Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

И пусть обманка Пожарского сработала неидеально, и несколько упёртых духов так и продолжили следовать за мной, но главной цели он добился — я смог выдохнуть и сконцентрироваться на подъёме.

— Должны успеть, — выдохнул посеревший фамильяр.

Внешний вид дракончика меня катастрофически не устраивал, и я, стиснув зубы, прибавил темп.

Золото лилось рекой, и я вовсю помогал себе Воздушной и Земляной стихиями.

Где-то помогал себе взлететь на двухметровый валун, где-то создавал парочку каменных валунов в качестве ступенек.

Мышцы сводило судорогой, энергоканалы грозили вот-вот перегореть, внутри появлялось сосущее ощущение пустоты, но целеустремлённо шёл наверх.

Судя по нездоровому виду Виша и фон Штерна, до конца дня они могли и недотянуть.

В какой-то момент, когда у меня перед глазами уже вовсю расплывались фиолетовые круги, я шагнул вперёд и… провалился вниз.

К счастью, тело сработало на автомате. Левой рукой я зацепился за раскалённый камень, правой подхватил слетевшего с плеча фон Штерна. Виш, слава Богу, моего позорного кульбита и не заметил.

Посеревший дракончик прижимался ко мне так, будто только тепло моего тела удерживало его в этом мире…

Закинув фон Штрена на край обрыва, кажется, у него хрустнуло что-то в районе ключицы, я подтянулся и выкатился на горячие камни. Вот было бы смеху, если б мы так и улетели в жерло вулкана…

Запоздало застучало в висках и задрожали руки, но я усилием воли собрал себя в кулак и уселся в позу лотоса.

Мои спутники выглядели откровенно паршиво, а значит, дожидаться захода солнца нет никакого смысла. К тому же, судя по шуму, доносящемуся снизу, на вершину вулкана рвались обманутые Пожарским духи.

Счёт шёл на минуты, и я, закатав рукав куртки, впился взглядом в татуировку.

Она оказалась наполнена едва ли на треть, и я тут же потянулся сознанием к своим ифритам.

— Штурм!

Татуировка вспыхнула и опала, и передо мной появился ифрит, сверкающий золотым огнём.

— Шеф?

— Нужно несколько минут. Прикроешь нас с фон Штерном?

— С удовольствием! — прогудел ифрит, вставая между нами и склоном. — Шеф, а можно будет окунуться после окончания задания?

— Можно, — отмахнулся я, прикрывая глаза. — Всё, Штурм, не отвлекай!

Время привычно замедлило свой ход, и я вновь оказался посреди огненной вселенной.

Мне предстояло ни много ни мало — каким-то образом нащупать нужного мне одарённого, а именно Дэниса ван Игниса, и попытаться пробить к нему портал. Если Виш прав, то данная точка — единственный шанс. Если ошибается… Впрочем, не будем о грустном.

Неожиданно для меня, нащупать нужного мне одарённого оказалось не так уж сложно. Я практически сразу почувствовал два далёких огонька, от которых шёл… острый жар.

Не в плане сильный, нет! От огоньков веяло… специями, по вкусу, ни дать ни взять, чилийский перец! И точно так же пахло от фон Штерна…

Видимо, демоническая сущность придавала душе одарённого эдакую… перчинку.

А ещё меня порадовало, что огоньков было два. Один поярче, наверняка Дэнис ван Игнис, второй потусклее — его ученик Марти.

В общем, я был на 90% уверен, что выбор цели правильный. Оставалось самое главное — пробить портал. В теории это было легко — зачерпнуть мощь Пекла и протянуть тонкую огненную нить между нашими огоньками. Но на практике всё оказалось не так просто.

Между мной и ван Игнисом повисли две звёздочки первой категории, и я даже знал, кого именно увижу на той стороне. Виолетту и Ангелину, точнее их младенцев. А ещё точнее, моих сыновей.

И пускай я ни разу в жизни не прокидывал огненные нити Проколов в другие миры, я точно понимал — если создам портал к ван Игнису, то наврежу своим сыновьям. Не знаю, как, но внутренняя чуйка так и вопила, что их зацепит.

— Их дар, — прошептал Виш. — Послужит топливом… Амулеты…

— Спасибо, Виш!

После слов фамильяра картинка полностью сложилась, и я зло оскалился. Что делать — ясно, дело за малым — успеть до того, как нас накроет волна разъярённых духов.

И я, сфокусировавшись на ближайшем огоньке, потянулся всем своим естеством к нему. О том, что будет, если у меня закончатся силы, и я не смогу или не успею протянуть огненную нить до ван Игниса, я старался не думать.

Почувствовав отклик, я, без сомнений, бросил себя навстречу такому родному огоньку.

* * *

— Моя королева! — стоящий перед Виолеттой Воин был в годах. — Я настоятельно рекомендую оставить силы на границе с княжеством Финляндским!

— Мы уже обсуждали этот момент, Мортен, — вздохнула Виолетта, покачивая заснувшего младенца. — Я считаю, что Макс не ударит нам в спину, до тех пор, пока мы не ударим первыми.

— В княжестве расквартировано десять тысяч бойцов, моя королева! Если мы уберём свои войска, а Макс решится нанести удар, они дойдут до столицы!

— Думаешь, такой вариант возможен? — Виолетта испытывающее взглянула на главу внешней разведки.

— Такой вариант нельзя исключать, моя королева, — вздохнул Мортен. — Маловероятно, но, мы должны подстраховаться. Нам нужны гарантии.

— Он помог основать империю, Мортен, — напомнила Виолетта. — Какие ещё гарантии нам нужны?

— Не знаю, — нахмурился Мортен. — Но они точно нужны!

— Хорошо, — поморщилась Виолетта. — Сумеем ли мы высадиться на острове, не прибегая к помощи восточной дивизии?

— Сумеем, — вздохнул Мортен, — но в этом случае наши силы окажутся примерно равны. Не знаю, что скажет Генеральный штаб, но…

— Мы только зря прольём кровь наших воинов, — кивнула Виолетта. — Нам нужна эта дивизия!

— Нам нужны гарантии, моя королева!

Разговор Виолетты и Мортена я слушал вполуха. Появившись слева от ледяной королевы, всё это время я любовался на тихо посапывающего малыша.

На этот раз Огонь в его ауре преобладал надо Льдом, и малышу это шло на пользу. На его щеках играл румянец, а сам он довольно улыбался во сне.

Увы, но внутренний таймер неумолимо отсчитывал секунду за секундой, и как бы я ни хотел растянуть этот миг, время подходило к концу.

Наклонившись над малышом, я протянул ему созданный Пожарским артефакт.

Сын, что-то почувствовав, вытянул ручку вперёд и схватил рубин. Камень тут же забил в такт его сердца, а Виолетта с Мортеном уставились на появившийся из ниоткуда артефакт.

— Макс? — протянула Виолетта, но я её проигнорировал, поскольку всё моё внимание было сфокусировано на открывшем глаза младенце.