Рой - Всеволод Бобров

— Кажется, да, — не очень уверенно отвечаю ей.

— Что это такое было?

— Я не уверен, — задумчиво говорю.

Мне это приглючилось или в самом деле было? А если было, то что? Со мной только что кто-то связался? Похоже на то. Кто? Учитывая способ и то, о чем говорили, — какие-то другие жуки. Видимо, те, к которым относится этот гуманоид и которые укрылись тут от флота на орбите. Вряд ли это были представители роя, с которым мы воюем. А может, и они… Не знаю, слишком мало чего понятно пока. Только сплошные вопросы и смутные предположения с догадками.

— Он не пытался вырваться? — спрашиваю, кивнув на наш груз.

— Нет. Он просто открыл глаза, посмотрел на тебя, закрыл глаза. И все, никаких попыток вырваться, никаких движений, никаких ментальных воплей.

— Сергей, тут что-то странное, — вклинился в наш разговор искин.

— Что такое?

— Жуки почему-то перестали преследовать второй отряд. Они просто взяли, развернулись и ушли.

— Просто взяли и ушли? — недоверчиво переспрашиваю у него.

— Да. Ушли, не обращая внимания на огонь наших дроидов, которые еще какое-то время продолжали стрелять по ним.

Не похоже это на жуков. Видимо, мне все же не приглючилось, и тот непонятный разговор в самом деле был. Только это не совсем объясняет, почему жуки отступили. Те, кто со мной говорил, решили продемонстрировать таким образом, что мы не враги? Или дело еще в чем-то?

— Ясно, возвращаемся все на корабль. Готовься подбирать нас.

— Принято.

— Побежали, — приказываю нашему отряду и первым перехожу на бег.

— Куда? А скрытность? — удивленно спросила Арти.

— Если моя догадка верна, мы выберемся без проблем. Главное — на всякий случай самим не лезть на жуков.

— А? — удивленно донеслось мне в ответ.

— Все потом, когда будем на корабле, — говорю, не желая пока вдаваться в подробности. Самому бы еще понять, что к чему.

И мы побежали. Как я и думал, жуки по-прежнему не реагировали на нас, хотя не заметить быстро несущийся отряд весьма трудно. Погони же за вторым отрядом не было. Жуки в самом деле там просто взяли, развернулись и ушли, словно позабыв про дроидов и перестав на них реагировать.

Пронёсшись по туннелям и так и не встретившись с хоть каким-то сопротивлением, выбрались на поверхность, и там нас подобрал наш корабль. По пути нам так и не встретился хоть один проснувшийся жук. Если и сталкивались с какими-то, то только спящими. Возникло ощущение, что кто-то старательно расчистил нам дорогу.

Затем слетали за вторым отрядом, тоже успешно выбравшимся из туннелей. И больше на них не напал ни один жук, туннели были пусты, а если какой-то жук зазевался и вдруг оказывался на их пути, то при приближении дроидов начинал суматошно метаться и искать путь, чтобы убраться подальше. Если же пути не было, то он, вжимаясь в стенку или потолок, проносился со всех лап мимо дроидов. Или максимально сжимался и старался забиться в какой-нибудь угол или щель и не шевелился там. И выглядело это крайне странно и непривычно.

— Рассказывай, — требовательно произнесла Арти, когда мы покинули планету и прыжком переместились в межзвездное пространство.

Захваченного живого, это мы несколько раз перепроверили, жука-гуманоида мы поместили в специальную капсулу, в которой он будет ждать, пока им займутся ученые. И он вел себя до поразительного смирно. Как выяснилось, транквилизаторы закончили действовать еще до того, как мы оказались на корабле. И он все оставшееся время просто притворялся, что без сознания. Не попытался сбежать или атаковать нас. Или еще что-то сделать. Ничего подобного, он просто делал вид, что все еще без сознания. Странно ли это? Еще как. Расскажи мне кто-то о таком раньше, я бы посмотрел на него как на дурака.

Неуверенно посмотрев на девушку, все же начинаю рассказывать. И рассказ много времени не занял, я мог не так уж много чего поведать ей и искину. В том числе пересказал им и тот странный разговор непонятно где, постаравшись воспроизвести его дословно.

— Что думаете? — спрашиваю, закончив говорить.

Когда озвучивал, произошедшее показалось еще более странным.

— Ты хочешь сказать, что с тобой таким образом связался кто-то из жуков? Возможно, не того роя, с которым мы воюем, а с планет, где мы побывали? Или еще откуда-то?

— Это единственная версия, которая пришла мне на ум.

— Это возможно, — произнес «котенок», тоже присутствовавший при этом разговоре. — Я ощутил что-то странное, новое. По времени совпадает с твоим этим разговором.

— И что ты ощутил?

— Я… я не знаю. Никогда раньше мы с таким не сталкивались. Это было словно… не знаю, как описать, — растерянно произнес «котенок».

— Но что-то точно было?

— Да. И это не ментальные вопли, с которыми мы уже сталкивались. Там было воздействие совсем иного уровня. Тоже ментальное, но гораздо тоньше и сложнее. И я бы сказал, что масштабнее.

— Понятно… — задумчиво протягиваю, укладывая услышанное в голове. — А это мог быть кто-то вообще другой? Не жуки?

— Да, вполне.

Н-да, не сказать, что этот ответ как-то помог. Меняет ли это что-то? Да не особо. Я все равно не знаю, что делать с этим. Ну связался со мной кто-то, и что дальше? Наговорили они всякого непонятного. Как использовать это, не ясно. Сражаться с роем? Так мы и так этим занимаемся. То, что, по мнению неизвестных, у нас есть шанс на победу, — это радует. Если, конечно, речь вообще шла про рой, а не про что-то другое, что тоже вполне возможно. Там же никакой конкретики не было, только общие размытые фразы, которые можно отнести практически к чему угодно.

Короче, нифига не понятно и не ясно, как разобраться во всем этом. Хоть ты возвращайся на планету и пытайся снова выйти на связь с неизвестными в попытке получить пояснения и нормальные ответы.

— Что делаем дальше? — вырвал меня из мыслей искин.

— Возвращаемся на базу и сдаем добытые образцы. Миссию мы выполнили — выяснили, почему флоты роя висят в этих звездных системах.

— Точно возвращаемся?

— А есть другие предложения?

— Нет, просто решил уточнить.

— Возвращаемся.

— Принято. Отправил сообщение Слиянию о завершении миссии и о нашем возвращении. Отчеты все тоже отправлены, в том числе я сообщил и о твоей необычной беседе с неизвестными.

Меньше минуты, и наш корабль ушел в прыжок, направляясь прочь от территории роя. Надеюсь, ученые Слияния смогут разобраться во всех этих странностях. А то у меня самого, когда думаю обо всем этом, мозг начинает кипеть.