Город забытых легенд - Александра Royal

— Кстати, — неожиданно произнёс Аджей, — а почему меня вообще не пригласили?

В комнате сразу стало тихо. Все переглянулись. Эсмеральда первой нарушила молчание.

— Ох... — Она виновато улыбнулась. — Аджей, прости. Приглашения рассылала я. Наверное, случайно пропустила тебя.

— Случайно?

— Бывает. В последнее время столько дел...

— Конечно, — мягко улыбнулся Аджей.

Только вот его глаза совсем не улыбались. И мне показалось, что он не поверил ни единому её слову. Я тоже. Потому что за все годы работы Эсмеральда ни разу ничего не забывала. Ни разу.

Самрат молча перевёл взгляд с Аджея на Эсмеральду. Ничего не сказал. Но его серые глаза словно стали холоднее. Эсмеральда хлопнула ладонями.

— Раз уж все здесь — предлагаю начать.

Мы заняли свои места. Она медленно поднялась.

— Думаю, многие уже знают печальную новость. Ария Морган погибла вечером 18 марта.

За столом повисло молчание — плотное, почти осязаемое.

— Перед смертью она передала Кулон Обсидиана своей внучке — Айле Морган. Последней представительнице этого рода.

Я машинально переплёл пальцы. Значит, древний род действительно закончился.

— Девушка ещё ничего не знает о настоящем мире, — продолжила Эсмеральда. — Но разломы уже начали реагировать на смену Хранителя.

Она разложила несколько фотографий. На первой тёмная трещина рассекала землю — из неё тянулись чёрные розы, будто земля кровоточила в обратную сторону. На второй похожий разлом зиял возле старого монастыря. На третьей — прямо посреди леса, между соснами, как открытая рана.

— За последние недели таких мест становится всё больше.

Арун нахмурился.

— Значит, печати начинают слабеть.

— Именно.

Айден тихо произнёс:

— Тогда девочку нужно предупредить.

— А если она вообще ничего не знает? — спросил Ярран.

— Тем хуже.

Самрат впервые заговорил — ровно, без эмоций:

— Тогда времени почти не осталось.

Я продолжал молчать. Меня тревожило совсем другое. Если всё настолько серьёзно — почему нас собрали именно здесь? Почему бывших кураторов? И главное — почему анонимно?

Что-то не сходилось. И это чувство становилось всё сильнее.

Эсмеральда медленно сложила фотографии обратно в папку.

— Поэтому я попросила всех приехать. Действующие кураторы сейчас заняты своими территориями. Им приходится ежедневно закрывать небольшие разломы. Но если печати продолжат разрушаться, одной их силы уже не хватит.

Она сделала короткую паузу.

— Тогда нам снова придётся сражаться плечом к плечу.

За столом никто не произнёс ни слова. Каждый прекрасно понимал, что это означает. Вернуться назад. Снова стать теми, кем мы поклялись больше никогда не быть.

Я перевёл взгляд на остальных. Аджей задумчиво смотрел в столешницу. Самрат сидел неподвижно, но пальцы правой руки медленно постукивали по деревянной поверхности. Альмандит внимательно наблюдал за всеми. Слишком внимательно.

— Есть ещё одна причина, — продолжила Эсмеральда. — Мы до сих пор не знаем, где находится Луна Алора.

Арун повернулся к ней.

— Два с половиной месяца.

— Да.

— И ни одного следа?

Эсмеральда покачала головой.

— А Инесс? — спокойно спросил Айден.

— Она временно исполняет обязанности главы.

— Тогда почему не она собрала нас?

Вопрос прозвучал спокойно. Но именно после него я впервые заметил, как Эсмеральда замешкалась — всего на секунду.

— Она... — Женщина быстро улыбнулась. — Сейчас у неё слишком много работы.

Ответ получился слишком быстрым. Слишком удобным. Я медленно откинулся на спинку кресла. Посмотрел на Самрата — похоже, он думал о том же. Его серые глаза были прикованы к Альмандиту. Тот сидел совершенно расслабленно, словно происходящее его вовсе не касалось.

