Город забытых легенд - Александра Royal

— Прекрасно. Значит, точно сумасшедший.

Он рассмеялся уже громче. Глубокий смех неожиданно оказался приятным — это раздражало ещё сильнее.

— Удивительно...

— Что?

— Ты первая, кто вместо крика решил меня оскорблять.

— Благодарности ждёшь?

— Скорее, наслаждаюсь разговором.

Я шумно выдохнула.

— Закончил?

— Почти.

Он медленно ослабил хватку. Чешуйчатый хвост опустил меня на пол, однако продолжал лежать рядом, будто предупреждая: один неверный шаг — ловушка захлопнется снова.

Я быстро отступила на несколько шагов. Расстояние казалось смешным — если захочет поймать, поймает.

— Теперь объясняйся. Зачем ты следил за мной?

— Это ты следила за мной.

— Потому что ты крутишься возле дома моей подруги.

— Логичный ответ.

— Другого ты заслужил?

Он спокойно подошёл к панорамному окну. За стеклом сиял ночной Бостон — огни Seaport District отражались в тёмной воде, океан тихо шумел где-то вдали, и весь этот город казался отсюда удивительно маленьким и хрупким.

Мужчина долго молчал. Странное чувство подсказывало, что разговор только начинается.

— Твоя подруга... — Его голос стал неожиданно серьёзным. — Очень скоро окажется в центре событий, которые изменят весь этот город.

По коже пробежал холодок.

— Что ты имеешь в виду? Откуда тебе известно про Айлу?

Он повернулся. Серые глаза встретились с моими.

— Потому что многие уже знают. Гораздо больше, чем хотелось бы.

— Кто такие «многие»?

— Те, кого тебе лучше пока не встречать.

Сердце болезненно сжалось.

— Ты угрожаешь?

— Предупреждаю.

— Почему?

Он усмехнулся.

— Хороший вопрос. Сам хотел бы знать ответ.

Несколько секунд тишина заполнила комнату. Я внимательно изучала его лицо. Ни капли лжи. Ни капли страха. Только усталость — очень старая, глубоко спрятанная усталость.

— Слушай внимательно, — произнёс он тихо. — Если рядом с твоей подругой появятся люди из Ассоциации Стражей Порядка... не спеши доверять каждому.

Эти слова заставили меня похолодеть. Ведь я сама являюсь Стражем порядка.

— Почему?

— Потому что враги давно научились носить лица друзей.

Айла.

Я проснулась глубокой ночью.

Даже сама не заметила, в какой момент сон победил усталость. Последние дни превратились в бесконечную череду боли — стоило закрыть глаза, как память снова возвращала бабушкину улыбку, запах лаванды, тихий голос, длинные вечерние разговоры.

Сегодня оказалось иначе.

Рядом с подругами впервые появилось ощущение безопасности. Странное чувство — несколько часов назад я выставила их за дверь, а спустя считанные минуты сама впустила обратно. Голова до сих пор отказывалась понимать собственные поступки.

— Совсем с ума схожу... — тихо пробормотала я.

Лицо опухло от слёз. Холодная вода немного привела в чувство. Я вытерлась, вышла из ванной и оглядела квартиру.

Тишина. Юны нигде не было, Найели тоже исчезла.

— Ушли...

Наверное, так даже лучше. Не хотелось становиться для них тяжёлой обязанностью.

В этот миг раздался звонок. Я машинально посмотрела на часы. Час ночи. Сердце тревожно дрогнуло. Кому понадобилось приходить среди ночи?

Накинув худи, я подошла к двери и осторожно повернула замок.

На пороге стоял высокий мужчина. Очень высокий. Светлые волосы, голубые глаза, светлый плащ — и взгляд, удивительно спокойный и холодный одновременно. Я невольно подняла голову.

"Да ему почти два метра..."

— Айла Морган? — спокойно спросил незнакомец.

— Да...

Он протянул небольшой чёрный футляр.

— Это вам.

Я растерянно посмотрела на него.

— Простите... от кого?

— От вашей бабушки.

