Вольный наследник. Том 3 - Артём Кей

Впечатления были неоднозначными. Сначала она просто читала, пытаясь вникнуть в сухие строки официальных донесений. Потом, когда до неё начало доходить, что на самом деле стоит за этими строчками, она перечитала всё заново. И то, что она прочитала, резко изменило её отношение к этому парню. Отношение стало похоже на помесь страха и уважения. Нет, не так. Сначала был страх — холодный, липкий, когда понимаешь, что человек, с которым ты ела за одним столом и ночевала в одной комнате, способен на такое. А потом — уважение. Тоже холодное, но уже другое, похожее на то, с которым смотрят на стихийное бедствие: боишься, но признаёшь силу.

Так-то даже когда она узнала, что он принц, это не вызвало подобной смеси чувств. Ну принц и принц. Подумаешь! В империи их много, почти в каждой стране есть. Мало ли их, несостоявшихся наследников? Но вот этот парень... Он был сильно неординарен. И мог он многое.

Она вспомнила, как он разобрался с теми головорезами в подворотне. Вспышка — и двое упали. Как легко справился с магами в том доме. Как спокойно, будто на прогулку, отправился в разведку в имение, где их было, наверное, под сотню.

Она шла по улице, и в голове крутились мысли. Может, и ей бонус какой-нибудь обломится, если покажет себя хорошо? Не то чтобы она была карьеристкой, но... В гильдии ценили тех, кто умел быть полезным. А уж если удастся зарекомендовать себя перед такими людьми, как этот принц, то покажет себя с лучшей стороны.

***

Мы уже были несколько дней в пути. Вроде как на следующий день к обеду должны были выйти к точке встречи. Всё это время двигались ускоренным маршем, почти не останавливаясь.

Часа за три до утра меня разбудили. Чёт я уже начал уставать.

Я отправился на разведку. Со мной также отправили пару человек. Ребята молодые, шустрые, на лошадях держатся хорошо. Буду использовать их в качестве вестовых.

Ехали быстро, но осторожно. Я держал активированным сканер на максимум, чтобы не нарваться на вражеские дозоры. Но, видимо, теократы были уверены в своём превосходстве и особо не прятались.

Где-то часа через три после рассвета мы выехали к точке встречи. Холм, с которого открывался отличный вид на долину, был пуст. Я остановил лошадь, привстал в стременах, вглядываясь вдаль. И сердце ухнуло куда-то вниз.

— Опоздали, — сказал я.

Взгляд с холма был очень удобен. Войска теократов стояли перед лагерем. Ну, точнее, как стояли? Они месили войска Монархии Домис. Внизу, в долине, шло настоящее побоище. Слышался звон мечей, крики, ржание лошадей. Над полем боя висело облако пыли, сквозь которое то и дело вспыхивали магические разряды.

Причём, судя по тому, как был оборудован лагерь у теократов, они были здесь уже как минимум сутки. Если не больше. Палатки стояли ровными рядами, костровища были вытоптаны, виднелись даже какие-то заграждения. А вот лагерь войск монархии был ещё до конца не доделан и явно сооружался наспех.

— Значит так, — начал я раздавать указания. — Ты сейчас отправляешься обратно и докладываешь, что драка уже началась. Быстро, галопом. Скажешь Митрофану, пусть торопиться.

Первый вестовой кивнул, развернул коня и, не задавая лишних вопросов, ушёл в галоп.

— А мне что делать? — спросил парень, который оставался со мной.

— Отъезжаешь немного назад и занимаешь позицию на том холме, — я указал рукой на соседнюю возвышенность. — Если вдруг сюда кто-то движется — сразу возвращаешься к нашим войскам и предупреждаешь их. Понял?

— Понял, — он кивнул и, бросив быстрый взгляд на поле боя, пришпорил лошадь.

На этом эти ребята меня покинули, а я решил немного понаблюдать за боем.

Ну что сказать... Теократов явно больше. Тысячи две с половиной, наверное, на глазок так сказать. А у монархии где-то полторы, как и у нас. Но у наших-то в резерве ещё сотни полторы, а у монархии, видимо, всё, что было.

Причём теократы их уверенно теснили. Фланги уже начали загибаться, центр продавливали. Смотрю, у них магов около десятка. Которые вальяжно стояли ближе к своему лагерю, пуляя различные заклинания в своих коллег с другой стороны. И судя по всему, оставшиеся трое магов монархии тоже скоро закончатся, потому как их щит уже мерцает, явно на последнем издыхании. Ещё пара-тройка ударов — и всё.

Я прикидывал варианты. Ждать своих — полтора часа, не меньше. За это время войска монархии просто раскатают. Потом развернутся и встретят нас уже готовыми. А нас не так много, чтобы на равных биться с вдвое превосходящим противником.

Итак, что делаем? Вариантов, по сути, два. Первый — жду свои войска, показываемся всем, а дальше, как пойдёт. Может, успеем подоспеть, может, уже нет. Второй, который нравится мне чуть больше, — я сейчас вкладываю половину резерва и наношу удар. Думаю, магов, часть тыла, командование и половину лагеря легко снесу. А там пусть разбираются. Главное — посеять панику. С деморализованным врагом и полторы тысячи справятся.

Поехали!

Я встал, развернулся лицом к лагерю теократов. Начал накапливать силу для большого взрывного шара. Всё делал плавно, не торопясь, чтобы не выдать себя раньше времени. Энергия текла по каналам, собиралась в центре, сжималась, уплотнялась. Половина резерва это много. Очень много. Если переборщу, могу сам не удержать.

Пока всё гладко. Шар в руке уже начал пульсировать, наливаться багровым светом. Ещё немного...

А нет. Маги что-то там засуетились. Видимо, почувствовали чужое вмешательство. Они начали крутить головами, а один даже пальцем в мою сторону показал. Почуяли, значит. Только вот я уже почти всё.

Делаю пару шагов вперёд, чтобы лучше видеть, что происходит. Даже вон какой-то отряд в мою сторону выдвинулся — человек двадцать, не меньше. Но теперь вам это вряд ли поможет.

Отпускаю шар, и он летит в их сторону.

Контакт!

Конечно, за вспышкой я не рассмотрел, как схлопнулись их щиты. Человек двести точно в пепел обратил.

Да и от взрыва во все стороны полетела ударная волна. Те, кто был поближе, думаю, костей не соберут. А те, кто подальше, попадали с ног. Да и наверняка от такого бабаха много народу оглушило.

Оглядываюсь назад. Вон как раз передовая колонна нашего войска подбирается.

Глава 8

После того как наши войска подошли, драка немного притихла. Минуту назад здесь месиво было