Шли, не таясь и ни от кого не прячась: высокий смуглый мужчина средних лет с заостренными чертами лица и с маленькими бегающими острыми глазками. Он то и дело оглядываться, словно проверяя, следуют ли за ним его спутники. Рядом с ним была зеленоволосая невысокая девушка, по горло одетая в серебристый комбинезон по типу «хамелеон» и илозанец — невысокий, кругленький безволосый инопланетян, походивший более всего на персонажа мультфильма. Илозанец мелко семенил, крутил круглой же головой и в целом производил довольно милое и безобидное впечатление. Дыхательные щели его без конца открывались — закрывались, дыхание во влажном воздухе давалось ему тяжело, но он не отставал, а кое-где даже выходил немного вперед. Одет он также был в «хамелеон», с многочисленными вырезами для щупалец. Его круглые глаза, располагавшиеся по периметру всей головы, смотрели на людей, стоявших у трапа, с всё более возрастающим интересом.

О расе илозан человечеству известно довольно давно — около трехсот лет назад состоялся первый контакт, когда их тарелка приземлилась на космодром людей, и инопланетяне вышли из корабля, держа человеческое послание к звездам, отправленное еще в двадцатом веке. Они активно восторгались достижениями человечества, перенимали наиболее продвинутые технологии, но ничем не делясь взамен. А если и давали информацию о себе — крайне скупо и ограничено. Особенно старались обходить тему о своём физиологическом устройстве. Спустя двадцать лет илозане уже обживали все человеческие планеты, мягко, но бесцеремонно вторгаясь в социум и занимая всё больше место в экономике, культуре и политике людей. Они становились крупнейшими банкирами, предпринимателями, а один раз илозанец даже стал президентом целой страны. Многим это не нравилось, но все законы, направленные на то, чтобы хоть как-то сохранить права людей и ограничить илозан, не приносили ничего, кроме бесконечных судебных исков, которые инопланетяне к ужасу самих землян, выигрывали. И тогда на первый план вышел Центр Галактического Туризма и смог договориться с целой расой. И вот последние уже как лет пятьдесят успешно сотрудничают с Центром, проводя большую часть времени в Космосе, утратив всякий интерес ко всем прочим сферам человеческой жизни. В чём именно заключается их сотрудничество, что они получают за это и какова выгода Центра — так и осталось тайной. Но к такому положению дел привыкли и стали воспринимать как нечто само собой разумеющееся.

— Так, — сказала одетая в парадную форму Соня, — кто бы это ни был — на преступников они не похожи. Но в любом случае нужно быть готовыми ко всему. Ян, помнится, ты окончили курсы илозанских языков. Поручаю тебе первому приветствовать гостя. Покажи, как правильно это делается, а то на приёмах с илозанцами я, к своему стыду, вела себя совершенно по-земному. Не знаю их этикета.

Скорее удручённый, чем обрадованный открывающимися перспективами и возложенной почётной миссией, Ян спустился первым с трапа, обнаружив себя почему-то в резиновых рваных тапочках, предназначенных для работы на раскопе, а не в парадных туфлях, открыв рот, обратился к гостям и попытался воспроизвести звук, обозначающий что-то вроде приветствия.

Эффекта он, несомненно, достиг. Илозанец замер, потом, мелко семеня, обогнал товарища и, громко урча, стал продвигаться к Яну вплотную. Смущенный достигнутым успехом, Ян отступал, инопланетянин не сдавался. Наступив правой ногой на левый тапок Ян, под внимательным взглядом команды, полным непоколебимой уверенностью в том, что, очевидно, все идет как надо, замахал руками, чтобы удержать равновесие и от души шлёпнул ладонью илозанца по лысине. Звук был такой, словно ударили по хорошему куску теста. Ян с ужасом подумал, что наконец-то продемонстрировал свою склонность к языкам во всей красе. Команда по-прежнему молча с умилением наблюдала за разворачивающимся действом. Но гость оказался с юмором — он быстро заморгал, шурша длинными ресницами, вытянул тоненький отросток и слегка приложил им Яна по плечу. Знакомство состоялось.

Ио — так звали илозанца, Сергей и девушка, Агата, оказавшись представителями Центра, второй час сидели на диванах в кают-компании и пили чай. Разговор был странный — о природе и о местном целебном воздухе, о том, что они совершенно случайно пролетали мимо и решили проверить, как идут дела у «Ладоги» лично, что отсутствие связи — действительно, дело их рук, но только в целях безопасности, ведь речь идёт о деньгах и очень больших!

— Поймите! — Сергей обращался к Соне, активно жестикулируя и посматривая на племянницу, — мы опасаемся Сопротивления! Вы же знаете, что мы и так лишаемся львиной доли доходов — а это рабочие места, налоги, наша с вами оплата за тяжелый и опасный труд! Поэтому и было принято решение провести инспекцию историко-археологических экспедиций. Ваша — третья, которую я посещаю в этом месяце. К сожалению, в предыдущих не было продвижений. Тем интереснее узнать, как у вас обстоят дела.

— Он мне крысу земную напоминает. — Шепнул Яр Марку. — Смотри, глаза так и бегают. Врёт, как воду пьёт.

— Почему врёт? — спросил Марк, — говорит вроде бы складно.

— Да ты глянь на его лицо! Там же всё написано!

Ио тихо мурлыкал, поглядывая на Яна. Тот, обнаружив к своему стыду, что его познания не дают возможности понять хоть что-то, что говорит гость, но иногда кивал, а, того, похоже, это устраивало.

— Это ты