Мир словно замер.

— Арии Морган.

Воздуха перестало хватать. Бабушка. Я даже проститься с ней не успела по-настоящему — только коснулась губами её прохладного лба и ушла, пообещав вернуться вечером с капкейками.

Глаза защипало. Слёзы вновь подступили к горлу. Я глубоко вдохнула, стараясь удержать их и осторожно взяла подарок.

— Спасибо...

Мужчина лишь коротко кивнул.

— С днём рождения, Айла.

Развернулся и спокойным шагом направился к лестнице. Я ещё несколько секунд смотрела ему вслед.

Странный человек. Странная встреча. Странный подарок.

Дверь тихо закрылась. Футляр остался лежать в ладонях. Я долго рассматривала его, будто надеялась найти хоть какую-нибудь подсказку — бабушкин почерк на записке, её запах, что угодно.

Ничего. Только чёрный бархат и тишина.

Через некоторое время входная дверь снова открылась.

Юна вошла первой. Следом появилась Найели. Обе выглядели непривычно напряжёнными, и их взгляды сразу остановились на мне.

— Айла... — осторожно произнесла Юна. — Пока нас не было... сюда никто не приходил?

Я удивлённо моргнула.

— Приходил.

Обе одновременно сделали шаг вперёд.

— Кто?

— Высокий мужчина со светлыми волосами и голубыми глазами. Передал подарок. Сказал, бабушка просила вручить его мне.

Лица девушек резко изменились. Найели побледнела. Юна крепче сжала кулаки.

— Какой подарок?

Я достала футляр из кармана худи и открыла крышку. Спокойно направилась в кухню.

— Очки.

Улыбка появилась сама собой — впервые за несколько дней.

— Забавно. Бабушка решила подарить мне очки.

Я надела их, не придавая особого значения происходящему. Мир остался прежним. Я уже собиралась снять подарок, когда машинально обернулась.

Улыбка исчезла. Дыхание оборвалось. За спиной Найели расправились огромные орлиные крылья. Каждое перо переливалось оттенками тёмного золота и бронзы. Возле Юны медленно покачивались три пушистых белоснежных хвоста, а на макушке возвышались аккуратные лисьи ушки. Обе девушки смотрели на меня широко раскрытыми глазами. Ноги подкосились.

— Что... — голос сорвался. — Что это такое?..

Сердце ударило так сильно, будто пыталось вырваться из груди. Перед глазами поплыло. Мир качнулся. Из груди вырвался пронзительный крик. Темнота мгновенно поглотила сознание.

Глава 8. Второй слой города

Айла

Голова раскалывалась.

Каждый удар сердца отдавался тупой болью в висках. Я медленно приоткрыла глаза. Передо мной расплывался белый потолок моей квартиры.

Несколько секунд просто лежала, пытаясь понять — где я, что произошло и почему всё тело такое тяжёлое.

В нос ударил знакомый запах растворимого кофе. Тихий звон чашек. Чьи-то приглушённые голоса за дверью.

Я прикрыла глаза.

Фух. Сон. Это был всего лишь кошмар. Конечно. Какие ещё хвосты? Какие крылья? Я нервно усмехнулась самой себе — после смерти бабушки нервы окончательно перестали слушаться, наверное, поэтому разум решил добить меня подобными снами.

Я осторожно села на кровати. Спина неприятно ныла. Ладонями растёрла лицо — глаза опухли. Похоже, вчера я всё-таки плакала. Очень долго.

В ванной холодная вода немного привела мысли в порядок.

Когда вернулась, дверь тихо открылась. В комнату вошли Юна и Найели — Юна держала кружку кофе, Найели молча несла тарелку с горячими тостами. Обе улыбались. Только в их глазах жила совсем другая эмоция. Печаль. Такая глубокая, что сердце болезненно кольнуло.

— Доброе утро.

— Доброе... — Я благодарно улыбнулась. — Простите меня за вчерашнее. Наверное, я просто сорвалась. После смерти бабушки почти перестала спать. Не ела. Никого не хотела видеть. Мозг просто устал.