Зодчий. Книга Х - Юрий Александрович Погуляй

— Лис!

Люций встал рядом со мной с немного расстроенным видом.

— Я на самом деле не понимал, как и куда его бить, — признался он.

— Как видишь, усердие здесь превыше всего, — кивнул я в сторону витязя. Тот с трудом выбрался из развалившегося на поломанную технику монстра. — Вепрь, держитесь подальше от этой поляны.

Это место надо будет изучить.

Когда закончилась перекличка, выяснилось, что никто из охотников не пострадал. Одного зашибло упавшим деревом, но благодаря амулету тот отделался сломанным ребром. Снегов молчал, никак не реагируя на восхищённые замечания охотников. Я подошёл к нему, чувствуя сгустившиеся тучи.

— Станислав Сергеевич, как вы? — тихо спросил у него. Гигант в пластикоре повернул шлем в мою сторону. Охотники с помощью аспектов выламывали люк танка, в котором по всем энергетическим потокам находился кристалл.

— Он не хотел драться, — глухо сказал витязь. — Почему он не хотел драться?

Хороший вопрос.

— Причины всегда есть, Станислав Сергеевич, — я старался говорить мягко, но уверенно. — Скверна может приобретать множество обличий. Она многогранна. Но не пытайтесь наделить её человеческими чувствами. Она прекрасно мимикрирует. Она использует вас, ваши благие помыслы, ваши благородные порывы, и ударит в спину. Сделает вас частью общего. Иначе не бывает.

— Почему вы так считаете, Михаил Иванович? — пошевелился Снегов.

— Был опыт.

— Я бы хотел послушать о нём, если вы не возражаете.

— Может быть, когда-нибудь, — уклонился от прямого ответа я.

— Синий! — гаркнул один из охотников, сунувшийся в искорёженный люк. Он с триумфом показал товарищам кристалл.

— Чувствуете запах? — сказал вдруг Снегов.

Пахло сыростью, не Изнанкой. Дышать стало легче, если не думать о том, что таилось под поляной. Интересно, а строить-то здесь безопасно?

К нам приблизился Вепрь, но, прежде чем он дошёл, я произнёс:

— Возвращаемся домой, друг мой.

Командир охотников поднял руку, мол, принял и развернулся.

— Он не упоминал Истину и не пытался с вами разговаривать, — подытожил Снегов. — Почему мне кажется странным именно это, а не то, что до этого они вас узнавали?

— Хороший вопрос, Станислав Сергеевич, — обезоруживающе улыбнулся ему я, даже жалея, что не вижу за пластикоровым забралом его глаз. Кажется, витязь стал задавать всё больше вопросов. Вот только готов ли он к правде?

— Не корите себя, ваша доблесть. Вы всё сделали правильно.

Он не ответил.

В форт охотников мы прибыли за полночь. Фонари на стенах очерчивали массивную крепость во тьме, да и линия с освещением уходила на восток вдоль дороги. После владений Скверны — настоящая цивилизация. Возницы на санях с нескрываемой радостью торопились домой. Ночевать в Изнанке они были готовы, но, разумеется, не слишком-то и рвались.

— Хозяин, вы опять живы! И к вам опять посетители! — появился Черномор, едва я пересёк зону Конструкта.

— Найди мне Драконова, мой электронный друг, — попросил его я. — Чем скорее, тем лучше. И кого там принесло?

Вместо ответа виртуальный помощник вывел мне изображение из «Логова друга». Небольшая компания из трёх человек восседала за одним столом, а вокруг сновали девочки Паулины. Сама Князева была у себя и вид имела тревожный. Тень стояла у дверей нанимательницы, прислонившись к косяку спиной и скрестив ноги. Задумчивое выражение лица ей шло. Я смахнул картинку в сторону, вернувшись к гостям.

На парковке стояло несколько дорогих автомобилей, у входа, отстранив охрану Князевой, расположились вооружённые бойцы. Это ещё что за дела? Я хотел было запросить информацию о Турове, но обнаружил, что несколько автомобилей с гвардейцами находятся неподалёку, а один из них ведёт наблюдение за посетителями.

Лаура Челидзе и её спутники общались очень увлечённо, но не на личную тему. Рыженькая дама лет сорока, с приятным лицом, сосредоточенно делала пометки в открытом блокноте, а её сосед, длинноволосый седой франт работал на переносном компьютере, иногда отвлекаясь от клавиатуры для того, чтобы обменяться парой предложений с Лаурой.

Тема беседы у них была интересной. Они обсуждали меня и мои земли. Говорила, в основном, Лаура, а её собеседники записывали да иногда задавали уточняющие вопросы. Несмотря на то, что сидели они за одним столом, как равные, вели себя незнакомцы очень скромно, как соответствует подчинённым.

— Господин Драконов находится в Конструкте Приборово, — отчитался Черномор, отвлекая меня от наблюдения.

— Отлично. Передай ему, чтобы строил Экспансионный Узел оттуда и тянул до следующих координат, — я сбросил данные, где мы отбили ещё один Колодец. — Сферы пусть не жалеет.

— Сделаю, Хозяин!

Идти в мир большой политики и информационных технологий мне не хотелось. Однако совершенно точно Челидзе дожидалась именно моего возвращения. Интересно, как далеко она собиралась для этого зайти?

И несмотря на ожидание личной посланницы Императора — первым делом по возвращении в Томашовку я спустился в свои катакомбы, где около часа вносил все необходимые изменения в схему детектора и только записав их и убедившись в отсутствии ошибок — заправил Модуль Синтеза на производство.

Всё это время за моей спиной пыхтел Буревой, колдуя над своими экспериментами. На моё приветствие он ответил бурчанием, и когда я попрощался — лишь поднял руку, не отрывая глаз от микроскопа.

Надо заставить его отдыхать. Иначе головой поедет. Может, Паулина кого-то из своих девочек пришлёт и расслабит графа?

Я усмехнулся своим мыслям. Вряд ли биомант воспримет такую идею с энтузиазмом. Он полностью женат на своей работе.

Как, впрочем, и я.

— Вы не торопились, князь, — сказала Лаура, когда я появился в общем зале «Логова друга». Охрана пропустила меня безропотно, и, полагаю, не в последнюю очередь из-за того, что машины с гвардейцами одна за другой подъехали за несколько минут до этого, выпуская наружу моих людей. Пусть гости не забывают кто тут хозяин.

Это всё-таки моя земля.

— Дела, — пожал плечами я, проходя мимо столов. Улыбнулся официанткам и остановился рядом с Челидзе.

— Я слышала, вы отправлялись в Изнанку? — поинтересовалась Челидзе с открытой улыбкой. — Удивительный шаг для человека вашего ранга! Впрочем, пустое. Михаил Иванович, вы не откушаете с нами? Я хотела бы представить вам моих помощников.

— Откушаю с удовольствием.

— Арина Дорина и Алексей Сказочный, — указала на спутников она, каждый из которых незамедлительно поднялся. — Мои лучшие специалисты по работе с информацией.

— В таком случае, я бы хотел пригласить своего.

Челидзе подняла бровь, но торопливо кивнула:

— Конечно же. Конечно! Мы можем перенести встречу на тот день, когда прибудет ваш человек.

— Нужды в этом совершенно нет, — заметил я и попросил Черномора позвать Князеву.

Глава 10

— Фронтир и борьба со Скверной — это то, что может стать объединением нашего общества, — убеждённо говорил Сказочный.