Город забытых легенд - Александра Royal

— Исс...

Пространство сложилось само. Следующее мгновение встретило меня запахом крови, пороха и страха.

Я оказался посреди разрушенного зала. Несколько секунд стояла абсолютная тишина — будто сам мир задержал дыхание. Потом взгляд нашёл её.

Инесс сидела на полу. Ладонь прижимала к груди. Между пальцами медленно стекала кровь. Рядом на мраморе валялась пуля. Возле неё находился высокий мужчина — он держал её за плечо, не позволяя потерять равновесие, и по тому, как неподвижно он это делал, было понятно, что держит давно.

Остальные пытались подняться. Кто-то истекал кровью. Кто-то уже создавал магический барьер. Но я видел только её. Только кровь. Только дрожащие пальцы, которые она прижимала к груди так крепко, словно боялась, что если отпустит — что-то важное утечёт вместе с кровью.

Внутри стало очень тихо. Настолько тихо, что я перестал слышать собственное дыхание.

— Исс...

Голос прозвучал почти шёпотом. Она подняла голову. Наши взгляды встретились. Уголки её губ едва заметно дрогнули.

— Всё хорошо...

Ложь. Самая ужасная ложь, которую она могла произнести.

Я спустился вниз и сделал один шаг. Второй. Воздух вокруг начал тяжелеть — я это чувствовал, хотя сам не думал об этом. Пол под ногами покрылся тонкими трещинами. По стенам пополз иней, и мрамор под ним темнел быстро, жадно. Люди вокруг медленно начали пятиться. Кто-то судорожно сглотнул. Кто-то впервые по-настоящему испугался — я видел это по тому, как они двигались, по тому, как воздух вокруг них стал другим.

Я больше не видел никого. Только её кровь. Только её боль. Что-то внутри окончательно сломалось — тихо, как ломается лёд под весом, который копился слишком долго.

Из спины с оглушительным треском раскрылись огромные белоснежные крылья. Зрачки вытянулись. Воздух наполнился древней драконьей магией — той, которой уже давно не было в этом городе, которую этот мраморный зал, наверное, не видел никогда.

Я медленно поднял голову и посмотрел на тех, кто посмел причинить ей боль и у улыбнулся. Совсем немного, совсем чуть-чуть.

— Кто... — голос прозвучал тихо, почти ласково, —...посмел тронуть мой Драгоценный трофей?

Стены задрожали. Стекло разлетелось тысячами осколков. Магический потолок треснул, и сквозь трещины хлынул холодный утренний свет — тот самый бостонский свет, бледный и честный, который Исс так любила.

И только тогда раздался настоящий драконий рёв — такой, от которого содрогнулось всё здание.

****Инесс.

Сознание возвращалось мучительно медленно. Каждый вдох отдавался огнём под рёбрами. Голоса звучали будто сквозь толщу воды — отдельные слова долетали, смысл ускользал. Я заставила себя открыть глаза.

Белый потолок Совета. Кровь. Моя кровь.

Я сидела прямо на холодном полу. Кто-то крепко удерживал меня за плечо, не позволяя завалиться. Я повернула голову — Александр. Одной рукой он придерживал меня, другой зажимал собственное раненое плечо. Несмотря на боль, лицо оставалось удивительно спокойным. Так умеют только медведи.

Я медленно перевела взгляд дальше.

Вокруг нас кураторы пытались удержать защитный барьер. Золотистые линии вспыхивали снова и снова — и гасли, рассыпались, таяли прямо в воздухе. Зелье уже действовало. Магия уходила.

Я осторожно положила ладонь на рану. Тёплая кровь медленно просачивалась между пальцами. Больно — но терпимо.

Главное — не показать.

Я прикрыла глаза и внутри, очень осторожно, коснулась собственной магии. Она откликнулась сразу — тонкой серебристой нитью, послушной, живой. Ткань вокруг пули начала медленно затягиваться. Я не стала исцелять себя полностью — пусть думают, что зелье работает, пусть продолжают считать меня такой же беспомощной, как остальные. Это сейчас важнее.

Я медленно подняла голову. Ли Сумин стояла совсем рядом. На её лице застыла спокойная улыбка — та самая, которую я когда-то считала искренней. Как же сильно я ошибалась.

— Кажется, — тихо произнесла я, — ты плохо читала моё личное дело.

Она едва заметно нахмурилась.

— О чём ты говоришь?

Я попыталась подняться на ноги. Боль мгновенно прострелила грудную клетку, ноги предательски дрогнули, и я снова опустилась обратно на пол.

— Альмандит Уайт, Зейн, Эсмеральда Альварес, Алистер Ватсон, Ярран и Ли Сумин...

Я переводила взгляд с одного лица на другое, и каждое имя звучало холоднее предыдущего.

— И кто ещё скрывался за вашими масками?

В зале воцарилась тяжёлая тишина. Первым усмехнулся Альмандит.

— Признаюсь. Ты стала неожиданной переменной. Но беременность сделала тебя значительно слабее.

Я устало усмехнулась.

— Да. Беременность действительно делает женщину слабее. Особенно физически.

Я провела ладонью по животу.

— Но существует одна маленькая проблема.

Снова посмотрела на них.

— Нужно было внимательнее читать моё досье.

Улыбки начали медленно исчезать с их лиц. Я щёлкнула пальцами.

— На меня не действует ни одно зелье, блокирующее магию.

В следующую секунду из груди с тихим металлическим звоном выскользнула пуля. Ударилась о мраморный пол, прокатилась несколько сантиметров и остановилась у ног Ли Сумин.

Она впервые побледнела.

— Невозможно...

— Возможно.

Рана продолжала медленно затягиваться. Полностью исцелять её я всё ещё не собиралась — пусть расслабятся ещё сильнее. Пусть думают, что контролируют ситуацию.

Я подняла руку и щёлкнула пальцами ещё раз. Пространство над залом дрогнуло. Воздух стал тяжёлым. Я почувствовала знакомую связь — слишком хорошо знакомую.

"Только не сейчас..."

Небо над залом разорвалось. Из пространственного разлома медленно опустилась огромная белая фигура. Зал погрузился в абсолютную тишину.

Вильгельм.

Он ничего не говорил. Просто смотрел — сначала на кровь, потом на меня. Я слишком хорошо знала этот взгляд. Связь Истинной пары уже рассказала ему всё.

— Исс...

Он произнёс это почти шёпотом. Я едва заметно улыбнулась и мысленно потянулась к нему.

"Я порядке."

Но было уже поздно. Его взгляд медленно поднялся на тех, кто стоял напротив. И тогда я поняла — сейчас начнётся катастрофа.

— Вилли...

Я даже не успела договорить. Воздух взорвался драконьей магией. Краем глаза я заметила движение.

Альмандит, Зейн и Ярран пока остальные смотрели на Вильгельма, они медленно и очень спокойно отступали к дальней стене. Именно эта спокойствие — была страшнее всего.

— Стоять!

Ярран поднял ладонь. Воздух перед ними задрожал, и чёрная трещина беззвучно разорвала пространство — портал, уже готовый, уже ждавший.

Альмандит спокойно посмотрел прямо мне в глаза. В его взгляде не было ни страха, ни торжества — только та же холодная внимательность, с которой он наблюдал за всем с самого начала.

— До новой встречи, Хранительница.

Следующее мгновение — все трое исчезли внутри портала. Я сделала шаг. Резкая боль вновь пронзила грудь, ноги подкосились.

"Вильгельм. Остановись."

Ответ пришёл мгновенно — короткий и твёрдый.

"Нет."

Но он всё-таки повернулся ко мне. Вся ярость исчезла с его лица —