Зодчий. Книга Х - Юрий Александрович Погуляй

Хм…

— Если оно будет работать в Изнанке, так же как и танки Империи, это может изменить баланс сил, — подал голос Снегов. Витязь выглядел немного обескураженным. — Я начинаю верить, что победа над ней возможна даже при моей жизни.

— О, ваша доблесть, поверьте мне — нет человека, заинтересованного в этом больше меня, — усмехнулся я, оторвавшись от мыслей. — Мы двигаемся хорошо, но колодцев на западе много, и мы ведь забрали только крошечную часть порабощённого Скверной континента. Если можно сделать это быстрее, то почему, собственно, и не сделать?

— Если вам потребуется моя помощь, Михаил Иванович, только скажите, — громыхнул витязь.

— Понадобится, не сомневайтесь. А вот и наш пилот-испытатель.

Машина Пановой появилась на дороге, и за ней стелилось облако снежной пыли.

Когда Люций вышел, Снегов прищурился с непонятным выражением лица, слишком уж похожим на ревность.

— Вы хотите доверить это чудо ему? — тихо спросил у меня витязь.

Я кивнул.

— Он же нестабилен, Михаил Иванович. Позвольте, это сделаю я! Для меня испытание стало бы великой честью! — Снегов не отрывал тяжёлого взгляда от улыбающегося Люция, который шёл к нам.

— Возможно. Но если его убьют, он вернётся. А если убьют вас, Станислав Сергеевич, то это навсегда. У вас будет ещё повод помахать оружием.

— Здравствуй, Миша, — сказал Люций на подходе. — Я проспал.

Витязь кашлянул, сощурив взгляд и выражая всё своё неодобрение таким отношением к делу.

Ну, вечный хоть не стал рассказывать про то, что дороги замело или ещё чего. Люблю честность.

— Вепрь, проверь амулеты у своих. И выдвигаемся, — дал команду я.

Глава 8

Зона вокруг моих земель уже была изучена сталкерами Глебова, да и самими охотниками. То тут, то там встречались воткнутые в землю флажки с отметками опасных мест. Но и без обозначений чёрные рваные проталины в сером снегу привлекали внимание.

Воздух Изнанки казался гуще обычного, закладывая лёгкие. И я знал, что нет смысла бороться с ним аспектом. Здесь изменена сама сущность природы, никакая магия это не преодолеет. Иногда нужно просто смириться, как бы неприятно это ни было. Позади один из возниц тяжёлых саней постоянно пытался откашляться, обмотав всё лицо шарфом, будто защищаясь от пылевой бури.

Передовой дозор держался от нас на расстоянии километра, так что основной нашей задачей было следовать по проторённому могучими конями пути. Старую польскую дорогу сталкеры обозначили уже давно, так как коммунальные службы в этой местности были упразднены много лет назад. Если бы не метки людей Глебова, то мы давно сбились бы с пути из-за рыхлого серого снега, скрывающего землю проклятых территорий.

Витязь шагал перед моим конём. Его гигантский топор, усиленный кристаллами и снабжённый гравировкой, источал едва заметное свечение. Эха в оружии было хоть отбавляй.

Двигались мы очень неторопливо, так что времени на работу и обозревание окрестностей было хоть отбавляй. И если смотреть развалины былой цивилизации, засыпанной пепельным снегом, наскучило довольно быстро, то вот тесты детектора увлекли не на шутку. Гадолиний не экранировал мои способности, но сдерживал влияние Скверны, так что с настройками можно было играться прямо в седле.

Чем я и занимался. Мне даже удалось оживить экран, выкрутив чувствительность на максимум, и прибор сразу запищал при очередном обновлении, объявив, что мы окружены Скверной.

— Проверка! — громко сказал я, успокаивая занервничавших охотников, и снизил чувствительность. Оно, конечно, хорошо раз может выявить даже такое крошечное присутствие чудовищной материи, но если сейчас в зону действия влетит какое-нибудь создание, то его сигнал после усиления легко сожжёт детектор. Схема у меня имеется, и даже если прибор не переживёт экспедицию, то восстановить её я смогу, а ещё и улучшить по результатам испытания. Однако экономика должна быть экономной. Оно всё требует ресурсов.

Люций ехал рядом, то и дело заинтересованно поглядывая на то, как я вожусь с детектором, но с болтовней не лез. Да и в целом наше путешествие проходило крайне собранно, без лишних разговоров.

За пару часов мы добрались до шоссе, с указателем на Влодаву и Мосты. Дорога последнее время шла через «глухую» чащу, если так можно назвать прореженный Скверной и временем лес. Однако нам приходилось регулярно очищать путь от поваленных деревьев. Пусть и магией, а всё равно это замедляло движение отряда.

У указателя Вепрь приказал сделать привал. Сосредоточенный лидер охотников выбрал место, откуда просматривалась хотя бы ближайшая пара сотен метров во все стороны. Возницы организовали костёр, грея привезённую пищу. Изуродованная Скверной древесина горела, на удивление, неплохо. Охотники, не занятые на дежурстве, расселись вокруг, с удовольствием гремя железными кружками с чаем. Я отошёл чуть в сторону, ориентируясь.

Некоторое время назад Черномор по моей просьбе рассчитал систему расположения Колодцев, используя наработки по всем известным источникам и покрыв карту Европы отметками. В целом, этот метод безошибочно определил уже обнаруженные.

Всё любит систему и гармонию, энергетические линии не исключение. И если я не ошибаюсь да и расчёты Черномора верны, один из Колодцев должен быть в лесном массиве, расположенном справа от шоссе, ведущего на Мосты.

Я перевёл взгляд на метку с красным флажком, воткнутую метрах в ста от нас к северу. Сталкеры здесь были. Но не нашли ни Колодец, ни Бессмертного Стража. Сбой алгоритма расчёта у Черномора?

— Что же, ваше сиятельство, сдаётся мне, что скоро по этим дорогам будут гулять дети? — подошёл ко мне спешившийся Вепрь. Его щит был закинут за спину, но шлем бородач не снял. — Ни единой живой твари на протяжении почти десяти километров пути.

Его голос казался очень громким в этом сером снежном безмолвии. Если исключить бурчание охотников у костра — больше звуков вокруг и не раздавалось.

Я посмотрел на детектор, потом на чащу справа.

— Проверяли это место? — указал я нужное направление.

Вепрь посмотрел в ту сторону и пожал плечами.

— Наверное, ваше сиятельство. Ближний край.

Он вдруг усмехнулся:

— Да вон же, отметки глебовских со всех сторон.

Да, красную я видел, а теперь заметил ещё оранжевую чуть глубже в лесу. С неба посыпался снег, совсем не похожий на обычный. Снежинки оседали на одежде разорванными медузами. Никакой красоты и симметрии. Будто полежавшие в воде вафли.

— Не работает, ваше сиятельство? — не унимался Вепрь, кивнув на детектор в моих руках.

— Дай мне чудище лесное, друг, и проверим, — задумчиво ответил я.

— Было бы так просто. Ту зверушку мы вам долго ловили, — вздохнул охотник. — Орда проходила как раз через эти места, может, потому