Лавка пряностей - Марьяна Лисичко

по рюмкам. Внезапно ведьму настигло озарение, что ведь и она приготовила подруге гостинцев. Лавочница унеслась в подсобку за коробками. Ксения же бросилась помогать Галине с её ношей, хотя и помогать-то было не с чем. Коробка с эфирными маслами и фляга с мёдом помещались на ладони. Возвращать предметам истинный размер не было никакой нужды.

Раиса выволокла в торговый зал две здоровенные коробки. В одной из них что-то бренчало, во второй — шуршало. Ксения сама помогала собирать подарки для Галины, разве что она понятия не имела, что это именно подарки и именно для Галины. Наставница не очень-то спешила посвящать девушку в свои личные дела. Чего стоило одно только откровение, что Раиса и Николай когда-то были женаты!

Черноволосая гостья, радостно охая, ахая и иногда взвизгивая, рассматривала содержимое коробок. В деревне много росло, но в городе можно было раздобыть гораздо больше. Очередной предмет, вынутый на осмотр, вызвал у Галины настоящий восторг.

— Рая, где ты это взяла⁈ Точнее, как ты умудрилась раздобыть так много?

— Связи нужно иметь, — загадочным тоном ответила лавочница и взбила себе волосы.

— Я стану тебя пытать! — не унималась гостья.

Ксюша, грустно рассматривающая свою наполненную рюмку и не желающая больше ждать, решила сдать наставницу со всеми потрохами:

— Этот полуночный шёлк принесли охотники. Они оказались не слишком боязливы и умудрились раздеть полуночницу до того, как её прикончили. Отсюда и столько шёлка — они целое платье притащили.

— Дааа, — протянула Галина, — хорошо вы тут устроились в своём городе. Надо будет и мне с охотниками познакомиться или через ковен выписать себе парочку во временное пользование. Чувашия, девочки, — это какой-то совершенно дикий край. Мне на днях упыри какие-то пытались пасеку разнести. И это не просто оскорбление! Это были прям упыри, только я видовую принадлежность так и не смогла определить.

— Никогда не видела живого упыря, — Ксения вздохнула и провела пальцем по краю рюмки.

Астра прыснула. Старшие ведьмы заулыбались, но сдержали смех. Галина забросила всё подаренной обратно в коробки и прочитала заклинание. Две картонные махины тут же начали уменьшаться и остановились на размере спичечных коробков.

— Выпьем, девочки! Хватит уже. Совсем мы с тобой девчонку уморили, Раиса Никитична. За встречу!

Опрокидывать в себя содержимое рюмок никто не торопился. Напиток был слишком хорош, чтобы пить его как обычную водку. Дамы смаковали травяную настойку крошечными глотками, ублажая вкусовые рецепторы и согревая нутро. Дегустация проходила молча, но после первой рюмки языки у ведьм развязались. Зелёная жидкость в бутылке стремительно убывала. Старшие активно травили байки, от которых у юной Ксюши было не очень спокойно на душе.

Молодая и совсем неопытная выпускница ковена никак не могла взять в толк, что может быть смешного в казнях, травмах и разрушениях. Однако, реакция девушки вызывала у Раисы с Галиной ещё больше веселья.

От внимания Ксении так же не ускользнуло, что жизнь у черноволосой гостьи интереснее и насыщеннее. В то время, как лавочница просто продаёт и покупает, соблюдая правила по охране магии от людей, деревенская ведьма постоянно общается с нечистью и несравнимо больше колдует. Конечно же, прикладная магия использовалась и в лавке пряностей, но не такая сложная и интересная. А заготовками и вовсе занимались вообще все ведьмы, кроме высшей власти ковена.

Когда в ход пошла вторая бутылка, хохот немного стих, темы разговоров стали более философские. Напиток был уже не так интересен — обычная настойка рябины на коньячном спирте. Зато в беседе уже участвовали все трое ведьм, включая самую молодую.

— Я понимаю, — задумчиво начала Ксения, — что и в городах есть нечисть, и что в городах тоже нужно охранять магию, но я всё равно не очень понимаю, зачем ведьмы нужны в городах. Я бы с удовольствием уехала в деревню. Пусть наш город и маленький, но тут всё равно слишком много людей.

— Какой-то тебе неправильный суккуб достался, — сказала Галина и разлила ещё по рюмке, — Я не часто встречаю кубов, но впервые вижу куба, не любящего находиться среди людей.

— Я, знаешь ли, не выбирала, — вздохнула Раиса и выпила.

— Эй! — возмутилась Ксюша, — Я, вообще-то, здесь и всё слышу!

— Не сердись, милая, — старушка погладила помощницу по руке, — но это чистая правда. То, что ты воспитывалась в полной изоляции от мира в ковене, не очень позитивно на тебя повлияло. Пока ты молода, это не страшно, но нужно будет перестроиться.

— А если я захочу уехать в деревню?

— Подпитываться будет сложно, что серьёзно отразится на качестве твоей жизни. Мы с Галей — ведьмы стихийные, мы запитываемся от природных жил. Но ты суккуб, твоя сила идет от людей. В деревне это сложнее.

— И заметнее, — вклинилась гостья.

Ксения грустно вздохнула и взяла в руки наполненную рюмку.

— И всё же. Зачем в городе нужны ведьмы? Раз вам, стихийным, люди не нужны, логичнее заселять в города кубов.

— В городах есть не только люди, милая. Ты сама видела и знаешь, какое количество нечисти тут обитает.

— Но можно же поставить защиту! — не унималась девушка, — Отогнать вредоносную нечисть, оставить полезную, а для защиты магии поселить в городах… таких, как я.

— Охохо! — возбужденно вздохнула Галина, — Ты совершенно не знаешь, о чём говоришь!

— Да, моя хорошая, не знаешь, — подтвердила Раиса.

— Ну так расскажите! — одним махом Ксения выпила рябиновку и со стуком поставила рюмку на прилавок.

— Давай я, — предложила гостья, — А то я уже вижу, как зудит твой шрам.

Раиса потерла шею и кивнула. Галина продолжила:

— Есть в Сибири один город, в котором Раиса с Николаем жили в начале века, сразу после Октябрьской революции. Для ведьм и прочей нечисти настали золотые времена, как мы тогда думали. Пал орден инквизиторов, и ниша борцов с магическими существами пустовала. Но, как говорят люди, свято место пусто не бывает. Большевики были не дураки, и быстро прикинули, что к чему, когда нашли инквизиторские архивы. Судя по тому, что произошло дальше, очень хорошо, что часть архивов успели сжечь, не разграбив.

Раиса тяжело сглотнула и налила себе ещё. Галина выждала минуту, пока подруга справлялась с комом в горле от нахлынувших воспоминаний, и снова заговорила:

— Орден инквизиторов знал много, и они понимали важность соблюдения баланса. По сути, они были чистильщиками и даже временами помогали нам справится с оборотнями и излишком вампиров. Но мы им тоже не нравились, к тому же знали мы ещё больше, поэтому охота велась и на нас. Та организация, которую создали большевики, желала магию уничтожить полностью. Открылась настоящая охота на всех магических существ, а