Город забытых легенд - Александра Royal

металлический скрежет. Люди закричали. Кто-то побежал. Огромный медведь оказался по другую сторону ограждения и смотрел прямо на меня. Я не могла пошевелиться — ноги словно приросли к земле.

Тогда бабушка резко схватила меня на руки и побежала. С тех пор одного вида медведя хватало, чтобы сердце начинало бешено колотиться.

Теперь всё повторялось. Только медведь оказался ещё ближе. Я зажмурилась.

И в этот момент чьи-то сильные руки крепко обхватили меня. Мир резко рванул вверх. Воздух ворвался в лёгкие болезненным огнём. Я закашлялась. Солёная вода обожгла горло. Меня трясло так сильно, что зубы стучали друг о друга.

Когда зрение наконец прояснилось, увидела перед собой того самого мужчину. Высокий. Светловолосый. Совершенно мокрый. Он молча убедился, что я могу сидеть самостоятельно, поднялся и снял с себя лёгкую куртку — бережно накинул её мне на плечи.

— Уже лучше?

Я только кивнула. Голос пока отказывался слушаться. Он достал телефон. Несколько коротких сообщений.

Потом он убрал телефон. Ни одного лишнего движения — будто всё происходящее было обычной частью его дня. Я всё ещё пыталась успокоить дыхание.

— Вам нужно переодеться.

Через несколько минут рядом остановилась чёрная машина. Молодой мужчина молча передал большой бумажный пакет, коротко поклонился и сразу уехал.

— Держите. — Александр протянул пакет мне. — Машина закрывается изнутри. Стёкла полностью тонированы. Вас никто не увидит. Переодевайтесь спокойно. Я останусь здесь.

Я удивлённо посмотрела сначала на пакет, потом на него.

— Спасибо...

— Не стоит.

Я взяла ключи и направилась к машине. Уже внутри, медленно открыла пакет. Полотенце. Толстовка. Спортивные штаны. Футболка. Кеды. Носки. Термобельё. И даже...

Я застыла.

— Серьёзно?..

Нижнее бельё тоже лежало внутри. Щёки моментально вспыхнули.

— Он что... постоянно спасает утонувших девушек?

Я невольно фыркнула.

— Айла... Какая же ты сейчас глупая...

Несмотря на ситуацию, уголки губ сами приподнялись. Наверное, впервые за последние дни.

Салон приятно согрелся. Дыхание постепенно выровнялось. Он действительно продумал всё — полотенце, тёплая одежда, расчёска, носки. Я покачала головой.

— Он всегда настолько предусмотрительный или сегодня просто звёзды так сошлись?

Глупая мысль вызвала слабую улыбку. Наверное, первую настоящую улыбку за последние дни. Я медленно открыла контейнер.

От горячих блинчиков поднимался лёгкий сладкий пар, и запах клубничного варенья оказался настолько уютным, что глаза неожиданно защипало.

— Бабушка... — тихо прошептала я.

Она всегда готовила такие же. По воскресеньям. На маленькой кухне, которая пахла корицей и кофе. Я садилась на подоконник и смотрела, как она переворачивает каждый блинчик с таким сосредоточенным видом, будто это было самым важным делом на свете.

Глубоко вдохнув, я осторожно взяла первый кусочек. Тёплый. Мягкий. Такой знакомый вкус. Я даже зажмурилась.

Через несколько минут вышла.

Александр стоял возле самой воды. Руки спокойно лежали в карманах. Он смотрел куда-то вдаль на Бостонскую гавань, где первые лучи рассвета уже начинали окрашивать воду в медный цвет.

Услышав мои шаги, обернулся. Его взгляд задержался на мне всего на мгновение, потом спокойно скользнул в сторону. Наверное, специально — чтобы не смущать.

— Уже лучше?

— Да... Спасибо.

Я протянула ему ключи. Он забрал их молча. Потом открыл пассажирскую дверь.

— Поедем. Мне необходимо кое-что проверить.

Я послушно села. В машине снова воцарилась тишина — она больше не казалась неловкой. Скорее спокойной, как бывает между людьми, которым не нужно ничего объяснять.

