Зодчий. Книга Х - Юрий Александрович Погуляй

— Да, Михаил Иванович. ДА!

Вечный медленно отложил ложку, переводя взгляд с меня на девушку. В нём зарождалась тревога.

— Я дала себе слово, что если Люций очнётся, то соглашусь!

— Хорошо. Помещение для тебя сделаем, людей на первых порах выделю из гвардейцев, но потом поговори с Паулиной или Миклухой, пусть поищут подходящие кадры. Нужна будет техника — обращайся.

— Я тут кое-что уже набросала, особенно хотелось бы иметь доступ к данным вашего искусственного интеллекта, — охотно произнесла Александра, а Люций с настороженностью, но уже чуть успокоившийся, вернулся к трапезе. Я посмотрел на заметки, положенные передо мной девушкой. Забрал их и поднялся.

— Рад, что ты пришёл в себя, — пожал я руку вечному на прощание. Отсалютовал Александре и покинул дом, ставший пристанищем одному бессмертному и одной оперуполномоченной Специальной Комиссии.

Между ними зарождалось нечто большее. Пыл Люция растопил броню Пановой, и я был искренне рад, что внимание Александры переключилось с моей персоны на другую. Так всем будет спокойнее.

Полевые испытания переносного сканера я назначил на девять часов утра следующего дня. Темнеет зимой быстро, а сколько времени мы потратим на эксперимент — у меня даже в прогнозах не предполагалось. Хотя надежда на то, что управимся за сутки, ещё была. Несмотря на то, что датчики Тринадцатого Отдела расположенные по границе территорий молчали, словно рыбы, да и охотничьи патрули ничего подозрительного вокруг не подмечали.

Вдруг повезёт? На место я прибыл за полчаса до старта, и теперь наслаждался зимним утром, с удовольствием управляя конём, обученным работе в Изнанке. Два десятка охотников Вепря, во главе с лысым бородачом, приехали минут за пять до меня и держались чуть в стороне, не мешая князю отдыхать.

Ворота в неодимовой стене были открыты. Пара гружёных повозок-саней с походным инвентарём уже выкатилась за пределы внутренних земель, и кони смиренно ждали, когда придёт приказ двигаться в мёртвые территории. Возницы из вольных курили, почти прислонившись друг к другу плечами. С утра подморозило, но пока я спасался тёплыми одеждами, не прибегая к магии. Снегов в боевой броне, утеплённой на зимний образец, умудрялся не отставать от меня, конного. Из-за мехового серого пончо, накинутого поверх пластикоровой брони, и надвинутого на шлем капюшона — витязь казался героем из седых времён, призванным для сражения на стороне потомков.

Забрало Станислава было откинуто. Его по-детски наивное лицо хорошо контрастировало с бородатыми бойцами Вепря. Гладковыбритый витязь смотрел в сторону заснеженных лесов так, словно ждал, что где-то там мама и папа подготовили ему его любимые подарки на день рождения. А вот вольные охотники туда поглядывали с профессиональной оценкой опасности.

Вепрь подъехал ко мне поближе, заинтересованный перекинутой через плечо сумкой, в которой я держал законченный ручной сканер Скверны. Вариант, конечно, черновой. Есть куда работать как для облегчения, так и для направленности действия. Сейчас он бил где-то метров на восемьсот, возможно, даже не километр. Я несколько раз сверялся с мутно-зелёным экраном, обновляемым каждые три секунды.

Можно приделать выносную антенну, для расширения диапазона. Сменить начинку на облегчённую. Оптимизировать парочку блоков. Короче, нет предела совершенству. Лишь бы работало.

В том, что моё изобретение не сдохло от влияния Изнанки, я убедился почти сразу, как приехал на границу. Вошёл на территорию Скверны, ощутил как нагрелся защитный амулет на груди и проверил детектор. Питание работало, экран горел матовым светом. Осталось протестировать функционирует ли чувствительный элемент. И для этого мне нужна была Скверна.

— Простите, Михаил Иванович, — сказал Вепрь, остановившись рядом со мной. — А что это?

Снегов, хранящий вежливое молчание, отвлёкся от леса и покосился на нас с интересом.

— То, что может изменить многое, — задумчиво проговорил я, вытащив прибор на свет божий.

Вепрь посмотрел на экран, который я с гордостью ему продемонстрировал:

— Похоже на сканеры Тринадцатого Отдела. Погодите, вы же с ним в Изнанку входили. Почему он не сгорел⁈ Она ведь всю технику гробит.

— Во время сражения под Злобеком, друг мой, имперские танки хорошо проредили монстров. В Изнанке, — заметил я. — На двигателях внутреннего сгорания.

— Да, слышал. Но там-то танки, ваше сиятельство. А это хлипковатая штука, явно тонкой работы. Что она делает?

— Я называю его ручной детектор Скверны. Не смотри на то, что она хрупкая. У неё нет задачи крошить черепа монстрам, — я бережно похлопал своё изобретение по корпусу. Ох, как хотелось обсудить принцип её действия, но ни Вепрь, ни Снегов в технике сведущи не были.

— Как работает? — лысый охотник с уважением покачал головой.

— Видишь точку в центре экрана? — показал я ему дисплей. Светло-зелёное пятнышко в середине экрана едва заметно светилось. — И координаты видишь? Красная на север, синяя на юг — сразу компас встроил. Выравниваешь детектор по нему, и если где-то вокруг появится монстр — увидишь яркую точку с той стороны, где тот находится.

Вепрь хмыкнул, но с ноткой недоверия:

— Звучит как сказка. Моим бойцам такая игрушка бы не помешала. Если заработает, мне бы хотелось получить парочку. Это же возможно?

— Если заработает, — ответил я. — Вещь недешёвая и сырая, есть над чем ещё поковыряться. Да и сам процесс гадолинизации можно оптимизировать, если нужное оборудование настроить. Так-то схема тонкая, но не сумасшедшая. Главное — зафиксировать и изолировать…

Я понял, что взгляд Вепря поплыл. Он не понимал и половины мной сказанного. Мысленно пришлось дать себе оплеуху. Распелся, соловей. Да, творец может бесконечно долго рассказывать о своём творении, но не надо этим мучить окружающих.

— Чудно, — промолвил охотник, когда заметил, что я замолчал. Смущённо улыбнулся. — А на каком расстоянии берёт?

— В теории до километра, — я посмотрел на дорогу в форт. Люций как-то не спешил. Черномор показал мне, где находится вечный, а затем вывел изображение из кабины автомобиля. Бессмертный в боевом облачении, придерживая на коленях клинки с гравировкой, выпрямился на пассажирском сидении и влюблённо слушал, как ведущая машину Панова в сердцах объясняет ему принципы ответственности.

— Если Баженов говорит быть в девять, значит, надо быть без десяти девять! — воскликнула она, а Люций только виновато пожал плечами и вздохнул:

— Будильник не сработал.

— Сработал ведь! — возмутилась девушка. — Я слышала!

— Сработал… — горестно признался Люций. — Думал полежу всего одну минутку.

— Подведешь Михаила Ивановича, будешь сам себе брюкву готовить, — ворчливо выдвинула жёсткую угрозу Александра.

Вечный улыбался. Я закрыл экран, выведенный мне Черномором. Скоро приедут.

— Километр-то мало, ваше сиятельство, — нахмурился Вепрь. — Многих хороший охотник и сам за километр учует.

— Многих да не всех. Мы проверяем принцип действия и определяем направление развития, Вепрь, — терпеливо пояснил я.

— Не,