Звёздные археологи - Екатерина Валериевна Поршнева

в ладони — просили хлеб. В доме Лии принадлежали три комнаты — спальня с крохотным балконом, гостиная и кабинет. Были и слуги — смешливая девушка, немного постарше её и пожилой кучер, ухаживающий за ее собственными лошадьми. Ахмед дал ей полное право пользоваться своей шикарной библиотекой, интернетом, самые современные технические новинки были у неё — стоит только сказать о желании иметь их. Она могла составлять меню, покупать мебель по своему желанию. Но для Лии всё было не то.

— Я хочу учиться, — серьезно ответила она, — я хочу изучать программирование искусственного разума, возможно ли это?

— Конечно, — Ахмед, если и удивился необычной просьбе, то не подал вида, — я держу своё слово, ты получишь лучшие книги и лучших учителей.

— Нет, — Лия встала и отряхнула руки от воды, прямо посмотрела на мужа, — я хочу улететь отсюда и учиться в Галактической Академии Программирования. Вместе с остальными студентами. Жить как все остальные. Посещать занятия, получать стипендию, проходить практику. Завести друзей, путешествовать. Я ведь ничего почти и не видела, кроме этих степей! Я смогу поступить туда — на пробном экзамене мне удалось набрать высший балл. Я долго готовилась самостоятельно, уверяю, что тебе не будет за меня стыдно.

Ахмед остановился и внимательно посмотрел на неё.

— Ты уверена, что это тебе по силам, и ты действительно этого хочешь?

— Хочу!

Звезда светила тогда так ярко, что волосы Лии, казалось, горели золотом на свету, а вся она была в тот день какой-то нереальной, космической. И еще ярче горела уверенность девочки в том, что у неё всё обязательно получится.

Супруг тогда выполнил своё обещание, и Лия полетела учиться. Она оказалось самой юной студенткой, но преподаватели никогда не делали ей скидку на возраст, напротив, отмечая её неординарные способности и нестандартный подход к задачам. Уже в академии обнаружились её широкие познания в математике, физике, химии, кибернетике. Всё своё свободное время девушка тратила на учёбу. Мужчина платил за её общежитие, не отказывал в любых просьбах и покупках. И никогда не спрашивал, когда она прилетит домой. Наверное, думал, что она не вернется к нему. Лия и сама, было, ловила себя на этой мысли. Особенно заманчиво было остаться тогда, когда держала в руках диплом, а лучшие исследовательские центы Галактики спорили за право пригласить её к себе на работу. Но она вернулась.

Вода искрилась на свете, журчание водопада убаюкивало, и Ян, наплававшись, вытянулся на камне загорать рядом с Лией.

В этот момент Агата, стоя по плечи в теплой воде, ощутила как что-то махровое, тёплое и мягкое игриво коснулось правого бедра и скользнуло вверх.

— Аааа! — закричала она, отпрыгнув в сторону, поднимая тем самым кучу брызг, — змея!

Марк, на которого девушка напрыгнула, тут же вместе с ней ушёл под воду. Лия подскочила и заметалась по камню, не зная, что ей предпринять. Яр же с Яном бросились к ней в попытке спасти от пресмыкающегося. Повезло Яру — через несколько секунд он держал в руках толстенькую «медузу», которая, нагревшись на свете, решила поплавать под водой, распустив все свои щупальца.

— Ну какие змеи?! — с обидой в голосе потянул Марк, поднимаясь из воды и отфыркиваясь, — тут же водятся только эти местные жители! На этой планете нет змей! Ты же это прекрасно знаешь!

— Вот она меня напугала! — сказала Агата, с интересом рассматривая коварного местного жителя, — Яр, отнеси её куда подальше, а? Пусть вон на бережку полежит, пока обсыхает.

— Интересно, а я и не знал, что они еще и под водою плавать могут, — сказал Ян, внимательно рассматривая желеобразное тельце у себя на ладони, — я думал это что-то вроде наших насекомых. Только летают по воздуху.

— Некоторые земные насекомые тоже могут и летать и под водой жить, — вступила в разговор Лия, — как во взрослом состоянии, так и в определенных фазах своего развития.

— Думаешь, «медуза» — это только фаза развития организмов? Часть большего? — с интересом спросила Агата, — но тогда чего? Какой-то цикличной экосистемы? Это бы объяснило, почему тут нет других животных. А если это связано с той цивилизацией, что вы обнаружили? Ведь что-то повлияло на её исчезновение?

— Не знаю, — Лия покачала головой, — я же не биолог, так что сказать не могу. Ты работаешь в Центре и доступ к информации есть. Что там про это сказано? Вы же тоже читали досье на планету? Вам, наверное, более подробное описание предоставили, чем нашей команде?

Агата со стыдом вспомнила свою попытку прикоснуться к той самой информации и ответила единственное, что могла сказать:

— А вот это уже тебя не касается! Это секретная информация!

— Ну да, конечно! — девушка фыркнула и прыгнула в воду, — а я думала, мы с тобою подружились!

Яр участие в разговоре не принимал, он отнес «медузу» на берег и положил её сохнуть. Хотел уже возвращаться, как его внимание привлек блик, отразившийся от вещи, наполовину закопанной в песке.

— Плывите сюда, я тут кое-что нашел! — крикнул он ребятам, — кажется, мы тут не первые!

Друзья поспешили к нему и увидели, что на раскрытой ладони Яр держит медальон — перламутровая чешуйка на тонкой серебряной цепочке. Такие носили солдаты времён войны — в них была встроена мини-рация и передатчик, позволяющий отслеживать местоположение, и указывался номер, по которому можно было найти хозяина медальона.

— Наверное, остался со времен Восьмой Галактической войны, — сказал Марк, поднимая его повыше, чтобы все рассмотрели, — смотрите, тут имени нет, только опознавательный номер.

— И что это значит? — спросила его Агата.

— Значит, он тут выполнял секретное задание, — вступил в разговор Ян, — и знал, что может не вернуться. Поэтому только номер. Как раз на случай, если человек умрёт, и тело его останется здесь. Ну, чтобы опознать не смогли.

— Здесь?! — Агата взяла медальон и внимательно рассмотрела его, — отчего здесь можно умереть? От голода? От солнечного удара? Можно по номеру попытаться найти, кому он принадлежал. Но я всё равно не пойму, что тут можно было делать военному. Тут нет никаких военных объектов, планета находится далеко от космической магистрали. Странно всё это.

— Может, он тут что — то прятал? Или наоборот, забирал? — выдвинул предположение Ян, — то, что до сих пор находится тут?

— Может, Сергей, твой дядя, сможет дать ответы? — спросила Лия, — наверняка он знает больше, чем говорит нам.

— Не знаю, — Агата уже ни в чём не была уверенна, — слишком всё это необычно. Я ничего не слышала о том, что на Ладу кто-то уже прилетал кроме одиноких исследователей — первопроходцев. Но и они старались