Город забытых легенд - Александра Royal

— Проклятье...

Голос прозвучал неожиданно хрипло.

— Неужели вы решили начать именно сейчас...

Я осторожно накрыла лицо Арии простынёй и ещё несколько секунд молча стояла возле кровати.

— Даже умереть спокойно тебе не позволили...

Развернувшись, я вышла в коридор. Айла всё ещё сидела на полу. Она уже не плакала — просто смотрела в одну точку пустыми глазами, как смотрит человек, у которого за один день отняли целый мир.

Я медленно присела рядом. Она не могла видеть меня. Осторожно коснувшись двумя пальцами её лба, я направила тонкую нить магии — не для того, чтобы стереть боль, такую боль нельзя стереть, а лишь для того, чтобы она смогла сделать следующий вдох.

— Потерпи ещё немного, маленькая Хранительница... Теперь всё станет намного тяжелее. Но со временем станет легче.

Я вышла из больницы, не пользуясь магией. Хотелось пройтись пешком. Хотелось хоть немного привести мысли в порядок.

Весенний воздух казался непривычно холодным. Лёгкий ветер приносил запах цветущих деревьев, влажной земли и той самой лаванды. Никогда бы не подумала, что аромат лаванды однажды станет напоминать мне о смерти.

Я остановилась возле стены здания и устало прислонилась к холодному камню. Впервые за очень долгое время силы словно покинули меня.

Я медленно опустилась прямо на бетонные ступени. Перед глазами стояло лицо Арии. Её последняя улыбка. Её последние слова.

"Береги мою растяпу."

— Вот ведь... — Я невольно усмехнулась. — Даже умереть спокойно не смогла. Последнее, что сделала — снова взвалила на меня чужие проблемы.

Несколько минут я просто сидела, глядя на вечернее небо. Мартовские сумерки постепенно сменялись ночью. Первые звёзды одна за другой появлялись над Бостоном, а где-то вдали слышался шум автомобилей и приглушённые голоса людей. Обычный вечер. Обычный мир. Только я уже знала, что это спокойствие продлится совсем недолго.

Они начали действовать. Раньше, чем мы рассчитывали. Это означало только одно — они знают, что новый Хранитель уже появился.

— Проклятье... — тихо выдохнула я. — Я всё-таки опоздала...

В этот момент послышались неторопливые шаги. Очень спокойные. Размеренные. И знакомый стук трости.

Тук... Тук... Тук...

Я медленно открыла глаза.

Передо мной остановилась пожилая женщина в простом сером платье. Она опиралась на старую деревянную трость и смотрела на меня так спокойно, словно пришла на обычную прогулку.

Я несколько секунд молча смотрела на неё, не веря собственным глазам.

"Нет. Этого просто не могло быть. Она давно исчезла. Много столетий назад."

Пожилая женщина тепло улыбнулась.

— Ну здравствуй, доченька.

Я медленно поднялась со ступеней. Внутри всё словно оборвалось. За сотни лет существования меня невозможно было удивить почти ничем. Но сейчас я действительно потеряла дар речи. Женщина сделала ещё один шаг.

— Давно не виделись, Кассандра.

Я смотрела на неё, не в силах произнести ни слова. Передо мной стояла та, чьё имя знала каждая магическая семья. Основательница Ассоциации Стражей Порядка.

Элеонора Вонг.

Она тепло улыбнулась.

— Столетия, — усмехнулась я.

Её улыбка едва заметно дрогнула.

— Ты считала?

— Конечно. Я считаю всё.

Между нами повисла тишина. Потом она осторожно произнесла:

— Прогуляемся?

Я устало потёрла переносицу.

— Почему бы и нет.

Мы медленно пошли вдоль улицы.

Бостон жил своей обычной жизнью — люди торопились по делам, автобусы шумели на перекрёстках, кто-то выгуливал собаку. Весенний Бостон в этот час пах мокрым асфальтом и кофе из открытых дверей кофеен, и этот запах, такой обыкновенный и такой живой, странно не вязался с тем, что творилось у меня внутри.

Элеонора с интересом оглядывалась по сторонам — словно впервые видела этот город.

— Красиво.

Я даже не посмотрела на неё.

— За короткое время успела насмотреться?

Она тихо вздохнула.

— Я вернулась четыре месяца назад.

Я резко остановилась.

— Повтори.

Она тоже остановилась.

— Четыре месяца назад.

Несколько секунд я просто смотрела на неё. Потом неожиданно взяла её за запястье достаточно, чтобы она почувствовала мой гнев.

— Четыре месяца. — Мой голос оставался удивительно спокойным, и именно от этого становилось только страшнее. — Четыре месяца ты находилась в этом мире и ни разу не пришла ко мне?

Она виновато опустила глаза.

— Были дела.

Я медленно отпустила её руку.

— Конечно. Дела. Всегда дела.

Она попыталась объяснить:

— Мне пришлось разобраться с несколькими событиями. Я помогла Луне Алоре расследовать серию убийств. Потом пришлось помочь её сестре Луизе..

Я тихо рассмеялась.

— Какая трогательная забота. Чужие люди оказались важнее собственной дочери.

— Кассандра...

— Не перебивай.

Я впервые посмотрела ей прямо в глаза.

— Четыре месяца. Сто двадцать дней. Ты ходила по этому городу, помогала другим, решала чужие проблемы. А ко мне даже не заглянула.

Она ничего не ответила. Потому что оправдания не существовало. Как ни странно мы снова молча продолжали идти.

Впереди уже виднелся небольшой дом, возле которого остановилась Айла. Девочка ещё несколько секунд нерешительно смотрела на дверь, словно не была уверена, стоит ли вообще входить.

— Она похожа на тебя, — неожиданно произнесла Элеонора.

Я тихо фыркнула.

— Не говори глупостей.

— Такая же упрямая.

— Это она от Арии.

— Такая же любопытная.

— И это тоже от Арии.

Элеонора улыбнулась уголками губ.

— А характер...

Я остановилась и посмотрела на неё.

— Характер она унаследовала от себя самой. Не пытайся увидеть во всех своё отражение.

Она лишь виновато кивнула.

Айла наконец вошла в дом. Я подняла ладонь, и тонкие серебристые линии медленно поползли по воздуху — паутиной охватывая стены, крышу, окна, фундамент, двор и даже деревья вокруг участка. Магия бесшумно сомкнулась над домом прозрачным куполом. Никто не смог бы войти внутрь без разрешения хозяйки. И никто не смог бы вывести её силой.

Я удовлетворённо опустила руку.

— Теперь спокойно.

Элеонора внимательно наблюдала за защитным барьером.

— Красиво получилось.

— Не льсти. — Я перевела взгляд на дом. — Я дала слово Арии. И только поэтому делаю то, что должна.

Элеонора долго молчала. Потом тихо произнесла:

— Спасибо.

— За что?

— За то, что не оставила девочку одну.

Я устало потёрла переносицу.

— Не благодари раньше времени. Мора уже начала действовать. Уил и Азир тоже. Они больше не прячутся. Они никогда и не прятались, — холодно ответила я сама себе, поправляя мысль. — Просто слишком долго ждали подходящего момента.

— Думаешь, они начнут именно сейчас?

— Думаю?

Я коротко усмехнулась.

— Нет. Я знаю. Именно поэтому я не спала уже третьи сутки.

Она внимательно посмотрела на меня.

— Ты всё это время следила за ними?

— Конечно.

— И молчала?

— А кому мне нужно было рассказывать? Тебе?

Она опустила взгляд. Я сразу поняла, что задела её. Но жалости не испытывала.

— Послушай меня внимательно, Элеонора. Если Мора доберётся