Мина и Магический Город - Карина Захариас

стулья, поющие носки и другие товары привлекли бы целую толпу любопытных покупателей. Но здесь от них нет никакой пользы, и денег они не зарабатывают. Слишком большая конкуренция. Есть те, кому повезло ещё меньше: мастера, способности которых власти сочли опасными. Таких на всю жизнь отправляют в тюрьму.

У Мины по коже пробежали мурашки:

– Всё это так несправедливо. Все же знают, что нельзя самому выбрать магические способности.

– Такие у нас законы. Теперь понимаешь, зачем я раздаю листовки? Я пишу там обо всём, что нужно изменить, но их всё равно никто не читает, – всплеснул руками Тим, намекая, что все усилия бесполезны.

– А о том, что девочкам надо разрешить обучаться ремеслу, ты тоже пишешь? – сказала Мина, не подумав, стоит ли задавать подобные вопросы.

Прядь светлых немытых волос упала Тиму на глаза. Задумавшись, он убрал её с лица.

– О таком я раньше не думал.

Мина не поняла реакции Тима и начала переживать. Может, не стоило об этом спрашивать? Она нервно перебирала в голове варианты, чтобы сменить тему разговора, когда Ферди, сам того не осознавая, пришёл ей на помощь: «Смотри, не твой ли это мастер?»

Мина проследила за взглядом Ферди и успела заметить кончик знакомого летнего пальто, прежде чем переплётчик завернул за угол. Внезапно девочку охватило любопытство: «Интересно, куда это он? Пойдёмте за ним!»

Ученица переплётчика рванула вперёд, и друзья последовали за ней, не задавая лишних вопросов. Где-то на задворках сознания она вдруг подумала о себе. Раньше она попросту не могла говорить или делать то, что хотела. Ей всегда нужно было вести себя хорошо и тихо. Теперь же, с Тимом и Ферди, она чувствовала, что наконец-то может быть самой собой. Удивительное чувство.

Друзья преследовали переплётчика на безопасном расстоянии, пересекая извилистые улочки магического города. Ребятам повезло: вокруг было так много народу, что Иоганн их не замечал.

Он всё так же продолжал переходить с одной крутой улочки на другую, спускаясь по разным лестницам. В какой-то момент вокруг стало темнее: всё чаще наверху оказывались мосты, заслонявшие свет. С каждым разом переплётчик сворачивал во всё более тихие и безлюдные переулки, и детям пришлось прилично отстать, чтобы их не заметили. Когда мастер Мины свернул в особенно тёмный закоулок, девочка уже собиралась проследовать за ним, но Тим схватил её за руку.

– Что такое?

– Нам… – Тим запнулся. – Нам туда нельзя.

Переплётчик уже исчез в темноте. Мине очень хотелось последовать за ним, она повернулась к Тиму:

– Почему?

– Эта дорога ведёт в Подземный город, – сказал Тим, прищурившись.

– В Подземный город?

От того, как Тим это сказал, Мине стало не по себе. Она посмотрела вперёд в темноту, туда, куда ушёл переплётчик, и почувствовала, как по рукам бегут мурашки.

– А почему нельзя? Он ведь смог пройти, – всё-таки задала она вопрос.

– Вот это-то и странно, – сказал Тим, подыскивая подходящие слова. – Там опасно, Мац. Местные туда не заходят. Там живут отчаявшиеся люди, готовые на всё, чтобы заполучить пару монет. На нас там сразу же нападут, да ещё и ограбят.

Мина нахмурилась и посмотрела на Тима с упрёком:

– Я думал, что ты хочешь помочь жителям Подземного города. Зачем тогда твои листовки?

– Да, я хочу помочь, – почти разозлился Тим. – Но это вовсе не значит, что мне жить надоело!

– И зачем ему туда? Что ему там нужно? – спросила Мина, указывая в темноту, где только что скрылся Иоганн.

– Понятия не имею, – пожал плечами Тим.

Тогда девочка посмотрела на Ферди, но тот избегал её взгляда.

В воцарившейся тишине все трое прислушивались к доносившемуся откуда-то издалека уличному шуму. Где-то неподалёку, шипя, дрались кошки.

– Может, тогда, – наконец прервал молчание Тим. – вернёмся наверх?

Мина заметила, как на его лице промелькнула неуверенная улыбка.

– Хорошо, – улыбнулась она в ответ.

Ферди с облегчением кивнул.

Помириться с Тимом оказалось легко.

Они повернулись и пошли обратно по крутым улицам и лестницам навстречу уличному гулу и солнечному свету. Волею случая они оказались у лавки с игрушками, который заинтересовал Мину ещё в первый день пребывания в городе. У закрытых дверей, как и в прошлый раз, толпились дети. Внезапно Мине захотелось нарушать правила.

– А пойдёмте туда!

Глава 12

Две воришки

Тим и Ферди переглянулись.

– Ты же знаешь, – сказал Тим. – Детей туда не пускают.

– Я точно такой же покупатель, как и взрослые, которых пускают без проблем. – Мина с вызовом подняла подбородок, затем она посмотрела на лица друзей, и поняла, почему те её отговаривают: – Вы что, боитесь мастера?

Ферди уставился на носки своих ботинок, а Тим стал перебирать пальцами.

– О нём такие страшилки рассказывают, – сказал подмастерье сапожника. – Я же говорил, что он ненавидит детей. Говорят, если ребёнок зайдёт в лавку без спроса, из него сделают большую игрушку, а потом продадут.

По спине у Мины пробежали мурашки. Однако отступать она не собиралась.

– Я всё равно пойду. Вы со мной?

Она пошла вперёд и, сделав несколько шагов, услышала, что мальчики идут за ней.

Остальные дети притихли от удивления и расступились, когда увидели, как уверенно Мина прошла сквозь толпу, затем толкнула дверь и вошла в лавку. Тим и Ферди не отставали, тоже зашли следом и встали по бокам от Мины. После этого дверь за троицей закрылась. Мина была готова поклясться, что слышала, как у детей отвисли челюсти.

Они будто очутились в сказочном мире. Огромный магазин, заставленный полками, напоминал лабиринт, залитый солнечным светом, который проникал в помещение через стеклянный потолок. Снизу вверх уходила длинная винтовая лестница, ведущая на верхние этажи. Повсюду суетились игрушки из металла: они летали, ползали, бегали, карабкались куда-то, гудели, катались и ездили. Тим первым сказал то, что было на уме у Мины: «Вот это да».

Они медленно шли между стеллажами, с которых то и дело спрыгивали игрушки. Идти приходилось осторожно, чтобы случайно не наступить на какого-нибудь оловянного слона или рыцаря. Все трое не обращали внимания на обращённые на них взгляды и перешёптывание взрослых покупателей. В какой-то момент Мина заметила подмастерье примерно своего возраста.

Правда, тот друзей не заметил: он был слишком занят, стараясь как можно быстрее завести все игрушки.

– Только посмотри, – сказал Тим, взяв в руки игрушечный локомотив. Ферди с интересом разглядывал танцующую балерину. У Мины разбегались глаза: она не понимала, на чём сосредоточить внимание. Внезапно от игрушек её отвлёк женский визг: «Какая гадость! Убери его!»

Женщина, стоявшая рядом со своей «пострадавшей» подругой, в панике похлопала её по плечу, и игрушка, сидевшая на