Имперский повар 9 - Вадим Фарг

Я сидел в тишине ещё несколько минут, переваривая услышанное. Наследие уже живёт. Что это вообще значит? Моя особенная кровь, мой врождённый иммунитет к магии, моя вновь обретённая мать? Или она имела в виду что-то совершенно другое, о чём я даже не догадываюсь?

Мои размышления прервал громкий чих.

Я вздрогнул и обернулся, заметив, как на покрывале дёрнулся Рат, сел на задние лапы и начал ошалело мотать мордой из стороны в сторону. Его нос смешно дёргался, принюхиваясь к незнакомым запахам, а умные глаза пытались сфокусироваться на окружающих предметах. Крыс посмотрел на свои передние лапы, перевёл ошарашенный взгляд на меня, а затем долго уставился на лепнину высокого потолка.

— Шеф… — прохрипел он знакомым скрипучим голосом, потирая лапой мордочку. — Какого лысого дьявола мы здесь делаем? И почему у меня такое паршивое чувство, будто меня сбросили с небоскрёба прямо в чан с пересоленным бульоном?

Я смотрел на своего очнувшегося друга, и на моём лице сама собой расплывалась улыбка. Напряжение последних дней начало отступать.

— Мы в Питере, хвостатый, — ответил я. — И нам предстоит наварить очень много каши.

Рат попытался встать на четыре лапы, но его качнуло в сторону, и он плюхнулся пузом на одеяло.

— Эти ваши маги бьют исподтишка, шеф, — проворчал он. — Я толком не помню, что было, но почему-то в голове осталась мысль, что они те ещё сволочи. Закинуть бы их на сковородку и прожарить, как полагается.

Я усмехнулся, глядя на его недовольную морду. Рат всегда оценивал этот мир через желудок, и в этом мы с ним были невероятно похожи.

— Зато ты жив, усатый, — я протянул руку и слегка почесал его за ухом, отчего крыс довольно зажмурился. — А с остальным мы как-нибудь разберёмся, главное, что мы знаем врага в лицо.

— Знаем мы его или не знаем, а жрать хочется просто невыносимо, — заявил Рат, облизывая усы. — Надеюсь, в этом пафосном клоповнике можно заказать что-то нормальное? У меня в животе пусто, как в кошельке у стажёра.

— Будет тебе ужин, — пообещал я, поднимаясь с кровати. — И сыр будет. Нам нужны силы, ведь впереди нас ждёт большая готовка и драка с самым главным поваром этой химической богадельни.

* * *

Иногда лучший способ привести мозги в порядок, это просто взять в руки нож и нарезать овощи. Равномерно, быстро, отсекая вместе с шелухой все лишние мысли.

— Ничего не помню, шеф, — прохрипел он. Усы его растерянно дёргались. — Словно мне в голову залили кисель. Я помню только вентиляцию отеля в Стрежневе. Я полз по следу, вынюхивал врагов, а потом раз, и пустота. Кто меня так приложил? Это явно были не простые громилы.

— Успокойся, дружище, — тихо сказал я. — Ты сейчас в безопасности. Главное, что ты живой и со мной, а остальное мы обязательно выясним.

Рат вздохнул и прижался к моей руке, ища поддержки. Я понимал, что стресс нужно снимать делом, иначе можно просто сойти с ума от ожидания удара. Поэтому поднялся и пошёл к мини-кухне. Готовка всегда была моей терапией. Она моментально возвращала мне контроль над ситуацией.

Пока я говорил и успокаивал крыса, мои руки начали работать на автомате. Я открыл дверцу холодильника и провёл ревизию запасов. Выбор оказался невелик, но для повара это не проблема. Из простых вещей всегда можно сделать шедевр. Нужно лишь понимать физику процесса и чувствовать продукт. Я достал несколько яиц, кусок сыра, упаковку сыровяленого мяса, горсть черри и пучок базилика.

Сгрузил продукты на столешницу, взял нож, и сталь, к моему счастью, остудила пыл. Оружие повара всегда давало мне уверенность. Я нарезал мясо слайсами, поставил сковороду на конфорку и включил огонь.

На разогретую поверхность упал кусок сливочного масла. Оно зашипело и запузырилось. Комнату наполнил ореховый запах, вытесняя гостиничную затхлость. Закинул мясо на сковороду. Оно весело зашкварчало, отдавая жир и покрываясь корочкой. Мясной аромат заставил Рата поднять голову. Следом в масло отправились половинки черри. Они моментально начали карамелизоваться от жара, выделяя сладковатый сок.

Я взял миску, разбил туда яйца и вооружился венчиком. Взбивал их быстро и ритмично, чтобы они превратились в пышную пену. Этот ритмичный стук успокаивал меня лучше любых слов. Вылил яичную массу на сковороду и сразу убавил огонь, чтобы не сжечь блюдо. Затем взял тёрку и натёр сыр прямо поверх омлета. Сыр начал плавиться, превращаясь в тягучую лаву, которая аппетитно булькала по краям сковороды.

Под эти звуки я начал свой брифинг. Мне нужно было срочно ввести Рата в курс дела, пока он не накрутил себя.

— Дела плохи, — начал я, не отрывая взгляда от еды. — Пока ты был в отключке, произошло много интересного. Я встретился со своей матерью. Да, она жива. Я сам до сих пор не могу в это поверить, но это факт. Хотя ты в курсе, что Макс об этом говорил, но теперь состоялась личная встреча.

Крыс перестал чесать ухо и уставился на меня немигающим взглядом.

— Жива? — переспросил он. — Вот это поворот. И что она говорит? Она рада тебя видеть?

— Она рассказала мне, кто стоит за всеми нашими бедами, — продолжил я, проигнорировав его вопрос. Я покачал сковороду, чтобы омлет не прилип. — Помнишь контрабандиста Омара из порта? У него тогда появился могущественный враг. Мать назвала его имя. Это князь Диворский. Он не просто бандит, а глава огромной корпорации. Этот ублюдок стремится высушить магию во всём мире, чтобы забрать её себе.

— И как он это делает? — проскрипел Рат. Он окончательно пришёл в себя, спрыгнул с кровати и засеменил к столу, привлечённый запахами.

— Через еду, — я усмехнулся. — Через ту самую химию, с которой мы так упорно боремся. Эти порошки медленно травят магов, забивая их каналы. А мы с тобой встали у него на пути. Мы предлагаем людям чистый продукт, показываем им настоящую еду и тем самым разрушаем его планы.

Я выключил плиту и накрыл сковороду крышкой. Фриттата должна была дойти до готовности на остаточном жаре.

— И что теперь? Мы будем сидеть тут и прятаться? — спросил крыс. Он проворно забрался по ножке на стул и уселся на сиденье, ожидая свою порцию.

— Наоборот, — я повернулся к нему. — У нас с матерью созрел план. Мы