Город забытых легенд - Александра Royal

до кулона раньше нас — мир, который ты когда-то построила, закончится. Без громких речей. Без великих битв. Он просто перестанет существовать.

Наступила тяжёлая тишина.

Ветер лениво качал ветви деревьев. Где-то неподалёку проехала полицейская машина. Обычный человеческий мир продолжал жить своей жизнью, даже не подозревая, насколько близко подошёл к собственной гибели.

Я ещё раз посмотрела на дом.

— Отдыхай, растяпа, — тихо сказала я так, чтобы услышала только сама. — Пока ты сама не захочешь выйти отсюда, никто тебя не тронет.

Я была уверена в своих словах.

Именно поэтому утром двадцать четвёртого марта чувство тревоги разбудило меня ещё до рассвета. Я резко открыла глаза. Часы показывали восемь утра.

"Что-то случилось. Что-то очень плохое."

Я ещё не успела подняться, как перед глазами вспыхнуло видение — Айла, испуганная, со связанными руками, в чужой машине. Крик о помощи. Ледяная ладонь, накрывающая её рот. В следующую секунду девушка обмякла, потеряв сознание.

Видение исчезло так же внезапно, как появилось. Я вскочила на ноги.

— Проклятье...

Не успела я сделать и шага, как прямо посреди комнаты вспыхнул серебристый свет и из него спокойно вышла Элеонора — посмотрела на меня так, будто уже знала ответ.

— Кассандра, все хорошо?

Я быстро натянула плащ.

— Айлу похитили.

Когда мы вошли в зал Совета, я невольно остановилась.

Даже меня, повидавшую слишком многое за свою жизнь, увиденное заставило на мгновение потерять дар речи.

От просторного зала почти ничего не осталось. Пол покрывали трещины, стены почернели от огня, разбитые колонны лежали среди обломков мебели. Посреди всего этого безобразия зиял разлом — и вокруг него медленно распускались чёрные розы, а из самой трещины поднималось глубокое фиолетовое свечение, пульсирующее, живое, похожее на дыхание чего-то очень древнего и очень голодного.

Я тихо выругалась. Разлом уже открылся. Фиолетовый свет становился чуть ярче с каждой секундой. Значит, времени почти не осталось.

Все взгляды обратились ко мне. Я глубоко вдохнула и коротко представила женщину, стоявшую рядом.

— Основательница Ассоциации Стражей Порядка. Элеонора Вонг.

В помещении повисла мёртвая тишина. Кто-то побледнел. Кто-то неосознанно поднялся со своего места. Некоторые вообще, кажется, перестали дышать.

Я раздражённо закатила глаза.

— Хватит смотреть на неё так, будто увидели призрака. Она вполне живая.

Лекари продолжали работать, оказывая помощь раненым. Я подошла к месту, где раньше стоял круглый стол Совета — вернее, где когда-то стоял, потому что теперь от него остались лишь обугленные доски.

Я перевела взгляд на Инесс. Она сидела, прислонившись к колонне, заметно побледневшая после ранения.

— Инесс... Какого чёрта?

Она устало подняла голову.

— Только не начинай...

— Буду. Столько, сколько посчитаю нужным.

Я положила ладонь на обгоревшую древесину. Магия мягко разлилась по поверхности — доски медленно поднялись в воздух, щепки начали соединяться между собой, трещины исчезали одна за другой. Через несколько секунд стол снова стоял на своём месте так, словно его никто никогда не разрушал.

По залу прокатился удивлённый шёпот. Я привычно проигнорировала его, щёлкнула пальцами — на столешнице появились несколько папок и кристаллов.

— Слушайте внимательно. Айлу похитили.

В комнате сразу стало тихо.

— Откуда и как вы узнали?..

— Её действительно похитили, — спокойно повторила я. — И произошло это не случайно. — Я перевела взгляд на бывших кураторов. — Поэтому неделю назад я вызвала вас сюда от имени Луны Алоры. Потому что собиралась вернуть вам ваши должности. Хотя далеко не все этого заслуживают.

