Фантастика 2026-194 - Мария Геррер

видели чужака своими глазами, им не пришлось торчать в застенках три дня. В приходном доме Марчук сразу же потащил Гридю к командору, дабы отыскать ему место для службы и не только.

Командор осунулся и постарел за последние месяцы, его съедала вина перед родным Орденом за поместье Медянских, хоть он знал, что сделал всё верно. Потому Молчан приходил на службу раньше всех, а уходил едва ли не последним, стараясь исправить положение. Его стол был завален бумагами: отписки, жалобы, вырезки из «Ведомостей», письма из столицы и Хребта. А тут еще и неудачная поездка Марчука…

— Я полагаю, нужно приставить к Гриде чернильника, — говорил Марчук. — Пусть он запишет все небылицы, рассказанные иномирцем.

— К чему это? — поморщился Молчан. — Хочешь изложить их в книге и продавать? Разве можно давать людям иномирные сказки? Чем это лучше других знаний?

— Конечно, нет. Может быть, чужак пересказал историю своего мира, но запрятал ее среди прочих небылиц? Если мы будем знать, откуда он пришел и что умеет, нам будет легче его изловить. Магию за эти месяцы Гридя не приметил, но вдруг она в том мире какая-то особая, невидимая?

Командор махнул рукой:

— Да запишем, от нас не убудет. Но что делать сейчас? Нам никак нельзя ошибаться. Ты говоришь, что это наверняка чужак, а сам его не поймал. Ртищев доложит о том губернатору, и нам снова урежут довольство. А если дойдет до Белоцарска, так еще и выволочку устроят. Болт, подумай хорошенько, как мы можем быстро найти его?

— Быстро — только если нам повезет: если он ногу сломает, а его подберут, или на краже поймают и в жарник запрут. Пусть все Стрелы при проезде через деревни велят грамотеям сообщать о всех странных кражах, а еще ежели где объявится незнакомец и скажет, что он из Дубровки, сразу сажают его в жарник и зовут нас. В отделения Поборга, Очебора и Веледаря надо отписать всё, что мы знаем о чужаке, он может уйти в те губернии.

Лицо командора с каждым услышанным словом мрачнело всё больше.

— Сообщить, отписать, позвать… А самому, без этого всего, никак нельзя его поймать? Столько шума поднять, а толку — с просяное зернышко.

— Жданко его всю зиму отлавливал. Что поделать? Этот попаданец не ходит по людским дорогам и деревни обходит стороной. Хоть всех Молотов и Стрел созови — мы не сможем обыскать все леса в губернии.

Молчан встал из-за стола, медленно распрямился, кривясь от боли в пояснице.

— Дурно выходит, превесьма дурно, — сказал он. — Карницкий, отведи парня поесть, потом отправь в архив, пусть тамошний чернильник запишет его сказки. Болт, останься, разговор есть.

Как только за Карницким и Гридей закрылась дверь, Молчан отбросил всю начальственную спесь, достал из шкафа бутылку с вином, налил себе в стакан и залпом выпил, налил еще и сунул в руки Аверию.

— Выпей со мной, Болт.

Марчук не стал чиниться, вылил вино себе в глотку и сел на стул для посетителей.

— Настолько плохо? — спокойно спросил он.

— Не то слово, — выдохнул Молчан. — Завидую тебе, не зря тогда отказался от места. А я, дурак, еще диву давался, неужто нравится задницу морозить да по деревнями мотаться. Теперича понял.

Марчук усмехнулся:

— Коли б я по правде таким умным был… Отказался, потому что не люблю бумаги перебирать, Стрелой-то привычнее. Кто тогда знал, что всё так обернется?

Командор вытащил свой стул, поставил напротив Марчука.

— На Хребте догадывались. Не в одном Бередаре такое. В Эльданской империи раньше началось, лет пять назад. Сейчас дошли до того, что Орден платит за сохранение отделений там.

— Так чего хотят-то? Что им надобно? Попаданцы с их тайнами? Железо с Хребта? Или власть над Орденом?

— Кому чего. Думаешь, мне много говорят? Тоже с миру по нитке собираю. Как по мне, все беды от нашей хорошей службы. С Шестимирного собора уж семьдесят пять лет прошло, померли все старики, которые видели, как жилось без Ордена. Вот они и подумали, зачем терпеть Граничный Орден, если он ни для чего и не нужен. Так что они хотят и власть, и железо с медью, и новое оружие от иномирцев.

Марчук глянул на командора, который даже в глаза смотреть ему не мог, вздохнул и повысил голос:

— Молчан, Са́тан тебя забери! Ты меня уж пятнадцать лет знаешь, со мной питомцем бегал. Так чего жмешься, будто барышня на вечернем базаре? Говори уже!

Командор вздрогнул и пробормотал:

— Мда, за чужаками бегать и то легче.

И уже громче:

— Ты уж прости, Аверий Деянович. Не сумел я тебя отстоять, не защитил.

— Неужто на плаху поведут? — равнодушно спросил Марчук. — И за что?

— Типун тебе на язык, — замахал руками Молчан. — Какая плаха? Хотя… может, и так повернется. Помнишь дело Медянских?

— Забудешь тут, как же. Целую книжонку написали.