Мина и Магический Город - Карина Захариас

Мину волной накрыл страх.

– Вы его у меня не отнимете! – закричала она. – Ключ мой. Вы же обещали!

Крики, похоже, испугали переплётчика. В недоумении он вернул ключ. Мина снова повесила его на шею и спрятала под рубашку. Она опустила голову и, глядя на носки своих ботинок, попыталась осмыслить произошедшее. Как вообще Иоганн понял, что ключ когда-то принадлежал ему? По мнению Мины, это вряд ли было возможно. Да, ключ выглядел необычно, но в магическом городе полным-полно похожих вещиц. Видимо, мастер просто ошибся. Или нет?

Мина подняла голову.

– А что случилось с вашим ключом?

Переплётчик, судя по всему, погрузился в размышления. Резким движением он сунул носовой платок обратно в карман.

– О, это было очень давно. Неважно.

Девочка прикусила щёку изнутри. Конечно, ещё бы он рассказал.

– Но…

– На сегодня занятие окончено.

Иоганн развернулся и вышел из мастерской. Мина услышала, как скрипит лестница, пока он поднимается на второй этаж. Внезапно раздался громкий, похожий на стон скрип где-то под потолком. Как будто Дом что-то знал и хотел поделиться.

Следующие несколько часов девочка провела в размышлениях: она ушла к себе в комнату и сидела, глядя в никуда. Сотни раз она доставала ключ и снова прятала его под рубашку. День близился к концу, и Мина была уверена, что к ночи переплётчик снова уйдёт. Она надела новое пальто и ботинки и твёрдо решила не спать. Борясь с усталостью, девочка щипала себя за руку каждый раз, когда глаза норовили закрыться. Наконец услышав, как переплётчик спускается по лестнице, она обратилась к жуку: «Ты идёшь? С тобой мне будет не так страшно».

Жук, видимо, был не против присоединиться и заполз Мине в карман пальто. Она решила не обращать внимания на недовольный треск стен. Твёрдыми шагами она прошла по коридору, вышла на улицу и отправилась за мастером.

Глава 14

Подземный город

Не быть замеченной переплётчиком оказалось достаточно легко. Мина совершенно не выделялась на фоне прохожих, снующих по вечерним улицам, да и сгущающиеся сумерки были ей только на руку. Когда люди в серых мундирах начали зажигать газовые фонари, девочка подняла воротник пальто и всё чаще старалась идти в тени, вплотную к фасадам домов. Впрочем, опасения были напрасны. Мастер ни разу не оглянулся. Он уверенно переходил с одной улицы на другую и спускался по лестницам, пока не дошёл до старой деревянной двери. Вход находился под мостом, и дверь была настолько глубоко врезана в каменную стену, что её было легко не заметить. Девочка увидела, как переплётчик поглубже надвинул шляпу на лоб, видимо, не желая, чтобы его узнали. Затем он толкнул дверь и вошёл.

– Вот он, вход в подземный город, – прошептала Мина жуку; она запустила пальцы в карман пальто и нащупала твёрдое металлическое тельце. А затем глубоко вздохнула: – Пойдём, а то упустим его из виду.

Пока не передумала, Мина быстро подбежала к двери и открыла её, взявшись за тяжёлое металлическое кольцо. Внутри оказалась крутая узкая лестница, ведущая вниз. На стенах слева и справа на одинаковом расстоянии друг от друга висели газовые лампы. Однако свет от них был совсем слабым, и девочка никак не могла разглядеть, куда именно ведёт лестница. Она шагнула на первую ступеньку и стала спускаться в подземный город.

Мина бежала по ступенькам всё быстрее и быстрее. Страх упустить переплётчика был сильнее страха о том, что могло ждать её внизу. Дойдя до последней ступеньки, она заметила, как высокая фигура скрылась за углом в конце коридора. Девочка поспешила за мастером, стараясь бежать как можно тише.

Ученица настолько сосредоточилась на фигуре переплётчика, что совершенно забыла рассмотреть, что её окружает. От главного туннеля влево и вправо расходилось множество других коридоров. Настоящий подземный лабиринт! Обитаемый лабиринт. В стенах по обеим сторонам располагались квартиры и магазины. Со входами, дверями, окнами и занавесками. Время от времени Мина поглядывала на витрины: пыльная керамическая посуда, гнилые корзины и одежда, давно вышедшая из моды. Продавцы за прилавками либо стояли, глядя в одну точку, либо пытались её окликнуть: «Мальчик, постой! Не хочешь приобрести поющий чайник? Попробуй мою магическую похлёбку…!»

Кажется, они сразу определили, что девочка не отсюда. И правда, Мина заметно отличалась от жителей подземного города, которые встретились ей в том коридоре. Все они выглядели одинаково: бледные лица, впалые щёки, усталые глаза. Люди смотрели ей вслед. Туннели становились всё более узкими и многолюдными. «Нет, – подумала Мина. – Это люди подходят всё ближе и ближе». Они шли за ней. Шептали ей что-то. Тянули к ней руки.

– Оставьте меня в покое! – тяжело дыша, крикнула девочка.

Она отбилась от тянувшихся к ней рук и побежала быстрее. Переплётчик! Где же он? Там! Где-то впереди он свернул в один из тёмных узких коридоров. Мина бежала изо всех сил, постепенно оставляя жителей Подземья далеко позади. В туннеле, где исчез Иоганн, было темно и пусто. Девочка заглянула внутрь и увидела, как мастер вошёл в какую-то дверь слева. Рядом с дверью было большое окно. Мина присела под ним в надежде разглядеть что-нибудь через грязное стекло.

Ей удалось разглядеть захламлённую комнату. Стены были заставлены шкафами и полками, пол – наполовину скрыт под верстаками с инструментами. В тёмном углу у дальней стены Мина заметила давно замёрзший дымоход и наковальню. Здесь повсюду были ключи: они свисали с потолка, висели на крючках на стенах и лежали на полках. Все они были разные: большие и маленькие, искусно украшенные, простые, золотые, железные, старые и новые. Почти для каждого имелся подходящий замок: дверной, ещё пока не вставленный в замочную скважину или навесной, которым потом можно было запереть шкатулку или сундук.

Грубый женский голос внезапно вырвал Мину из размышлений:

– Так-так-так. Кто к нам пожаловал?

– Здравствуй, Ишильда.

Девочка увидела переплётчика и какую-то женщину. Последняя резко отличалась от всех дам, которых Мина когда-либо видела. Прежде всего тем, что на ней было не платье, а штаны. Из многочисленных карманов торчали молоток, плоскогубцы, зубило и напильник. Тёмно-русые волосы собраны в небрежную косу на затылке. У неё было такое же бледное лицо, как и у других жителей подземного города, но во внимательном взгляде голубых глаз читалась мудрость.

– Иоганн Бухбиндер, – сказала женщина слегка прокуренным голосом. – Решил снова навестить старую подругу?

– Ты права. Я слишком редко тебя навещаю, – улыбнулся переплётчик, как бы стараясь извиниться.

Он снял шляпу и оглядел мастерскую. Мина поспешно юркнула вниз, чтобы мастер её не заметил.