Мой взгляд задержался на связанных пленниках — Ли Сумин, Эсмеральде, Алистере. Все трое сидели молча.

Я уже собиралась продолжить, когда Элеонора неожиданно опустилась перед Алистером на корточки. Он улыбался — совершенно бессмысленной, пустой улыбкой.

— Что вы делаете? — резко спросила я.

Она не ответила. Только внимательно всматривалась ему в глаза. Потом тихо произнесла:

— Вы ничего не чувствуете?

Она коснулась пальцами его виска. В следующую секунду Алистер громко вскрикнул. Его тело выгнулось дугой, из уголка рта сорвался хрип — а затем из-под кожи медленно выползло маленькое чёрное существо. Тонкое. Извивающееся. Похожее на червя.

По залу прокатился испуганный возглас. Я первой пришла в себя.

— Чёртов мозгоед...

Элеонора осторожно удерживала извивающееся существо между пальцами.

— Это не просто паразит. Разновидность ментальной магии. Червь проникает в сознание хозяина, подавляет волю, подменяет желания и делает человека послушной марионеткой своего создателя.

Она слегка сжала пальцы. Червь мгновенно рассыпался чёрным пеплом. Алистер резко закашлялся, несколько секунд тяжело дышал, потом непонимающе огляделся.

— Где... Кто меня вообще связал?!

Я облегчённо выдохнула. Перед нами снова сидел настоящий вспыльчивый Алистер Ватсон.

— С возвращением, — пробормотала я.

Неожиданно вперёд вышла Лирис — тихая, спокойная, та самая Лирис, которую почти невозможно вывести из равновесия. Она молча подошла к Алистеру и со всего размаха дала ему пощёчину.

Звон разнёсся по всему залу. Алистер ошарашенно уставился на неё.

— За что?!

— Я думала, ты всё это время намеренно меня игнорировал.

Она обняла его — неожиданно, крепко. По залу снова прокатился удивлённый шёпот. Даже я невольно подняла бровь.

"Вот уж чего не ожидала. Наше тихое солнышко Лирис, оказывается, давно любила этого идиота."

Алистер осторожно обнял её в ответ.

— Я ничего не понимаю...

— Потом расскажу, — тихо ответила она.

Элеонора уже подошла к Эсмеральде. Затем к Ли Сумин.

Но едва она протянула руку — Ли Сумин медленно подняла голову, и её глаза полностью затянула густая чёрная мгла. На губах появилась чужая улыбка. Не её. Слишком спокойная. Слишком самоуверенная.

— Основательница... — протянула она почти ласково, чужим холодным голосом. — Как же я скучала по вам.

У меня внутри всё похолодело. Я знала этот голос.

— Мора...

На губах Ли Сумин улыбка стала шире.

— Почему вы так долго не приходили? Всё это время вы учили нас скрываться, жить в тени людей, защищать их. Мне надоело быть тенью. Теперь этот мир станет нашим.

— Ради власти ты готова пожертвовать всем? — тихо спросила Элеонора.

— Всем.

Элеонора медленно закрыла глаза.

— Значит... Кассандра была права.

Мора презрительно рассмеялась.

— Неужели вы всерьёз слушали эту секретаршу? Кто она такая? Жалкая чиновница, которая только и умеет перекладывать бумаги.

Я даже не пошевелилась. Меня её слова давно перестали задевать. Но Элеонора резко шагнула вперёд.

— Не смей так говорить о моей дочери.

— Почему? Вы всех называете своими детьми. Одним больше, одним меньше...

— Нет.

Элеонора посмотрела ей прямо в глаза.

— Эта девочка — моя настоящая дочь.

В зале повисла тяжёлая тишина. Несколько человек ошеломлённо посмотрели сначала на меня, потом на Элеонору. Я устало вздохнула.

— Поздновато ты решила признаться.

— Кассандра...

— Не сейчас.

Я спокойно подошла к Ли Сумин, запустила пальцы в её