Разговор продолжался ещё почти полчаса. Мы обсуждали новые разломы, появление чёрных роз, исчезновения людей возле трещин. Каждый высказывал своё мнение. Но чем дольше длилось собрание, тем сильнее становилось ощущение — будто мы обсуждаем совсем не то, ради чего нас сюда привели. Наконец Эсмеральда закрыла папку.

— Думаю, на сегодня достаточно. Спасибо, что приехали.

Стулья один за другим начали отодвигаться. Я тоже поднялся и почувствовал, как воздух в помещении стал тяжелее.

Я медленно обернулся.

Самрат стоял напротив Альмандита. Они молчали — просто смотрели друг другу в глаза. Никто не успел понять, кто сделал первый шаг. В следующую секунду Самрат оказался вплотную к нему, его рука резко сомкнулась на воротнике тёмного плаща. По шее Самрата стремительно пробежали серебристые змеиные чешуйки, зрачки вытянулись.

В комнате стало так тихо, что было слышно собственное дыхание. Вокруг одновременно вспыхнула магия — крылья, чешуя, когти, сила, которая не появлялась в одном помещении уже очень давно. Ещё немного — и началась бы настоящая битва.

***Самрат Ратхор.

— Собрание окончено.

Эсмеральда произнесла это с привычной мягкой улыбкой, словно несколько минут назад говорила не о смерти и разломах, а о чём-то совершенно обыденном.

Я хотел уйти первым. Хотел забыть этот вечер так же быстро, как он начался. Но едва сделал шаг — в голове раздался тихий голос.

" Стукач "

Я застыл. Только не это слово.

Медленно обернулся. Альмандит Уайт стоял неподалёку. Он ничего не говорил вслух, не улыбался широко — лишь спокойно смотрел прямо мне в глаза, будто прекрасно понимал, что происходит внутри меня.

Перед глазами вспыхнуло прошлое. Индия. Совет. Приговор. Люди, которым я доверял. Я сжал кулаки.

— Не смей...

Он сделал ещё один шаг. Такой же спокойный. Такой же уверенный.

Мир вокруг словно исчез. Зрачки вытянулись в узкие змеиные щели, по коже шеи быстро побежали тёмные чешуйки, раздвоенный язык сам собой выскользнул наружу. Ноги исчезли — вместо них тяжёлым кольцом по бетонному полу ударил длинный змеиный хвост.

Я оказался рядом быстрее, чем успел осознать собственное движение. Пальцы вцепились в ворот его плаща. Ткань натянулась.

— Повтори.

Альмандит не сопротивлялся. Лишь медленно обнажил клыки — и глаза вампира вспыхнули багровым.

— Ну же... Докажи всем что я прав.

Внутри всё оборвалось. Он специально меня провоцировал.

— Самрат!

Голос Аджея прорвался сквозь шум в голове. В следующее мгновение меня резко потянули назад. Я только сильнее сжал воротник. Вокруг одновременно вспыхнула магия. Эсмеральда расправила огромные орлиные крылья, Айден — прозрачные белые крылья сида, на лице Яррана проступила радужная чешуя. Комната мгновенно наполнилась силой.

— Хватит!

Александр оказался между нами настолько быстро, что я даже не заметил его движения. Его ладонь крепко сомкнулась на моём локте — никакой магии, только чудовищная сила.

— Отпусти.

Я попытался вырваться. Бесполезно.

— Потом пожалеешь.

Голос оставался совершенно спокойным. Именно это и остудило меня быстрее всего. Я глубоко вдохнул. Разжал пальцы. Альмандит поправил воротник. На его губах появилась едва заметная улыбка.

Чёрт. Он добился своего. Проверил меня. Использовал.

Я резко развернулся и молча направился к выходу. Ночной Бостон встретил нас холодным морским ветром.

Я молча сел за