Город забытых легенд - Александра Royal

Я машинально придержала очки, боясь, что они соскользнут с носа. Голова кружилась от новых впечатлений. Юна тихо рассмеялась.

— Не вертись так, ещё шею свернёшь.

— Я ничего не могу с собой поделать... Я никогда не видела столько магических существ сразу.

— Привыкнешь, — тепло улыбнулась Найели. — Через пару недель перестанешь обращать внимание.

— Никогда. — Я искренне покачала головой. — Это слишком красиво.

В этот момент над платформой раздался спокойный женский голос.

— Поезд прибывает. Просьба соблюдать осторожность.

Из темноты тоннеля показались яркие огни, и поезд плавно подъехал к платформе. Двери открылись.

— Быстрее!

Юна снова схватила меня за руку, и мы почти побежали. Вокруг десятки пассажиров торопились занять места. Я ускорилась — и неожиданно споткнулась.

— Ай...

Опустила взгляд вниз и увидела что шнурок на кеде развязался.

— Подождите!

Я быстро присела на одно колено. Пальцы дрожали — узел никак не получался.

— Айла! Скорее!

— Сейчас!

Ещё секунда. Почти готово. Я резко поднялась и сделала шаг. Но нога не сдвинулась. Я удивлённо посмотрела вниз. Будто кто-то намертво приклеил подошвы к полу. Я сильнее потянулась вперёд — бесполезно. Ни шага. По коже пробежал холод.

— Что происходит?..

Юна уже стояла у самых дверей вагона, протянув мне руку.

— Айла! Давай!

Я изо всех сил рванулась вперёд. Ничего — словно невидимые цепи удерживали меня на месте, и чем сильнее я тянулась, тем плотнее они становились. Юна на что-то отвлеклась и отвернулась.

— Юна... Я не могу...

Двери начали закрываться.

— Нет!

Когда Юна увидела что двери закрываются и я осталась снаружи, бросилась к выходу, но створки сомкнулись прямо перед её лицом. Она ударила ладонями по стеклу.

— Айла!

Найели тоже вскочила. Обе отчаянно стучали в двери. Поезд медленно тронулся. Я смотрела им вслед, не понимая, что происходит, — и вдруг воздух вокруг меня дрогнул. Пространство исказилось, будто сама реальность сложилась внутрь. Шум станции исчез. Голоса растворились.

Последнее, что я увидела — испуганные лица Юны и Найели, исчезающие вместе с уходящим поездом. Чья-то ледяная ладонь коснулась моего плеча. Мир окончательно погрузился во тьму.***Александр Романов.

Разрушенный зал Совета погрузился в тяжёлую тишину. Каменные стены были покрыты трещинами, мебель опрокинута. В воздухе ещё чувствовался запах крови, пороха и горелой магии — тот особый запах, который остаётся после битвы и не выветривается ещё долго.

Целители молча работали над ранеными. Самрат сидел, стиснув зубы, пока ему вправляли сломанную руку. Аджей не позволял никому приближаться к ноге, самостоятельно затягивая повязку. Сакура лежала без сознания. Эйдан едва дышал.

Инесс сидела отдельно от всех. Её рана почти закрылась, но лицо оставалось непривычно бледным.

Я подошёл ближе.

— Инесс... Как ты?

Она подняла голову. Взгляд оказался совершенно ясным.

— Александр... Тебя ничего не смущает?

— Что именно?

Она несколько секунд молчала. Потом спокойно сказала:

— С каких пор Ярран умеет пользоваться пространственной магией?

Я нахмурился а она продолжила:

— И ещё один вопрос. — Она посмотрела прямо мне в глаза. — Альмандит Уайт считается сильнейшим магом порталов во всей Ассоциации, да у него не высший но он упорно шел к этому уровню. Почему тогда сегодня портал открывал не он?

Эти слова заставили меня похолодеть. Я прекрасно знал способности каждого куратора. И действительно — портал открыл Ярран. Хотя никогда не владел подобной магией.