Я доедала блинчики, стараясь не испачкаться. Получалось плохо. Я тихо вздохнула.

— Простите... Наверное, выгляжу сейчас ужасно.

Впервые за всё время он слегка усмехнулся — совсем уголками губ.

— Поверьте. Это сейчас самая маленькая из ваших проблем.

Я смущённо опустила глаза.

Машина плавно выехала на широкую улицу. Бостон постепенно просыпался — люди открывали кофейни на Commonwealth Avenue, кто-то торопился на работу, по тротуарам уже шли первые прохожие. Всё выглядело привычно.

Пока Александр спокойно не произнёс:

— Наденьте очки.

Я повернула голову.

— Сейчас?

— Да.

— Но...

— Просто наденьте. Иногда ответы проще показать, чем объяснить.

Я тяжело выдохнула. Достала футляр. Осторожно надела очки. Мир изменился мгновенно. Из груди сам собой вырвался тихий вздох.

По тротуару шла пожилая женщина — за её спиной медленно покачивался пушистый рыжий хвост. Возле автобусной остановки разговаривали двое студентов: один оказался высоким ящером с тёмно-зелёной чешуёй на шее, вторая — настоящей феей, чьи полупрозрачные крылья переливались в лучах восходящего солнца.

Я перевела взгляд выше. По крышам старых домов спокойно расхаживали гаргульи. Над улицами медленно кружили огромные существа, похожие одновременно на птиц и драконов. Возле кофейни стоял зелёный орк в деловом костюме и совершенно спокойно разговаривал по телефону. По соседней улице пробежал мальчишка с волчьими ушами.

Никто вокруг не обращал на всё это никакого внимания. Будто именно таким Бостон существовал всегда.

— Боже мой... — прошептала я. — Всё это настоящее?

— Да. Это второй слой города.

Я сняла очки. Обычный Бостон. Снова надела — другой мир тут же вернулся.

— Значит... Все эти годы я жила рядом с этим и ничего не замечала?

— Именно для этого существуют такие артефакты. Без них человеческий разум воспринимает лишь привычную часть мира.

Я долго молчала. Наверное, впервые в жизни мне стало страшно не от неизвестности — а от того, сколько ещё всего я никогда не замечала.

Минут через двадцать машина остановилась возле небольшого двухэтажного здания на тихой улице. Над входом покачивалась аккуратная деревянная вывеска. Изнутри доносился аромат свежей выпечки и кофе.

Александр заглушил двигатель.

— Это моё кафе. Мне нужно ненадолго отлучиться — максимум на час.

Он посмотрел прямо мне в глаза.

— Здесь безопасно. Если захотите уйти, удерживать не стану. Но рекомендовал бы дождаться моего возвращения.

Я посмотрела через большое окно на просыпающийся город. На людей. На существ. На мир, которого ещё вчера для меня просто не существовало.

Тихо кивнула.

— Хорошо. Я подожду. А теперь немного ИИ визуала

Досье № 009. Ирархия ассоциации

Досье № 3 — Иерархия Ассоциации

Три Старейшины

Мора Безликая

Должность: Первая Старейшина.

Раса: Ведьма.

Магия: Магия облика, древние проклятия.

Уровень магии: Высший.

Одна из первых учениц Элеоноры — основательницы Ассоциации Стражей Порядка. Считается сильнейшей ведьмой современности. Способна менять внешность и накладывать древнейшие проклятия.

Особые приметы: серая кожа, полностью чёрные глаза без зрачков.

****Азир

Должность: Второй Старейшина.

Раса: Колдун.

Магия: Ментальная магия.

Уровень магии: Высший.

Один из сильнейших телепатов Ассоциации. Специализируется на защите сознания, чтении памяти и ментальном воздействии.

****Уиль

Должность: Третий Старейшина.

Раса: Дракон.

Магия: Драконья магия.

Уровень магии: Высший.

Представитель древнего рода драконов. Отвечает за силовой баланс Ассоциации.

***Верховные ведьмы:

Сара Ариас

Статус: Верховная ведьма. Старший Хранитель.

Возраст: 75