Подарок судьбы или кофе с хомяком - Елена Северная

— Идите, собирайте вещи. Отъезжаем немедля!

Когда мы вышли на улицу, то покупатель равнодушно махнул рукой в сторону:

— Там мои гроздли припаркованы. К сожалению, только два. Вам придётся ехать верхом на одном. Ну да ничего, — он скользнул оценивающим взглядом по нашей компании, — поместитесь.

Гроздли оказались не чем иным, как ездовыми ящерами. Раза в два больше привычной мне лошади, с вытянутой мордой и пастью, полной острых зубов, кои эта зверюга и демонстрировала сейчас.

— Мамочки, — в страхе тихо пискнула я и получила ощутимый тычок в бок.

— Что? — подпрыгнул маг-покупатель. — Кто-то что-то сказал?

— Мамочки! — повторила за мной баба Люба тоненьким голоском. — Це шо за парнокопытние? И нам на цю тварюгу взбиратися надоть? Та вона схавае нас и не почуеть!

Маг с едкой улыбочкой сообщил:

— Вам ничего не угрожает. Гроздли реагируют только на женщин. Среди вас ведь нет женщин? Меховых я не имею ввиду.

Я похолодела. Что значит «реагируют»? По тому, как напрягся Вишна, поняла — дела плохи. Но выручила опять баба Люда:

— А я, по-вашему, конь с копытой? У меня ничего бубенцового под брюхом не звенить!

Ответом стал ржачь мага и, почему-то, гроздли.

— Не волнуйтесь, леди, — отсмеявшись, ехидно сказал покупатель, — этот гроздли выхолощен.

— Да я его с другой стороны боюся, — хомячиха покосилась на зону под хвостом, обскакала ящера вокруг и остановилась напротив морды. — Вон у нього зубы, як новая пила в хозмаге, на яку мий другий муж всю получку потратив.

— Поэтому и кастрируем, чтобы смирные были и на женщин не кидались, — продолжал ухмыляться маг.

А баба Люда запечалилась:

— И не жалко вам тварюшек калечить? Вин, небось, деток щё не стругав, а мужицких причендалов вже лишився.

«Тварюшка» покосилась на неё с заметным одобрением. Они что, разумные? Может, удастся с ним договориться? Я потихоньку попробовала приблизиться к оскаленной морде.

— Ким! — Вишна протянул руку, чтобы вернуть меня на исходную позицию, то есть себе под бок.

Не скрою, стало приятно. В другой раз я с удовольствием вернусь «под крылышко старшего брата», но сейчас надо думать о предстоящей поездке.

— Ты красивый, — одними губами сказала зверю, — большой и сильный. Не обидишь?

Гроздли нервно дёрнул кожистыми ушами и с интересом покосил глазом.

— Да не бойтесь, — сдался маг, — этот зверь — дама. Она спокойная, уже в возрасте.

— Никак бабуля? — воскликнула баба Люда и всплеснула лапками. — Тоди мы з нею договоримося. Бабка бабку завсегда поймёт. Вирно ж? — это она у зверюги спрашивала. — Ось я тобе про своих унукив расскажу, ты тилько не брыкайся, я до вуха пидползу, и дорога станет коротче. А долго нам ехати? Хотилося бы задницу поберегти до места назначения.

— К вечеру должны добраться до грузового портала, — успокоил маг, вскочил на своего «коняку» и с прищуром стал наблюдать за нами.

— Ну так шо? — бабуля продолжила пытать ездовую даму. — Нам залазити або рядом бигти?

Гроздли фыркнула, затем чуть присела, словно говоря: «ну, давайте быстрее! И байку про внуков обещали!» Вишна под пристальным взглядом толстопуза-покупателя взгромоздил меня на круп ящерицы и уселся сам. Баба Люда вскарабкалась по чешуе легко, используя свои когти, примостилась около уха-лопуха и гордо дала отмашку:

— Трогай!

Мне показалось, что гроздли усмехнулась, во всяком случае, она продемонстрировала набор зубов ещё раз и мягко двинулась за хозяином.

По городу мы передвигались степенным шагом, а стоило выйти за ворота, как ящеры припустили галопом. Честно, если бы не Вишна, я бы свалилась на первых метрах дороги. Ну не умею я ездить верхом! Даже на велосипеде. Только крепкие руки, что прижимали меня к мускулистому телу, не давали упасть лицом в дорожный снег. Ящеры резво перебирали когтистыми лапами, ветер посвистывал, стараясь забежать под шапку, солнце уныло улыбалось в зените и настроение было препаршивое. Терпеть не могу неизвестность. Вот куда нас несёт? И чего не сиделось в трактире? Да, согласна, работа тяжёлая, монотонная, но крыша над головой была и кормили хорошо. Может, ещё недельку и у Вишны проснулась его магия, а там, глядишь, и хозяйку мою сыскали бы. Но нет. Выпендрилась с роллами. Кто меня просил?

Так я размышляла всю дорогу до следующей остановки. Ящеры оказались очень выносливыми, бежали ровно, не сбавляя скорости. Бабуля, прицепившись на неизвестных соплях около уха гроздли, тарахтела, словно сухой горох в погремушке. Начала с моего детства — хорошо, что не забыла представлять меня мальчиком! — и плавно перетекла на свою молодость. Ох, сколько же я нового узнала! Тут уж и магу стало интересно. Он придержал своего ящера и теперь мы ехали «ухо к уху». Баба Люда рассказывала о последнем своём муже. А я даже и не подозревала, какая бурная личная жизнь у моей бабули была.

— А сколько у тебя мужей было? — не выдержал маг.

— Своих али как? — брякнула бабуля, чем ввела его в лёгкий ступор.

— А что, были какие-то другие? — отмер он через пару десятков метров.

— Ну, я и чужими пользовалась. Було. Так, для здоровья заради, — внесла ясность баба Люда и начала рассказывать о первом «чужом», который был по совместительству её кумом.

Маг немного окосел от хомячьих откровений, ехал молча и пыхтел.

— У вас все такие прыткие? — тихо спросил Вишна. Голос его при этом был весьма озадачен.

— Такие как моя бабуля — редкость, — успокоила я его.

Надеюсь, что успокоила. Во всяком случае, он с облегчением выдохнул:

— Слава Создателю. А то я уж думал…

— Що ты там думав? — услышала баба Люда, повернула к нам голову и внимательно просверлила в моём соседе призрачную дырку. — У нас кажуть «в семье не без виродка». Так ось це про Кимку.

— Ну, парень ещё молодой, какие его годы! — лукаво взглянул на меня маг, ухмыльнувшись.

Что-то мне не нравится эта ухмылочка.

— Так я в його годы… — снова завела свою шарманку бабуля и так и протарахтела до самой деревни, где маг запланировал ночлег, так как до грузового портала мы добраться не успевали. И горло у неё не заболело. Хотя, чего это я опять? Всё время забываю, что дух бабули вселился в мягкую игрушку, и болеть там нечему, так как искусственный мех не болеет, разве только, если здесь выведен особый вид моли или каких-нибудь жучков прожорливых.

Ночёвка прошла без приключений. Остановились мы в доме старосты, так как свободных мест в придорожной таверне не было, да и сама таверна выглядела как курятник. Магу, видать, не по статусу. Да и мне не хотелось тулиться на предлагаемый насест. Староста разместил