— Странно...

Самрат тоже поднял голову.

— Теперь, когда ты сказала это вслух, — произнёс он медленно, — мне тоже интересна причина. Это ведь невозможно.

Инесс устало прикрыла глаза.

— Значит, они специально хотели, чтобы мы это увидели. Либо это были вовсе не они.

Но слишком поздно для догадок. В зале снова повисла тишина. И именно тогда двери распахнулись с таким грохотом, что половина присутствующих одновременно обернулась.

— ИНЕСС АРИАС!

Голос эхом ударился о стены.

— Не прошло и двух суток, как ты вернулась, а уже умудрилась превратить штаб Ассоциации в руины!

Все одновременно узнали этот голос.

Кассандра. Главный секретарь Ассоциации — женщина, которую одинаково боялись и Старейшины, и кураторы.

Она вошла быстрым шагом. Пепельно-седые волосы были собраны в строгий хвост, тёмно-карие глаза холодно осматривали помещение, на переносице сидели тонкие очки. Она остановилась и окинула взглядом разрушенный зал — перевёрнутые колонны, выбитые окна, пленников, следы драконьего пламени на мраморе. После чего тяжело выдохнула.

— Великолепно. Просто великолепно...

Инесс уже поднялась.

— Не начинай.

— Не начинать? — Кассандра повернулась к ней. — Твой безумный дракон едва не сжёг половину здания!

Инесс мгновенно оказалась возле неё — так быстро, что большинство даже не заметило движения.

— Ещё раз назовёшь Вильгельма безумным...

Кассандра спокойно сняла очки.

— Хорошо. Твой психопат-дракон.

— Кассандра!

— Инесс!

Воздух вокруг них задрожал. Я уже хотел вмешаться. Но неожиданно раздался мягкий голос.

— Девочки... Ну что же вы опять начинаете?

В зал медленно вошла пожилая женщина. Она опиралась на простую деревянную трость. Седые волосы были аккуратно заплетены. На ней было старомодное платье цвета слоновой кости. Она выглядела обычной пожилой женщиной — именно такой, на которую не обращают внимания в очереди в магазине, которую уступают место в автобусе, о которой не думают дважды.

Но стоило ей войти — весь зал словно стал тише. Даже магия вокруг успокоилась. Как успокаивается море перед тем, как уйти на большую глубину.

Она легко постучала тростью по полу. И будто одним этим жестом развела Инесс и Кассандру в разные стороны.

— Давайте сначала присядем. А уже потом будем ругаться. Хорошо?

Инесс медленно отступила. Кассандра лишь раздражённо закатила глаза.

— Как скажешь... Основательница.

В зале воцарилась мёртвая тишина. Я почувствовал, как сердце пропустило удар.

Самрат резко поднялся. Аджей перестал перевязывать ногу. Даже Инесс побледнела — а это само по себе значило очень много. Остальные замерли, переглядываясь с таким видом, будто каждый в отдельности решал, не ослышался ли.

— Основательница?..

Пожилая женщина улыбнулась. Спокойно, чуть устало — так улыбаются люди, которые видели слишком много, чтобы тратить время на лишние слова.

— Да. Элеонора Вонг. Рада снова видеть вас, дети.

Я не поверил собственным ушам. Это имя знала вся Ассоциация. О нём рассказывали как о легенде — о человеке, исчезнувшем несколько столетий назад, о женщине, создавшей Стражей порядка. О том, кого давно считали историей. Именем в старых документах. Портретом на стене архива.

И она стояла перед нами. Опиралась на трость. Смотрела с тихим терпением человека, привыкшего ждать. Кассандра спокойно надела очки обратно.

— Хватит смотреть так, будто увидели привидение. — Она сухо оглядела нас. — Она действительно Элеонора Вонг. Основательница нашей Ассоциации. И у неё, как обычно, очень мало времени и очень много того, что она хочет вам сказать.