Камарадас - Андрей Алексеевич Панченко

— И что тогда?

Я посмотрел в сторону переднего края и наконец решился.

— Тогда идти придётся нам.

Он молчал несколько секунд.

— Нам?

— Нам. Богдану, Быкову, Али… ну и мне.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Лапин покачал головой.

— Тебя только что назначили старшим всей группы советников. Если ты пропадёшь…

— Если я останусь здесь и отправлю вместо себя ещё одну ангольскую группу, результат, скорее всего, будет тем же самым.

— Начальство на это никогда не согласится.

— Поэтому пока никому ничего не говорим. Сначала я всё как следует обдумаю, а потом уже буду окончательно решать, и если понадобиться — разговаривать с начальством.

Это решение ещё не созрело окончательно, но я уже чувствовал, что мысленно сделал выбор. Иногда самый безопасный приказ оказывается самым опасным. Особенно если его начинают выполнять люди, которых к такой работе никто толком не готовил.

До вечера я почти не появлялся на командном пункте. Наблюдал за передним краем, поговорил с командирами нескольких групп коммандос, выслушал доклады разведроты, а затем попросил выделить мне лодку для переправы на правый берег. Там располагалась наша группа.

Парни уже знали и о ранении Морозова, и о том, что командование временно перешло ко мне. Новость здесь разлетелась быстро. Когда я добрался до их блиндажа, парни как раз ужинали, готовясь к ночному патрулированию вместе со своими группами. Я не видел своих сослуживцев с того момента, как мы с Морозовым и отрядом Жулиана ушли в расположение двадцать первой бригады. Парни были рады меня видеть, впрочем, как и я их.

— Ну, рассказывай, — сразу сказал Быков. — За что начальство голову откручивало?

Я коротко пересказал разговор с полковником, не забыв сказать про неделю, отведённую на добычу разведданных. Когда закончил, несколько секунд все молчали.

— Значит, им без разницы, сколько людей положить, — наконец произнёс Богдан.

— Им нужны сведения, — пожал плечами я. — Остальное их сейчас мало волнует.

Али только покачал головой.

— Жулиан не вернулся…

— Не вернулся.

— Значит, других отправлять бессмысленно.

— Вот именно об этом я и думаю. — Я развернул карту. — Если честно, я всё больше склоняюсь к мысли, что идти придётся нам самим.

Никто не удивился. Словно каждый уже успел прийти к той же мысли самостоятельно. Первым заговорил Быков.

— Пройти линию фронта мы наверняка сможем. — Он говорил спокойно, без бравады. — Передний край ты знаешь лучше всех. Мы тоже за эти недели неплохо набили руку. Пока гоняли ДРГ, успели привыкнуть и к бушу, и к ночным выходам. Уже понимаем, как здесь всё устроено. До нужного района, думаю, доберёмся.

Он сделал небольшую паузу.

— Но на пути обратно нас наверняка будут искать.

— Почему так думаешь?

— Как только мы выйдем на связь рацию мгновенно запеленгуют. Единственный вариант вообще рациями не пользоваться и доложить в штаб уже после возвращения. Но это так себе решение конечно, особенно если гаубицы постоянно перемещают, а бронегруппы периодически меняют места дислокации. Вернёмся, доложим, а там и нет уже ничего, так что докладывать приодеться по рации, после чего нами всерьез займутся. — Быков постучал пальцем по карте. — А займется нами как раз батальон Буфало. Там служат бушмены. А это уже совсем другой уровень. Они след читают так, как мы книгу. Мы в Афгане привыкли к камням и горам. Здесь песок, красная земля, трава, кустарник. Опыта движения по саванне у нас почти нет. Если сядут нам на хвост, уйти будет очень непросто.

Я молча кивнул. Об этом я тоже думал.

— Значит, нужен человек, который знает местность лучше нас, — продолжил Быков. — Нормальный проводник. Лучше всего бушмен или местный охотник. И ещё нужен переводчик. Хотя бы один. Такой, который знает португальский и местные наречия.

— Переводчик нам не нужен, — возразил я. — Я не хочу брать с собой лишних не подготовленных людей. Мы же не переговоры вести собираемся. Наоборот, будем делать всё, чтобы ни с кем не разговаривать и не встричаться. Если операция спланирована правильно, никто вообще не должен узнать, что мы там были.

— А если всё-таки нарвёмся? — спросил Богдан.

— Тогда разговаривать будет уже поздно.

Быков усмехнулся.

— Логично.

Я перевёл взгляд на карту.

— Есть другая мысль.

Парни сразу насторожились.

— Помнишь того юаровского офицера, которого мы нашли?

Быков кивнул.

— Конечно.

— Морозов ведь не просто так приказал снять форму. Если удастся подобрать комплект и снаряжение, можно попробовать идти под видом южноафриканцев.

Богдан поднял брови.

— Под «Буффало»?

— Или под коммандос ЮАР попробовать закосить. Белые офицеры и сержанты у них на португальском не разговаривают. Они пользуются английским или африкаанс. Для бойцов УНИТА это совершенно нормально. Если не подпускать никого вплотную и не лезть на глаза без необходимости, лишних вопросов может вообще не возникнуть.

Быков несколько секунд молча смотрел на меня, потом не выдержал и рассмеялся.

— План хороший. Только есть одна маленькая проблема.

— Какая?

— Мы ни английского толком не знаем, ни африкаанс тем более, а Али у нас казах, на белого африканера не похож.

— Да это проблема конечно, но решаемая — Это я уже успел обдумать, так что ответил сразу — Английский я немного знаю, на уровне средней школы. Кое-что сказать смогу, ну а Али… его загримируем под бушмена. Краска на лицо, форма рядового, панаму на голову сверху, и будет не отличить издалека. А вы будете молчать, да и я тоже, надеюсь до задушевных бесед ни с кем дело не дойдёт.

Богдан тоже заржал.

— Будем очень молчаливыми южноафриканцами.

Смех быстро закончился, но напряжение он всё-таки немного снял. Быков снова стал серьёзным.

— А если без шуток… я пойду.

— И я, — сразу сказал Богдан.

Али даже не стал ничего объяснять.

— Я тоже.

Я посмотрел на каждого по очереди. Уговаривать никого не пришлось. Да я и не собирался. Каждый из нас прекрасно понимал, что предстоит не прогулка по саванне, а рейд, из которого можно не вернуться. Теперь оставалось решить другое. Как убедить начальство отпустить в тыл противника не ангольскую разведгруппу, а четырёх советских советников, которым по всем инструкциям вообще запрещалось самостоятельно участвовать в подобных операциях. Именно этот разговор обещал оказаться самым сложным.

— Ладно, — сказал я, сворачивая карту. — Тогда работаем так. Вы здесь