Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— И остальные!

На этот раз мешок был побольше, но качество камней похуже.

— Это что, гранат?

— Сердолик, шнипель, красный коралл, — принялся перечислять Пожарский. — Сам разберёшься, какой защитный, а какой атакующий?

— Разберусь, — заверил я своего дальнего родича. — Спасибо, Яков Иванович.

— Тебе спасибо, Макс, — тепло улыбнулся мастер. — А теперь бери своего демона и улепетывай со всех ног.

— Что-то не так? — нахмурился, поднимая с земли бесчувственного Ландера.

— Скажем так, — Пожарский скривился, словно съел целый лимон. — Кое кому из местных обитателей не понравилось, что ты так жадно тянул силы со всей округи. Кстати, спасибо, что меня не выпил. Не хотелось бы лишаться дара в такой важный момент.

— Опс, — я бросил на родича виноватый взгляд, — у вас из-за меня будут проблемы?

— У меня нет, — усмехнулся Пожарский, — А у тебя точно будут. Подняться на вершину Пекла до заката — и так нетривиальная задача… Поэтому. Поспеши. А я постараюсь выиграть тебе несколько часов форы.

— Не стоит, Яков Иванович… — начал было я, но мастер меня прервал.

— Я сам решу, стоит или нет, — Пожарский тряхнул рыжей шевелюрой. — Оставь любую свою вещь и поспеши!

«Виш?» — мысленно протянул я.

— Он — свой, — хоть Вишу и было паршивенько, но фамильяр понял меня с полуслова. — К тому же, признал тебя за главу рода.

— Держите, Яков Иванович, — покопавшись в Инвентаре, я протянул мастеру перстень Милены.

— Это щедро, — судя по задумчивому лицу, мастер оценил мой жест, — но у меня есть свой.

И он продемонстрировал сидящий на безымянном пальце родовой перстень.

— Тогда вот, — я достал огненный клинок. — Примите?

— С удовольствием, — Пожарский бережно принял клинок и несколько раз взмахнул им, оценивая баланс. — Добрая сталь, хорошая работа. А теперь поспеши, Макс! Пора!

— До встречи, Яков Иванович, — я поклонился мастеру и закинул так и не проснувшегося фон Штерна на плечо. — Спасибо за всё!

И я, бросив оценивавший взгляд на отвесную скалу, мысленно попрощался с сотней золотых. Без помощи воздушной стихи здесь не справиться.

— Делай, что хочешь, но нужно успеть до заката, Макс, — буркнул Виш, вовсю клюя носом. — Иначе Пекло нас не выпустит.

Глава 9

Подниматься на вулкан с так и не очнувшимся фон Штерном оказалось той ещё задачкой. Да ещё и Виш то и дело отрубался, лишая меня разведки. Хотя в текущем состоянии разведчик из Виша был так себе. Слишком уж сильно фамильяр выложился за эту ночь.

Сложный рельеф местности, агрессивные огненные духи, постоянная духота… К обеду я карабкался наверх уже исключительно на морально-волевых.

И больше всего меня напрягали местные обитатели, которые как будто бы задались целью догнать и растерзать наглого человечишку.

Я встречал их Огненными кольцами, скидывал Огненными таранами, прицельно выбивал Огненными копьями, но они упрямо гнали меня, словно дичь.

Причём не помогали даже водные заклинания. Все эти Ледяные шипы и водяные хлысты лишь заставляли огненных элементалей звереть.

Трижды мне приходилось останавливаться, скидывать с себя фон Штерна, накрывать его Гранитной сферой и принимать полноценный бой.

Я не считал золото, которое улетало как песок сквозь пальцы, и обрушивал на обезумевших духов всю мощь четырёх стихий. Увы, но мои любимые Золотые шипы показали полную бесперспективность.

Самой сложной оказалась первая схватка.

Саламандры, огненные гончие, яростные ифриты, сотканные из пламени элементали всех форм и размеров захлестнули меня словно лесной пожар.

Я выплёвывал плетения, словно пулемёт, щедро мешая стихии. Огонь, Воздух, Вода, Земля!

Кого-то из огненных духов я уничтожал, кого-то обращал в бегство, кого-то сталкивал вниз по склону…

Схватка длилась не дольше пары минут, но под конец, я хоть и вышел победителем, но выжал из себя и своего резервуара всё до капли.

Затем был короткий марш-бросок, во время которого я вливал в себя Восстанавливающие зелья, поиск удобной площадки для обороны и новая стычка.

Кстати, что интересно, огненные духи, которые попадались мне на пути, не особо горели желанием нападать, предпочитая оставаться в стороне. И только когда назревала очередная стычка, они с неохотой присоединялись к общему «веселью».

Но и я был не так-то прост!

Проанализировав на ходу первую схватку, я понял, что лучшие результаты показывает связка Огонь + Воздух, и второй бой прошёл полностью по моим правилам.

Я не просто отбивался от местных обитателей Огненными кольцами и огненными таранами, но, добавив в эти плетения прядь Воздушной стихии, сметал нападавших.

В буквальном смысле.

Переосмыслив тактику, я перестал пытаться убить как можно больше духов, я начал их… скидывать.

Достаточно было пустить Огненную волну с элементами Ураганного ветра, как духов откидывало вниз по склону.

Да, они становились злее, да, благодаря таким полумерам, их становилось больше, но я не собирался возвращаться назад.

Во время третьей схватки пришлось покрутиться.

Местные, раскусив мою тактику, навались со всех сторон, пытаясь связать меня ближним боем. Мало того, им на помощь пришли огненные птицы, которые чуть было не оставили меня без головы!

Спасибо Золотому щиту и Вишу. Первый спас меня от массированной атаки с воздуха, а второй отправил наверх огненную иллюзию дракона, при виде которого, птички бросились врассыпную.

Но финальное слово сказал Огненный торнадо, который обошёлся мне в пять сотен золотых.

Усиленная огнём воздушная стихия отбросила духов на несколько километров вниз по склону, а я в очередной раз оказался выжат, словно лимон.

Зелья Восстановления вызывали тошноту, резервуар восполнялся неохотно, и всё шло к тому, что четвёртую атаку мы с фон Штерном можем не пережить.

Пришлось положиться на свою прокаченную Живучесть и сделать ставку на скорость.

Но, к моему удивлению, четвёртой атаки не случилось. В какой-то момент преследующая нас армия духов замедлила ход и… свернула в сторону. Я же, воспользовавшись этим подарком судьбы, лишь взвинтил темп.

— Это подарок не судьбы, — проворчал Виш, провожая ораву духов прищуренным взглядом, — это Пожарский.

— Яков Иванович? — удивился я, и не думая замедлять шаг.

— Думаешь, он попросил твою личную вещь просто так? — Виш выдавил из себя снисходительную улыбку. — Зуб даю, по Пеклу сейчас бежит твоя копия, и её аура для местных словно огонёк для мотыльков!

— Спасибо, — шепнул я, представив