Вольный наследник. Том 3 - Артём Кей

Только вот не потому, что все нас испугались — просто досталось войскам теократов нехило. Они мало того что без командования остались — в моём ударе накрыло не только магов, но и нескольких высокопоставленных офицеров, которые стояли рядом, — так ещё и эпицентр взрыва пришёлся ближе к ним. Всё это неплохо дезориентировало противника. Те, кто ещё был на ногах, озирались по сторонам, не понимая, что происходит и откуда ждать новой угрозы.

В общем, когда наши подошли, теократы решили сдаться. Не геройствовать, не прорываться с боем, а просто бросить оружие и поднять руки. Видимо, поняли, что против двух армий им не выстоять, а бежать — так ещё хуже будет. Узнав, что мы сами по себе и пока что не на чьей стороне, командование войск Домис успокоилось. Не сказать, что обрадовалось, но, по крайней мере, перестало коситься на наши спины с опаской.

Только мы всё-таки опоздали. Ночью монарха благополучно грохнули. Как и двух его сподвижников, которые, собственно, войском и командовали. Поэтому-то драка и началась.

Как рассказал нам барон, который остался самым старшим в войске (молодой ещё, но смышлёный, видно сразу), нападение случилось ночью. Но тут уж исполнители подкачали и подняли шум. То ли кто-то из охраны заподозрил неладное, то ли сами заговорщики переволновались. В общем, их удалось схватить, хотя и уже после того, как они сделали своё грязное дело. Монарх был мёртв, и оба командира — тоже.

— В войске нашёлся умелец полевого допроса, — рассказывал барон, потирая затылок. — Немного повозился и расколол их.

Ну а дальше, недолго думая, прямо спозаранку войско монархии атаковало теократов. Пока те не очухались, пока не построились. А чуть опосля уже мы подтянулись.

Ирка, которая всё это время стояла рядом и сверлила взглядом пленных теократов, снова начала вещать что-то в стиле «пойти схватить, казнить и прочие излюбленные мероприятия тайной канцелярии». Глаза у неё горели, щёки пылали, а кулаки сами собой сжимались. Похоже, она уже мысленно вешала всех подряд.

— Давай уже что-нибудь попродуктивней, — сказал я, перебивая её на середине пламенной речи о справедливом возмездии. — Не базарная торговка, в конце концов.

— Нуу... — немного зависла она, сбитая с мысли.

— А ведь правда, что мы можем-то? — спросил барон Сойкин Евгений Алексеич. Барон был молодым парнем лет двадцати пяти. Так, вроде нормальный с виду, особо не выпендривался ни перед кем. Держался спокойно, без той напыщенности, которую так любят некоторые аристократы. Видно, что человек дела, а не гонора.

— Для начала давай-ка подумаем, что с этими пленниками делать, — предложил Митрофан, кивая на толпу теократов, которых наши солдаты согнали в кучу и окружили со всех сторон.

— Да что тут думать... — начала, как обычно, отжигать Ирка. От неё, честно говоря, уже все шарахались. Даже видавшие виды солдаты косились на неё с опаской. Кровожадная — просто жуть. Интересно, её в тайной канцелярии специально таким методом дрессируют? Или это у неё врождённое?

— Казнить точно нельзя, — возразил Митрофан. — Потом последствия будут. Люди-то сдались. Не в бою их взяли, а после. Если мы их сейчас перевешаем, кто в следующий раз сдаваться будет? Будут до последнего драться. А нам это надо?

— Они — убийцы!

— Они — солдаты, — спокойно сказал я. — Которым приказали. А вот их командиры — вон те, с золотыми нашивками — уже в отдельной куче. С них и спросим.

— Отпускать просто так тоже нельзя, — ответил я. — Они сейчас доберутся до Теократии и считай — готовое войско. Столько обученных бойцов — это не шутка. Завтра же могут вернуться, только уже с подкреплением.

— Может, тогда у них всё забрать? — предложил барон, глядя на пленных. — Чуть еды оставить и пусть обратно чапают налегке. Без лошадей, без оружия, без доспехов. Вряд ли можно найти так быстро столько амуниции, чтобы заново собрать их в отряд. Да и идти пешком полторы тысячи километров — это не шутка. Пока дойдут, пока организуются...

— Дельная идея, — согласился Митрофан, оценивающе оглядывая пленных. — И гуманно, и эффективно. В Теократию они придут через недельку, если не больше. И приведут не армию, а толпу оборванцев, которым сначала надо будет одеть, вооружить, накормить. А это время, деньги, ресурсы.

— Тогда так и поступим, — сказал я, подзывая одного из наших сотников. Быстро нарезал ему задач: оружие и доспехи сложить в кучи, лошадей угнать подальше, сёдла и сбрую — отдельно. Еды оставить ровно столько, чтобы дойти до ближайшего населённого пункта. Всё остальное — забрать в пользу победителей. Сотник кивнул и отправился исполнять.

— Что дальше? — спросил Митрофан, когда мы отошли в сторону.

— Тело самодержца обязательно надо доставить в столицу, — начал барон Сойкин. Он замолчал, собираясь с мыслями. — А теперь непонятно, что делать. Мы просто обязаны защитить его супругу и наследника. Если их тоже...

— Тогда выдвигаемся, — сказал я. — И чем быстрее, тем лучше.

***

Амалия сидела в приёмной перед тронным залом и не понимала, для чего она вообще могла понадобиться здесь. То, что отца вызвали — ещё ладно, можно понять. Но её? Она не настолько значимая фигура, чтобы её приглашали на совещания такого уровня. Она нервно теребила край рукава, стараясь сохранять спокойное выражение лица, хотя внутри всё кипело от вопросов.

Народу было полно. Здесь толпились советники, военные, какие-то важные чиновники, которых она видела мельком на приёмах. Все они перешёптывались, бросали тревожные взгляды на закрытые двери тронного зала. Что-то явно случилось из ряда вон выходящее, ей было понятно. Только вот что? И почему здесь полно народу из гильдии убийц? Она насчитала не меньше десятка знакомых лиц, включая несколько человек, которых знала по рассказам, но никогда не видела лично. Для гильдии такое скопление в одном месте было нонсенсом.

Её мысли вернулись к недавней инспекции крепости. В общем-то, всё было в рамках разумного. Комендант Камнев, мужик старый, опытный, свою работу знает, но ресурсов ему катастрофически не хватает. Только вот, как обычно, деньги выделялись на самый минимум. Запасов практически не было: пара мешков мухи, бочка солонины, немного овощей и всё. Ни стратегического резерва, ни нормального обмундирования, ни даже нормальных амулетов для караульных. Всё это она позже изложила отцу, а отец распорядился привести всё в порядок. Вопрос