Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

- Ты бы видела нашего мастера по защите от боевых чар... - со звёздочками в глазах промурлыкала подруга.

- Главное, чтобы она его не слышала! - вернула я Касси на землю: - Он же словно по учебнику читает, не вникая!

- Если вы про красавчика, который сейчас запирает дверь, то соглашусь с Касильдой - он на редкость хорош. М-м, интересно, я попаду в число его студенток?..

Кажется, роль строгой дуэньи сегодня досталась мне.

- Эстель, мне, право, неловко напоминать, но ты замужем!

- Минус одна! - обрадованно потёрла руки Касси, заставив ночную ведьму нехорошо прищуриться. Дабы призвать хулиганок к порядку, я подняла вверх палец:

- Между прочим, роман с преподавателем - это дурной тон, а мы приличные девушки!

Ответом мне был такой дружный и искренний смех, что я даже растерялась.

- Мы приличные!..

- К слову о романах, как у вас дела с Тео?..

Ой. Ой-ой! Не столь велика разница между ночной и дневной ведьмой, если речь пошла о тайнах и сплетнях! Касси повернулась ко мне нарочито медленно, с лицом начинающего мстителя, обиженного и преданного близким другом.

- Дела нормальные, - отчиталась я с предельной честностью, - знаете, мне пора к куратору на... э-э-э отработку! В общем, до встречи!

Тактическое отступление удалось на сто процентов - гневные окрики брошенных ведьм настигли меня уже на лестнице. Я прибавила ходу, взлетая на этаж с кафедрами охотников. Кажется, всего на нашем факультете было три кафедры.

Но меня, конечно же, угораздило попасть именно к Сириль, побывавшей в эр-хатонском плену.

Мой отец возглавлял мирные переговоры с Хонорайном не за особые дипломатические заслуги. Генерал Каэдэ был единственным, кто практически не брал пленных. О его умении внушать людям уважение и трепет ходили легенды. Папа и вправду отравлял умы обещаниями о хорошей жизни в Эр-Хатоне, о низких налогах, о никудышном Оливере, отце нынешнего короля. Порой он брал целые деревни и города совершенно бескровно. Но остальные генералы... внушали страх иным способом. В искусстве пыток и садизма Эр-Хатон считался передовым государством, и большая часть хонорайнцев запомнила нас именно извращёнными садистами.

Ненависть Сириль отчасти оправдана, но в чём виновата я?.. В том, что родилась эр-хатонкой?..

В дверь нашей кафедры я стучала с надеждой, что внутри пусто. Увы. Какой-то лысый щупленький мастер пропустил меня и сразу умчался по своим делам. Стрелки на грузных напольных часах пробили полдень, время обеденного перерыва, и я уже приготовилась ждать Тео минимум полчаса.

Лучше бы поесть с девочками сходила!

- О, лань моя, очаровательная, мы как раз собирались тебя искать!

Угу, очаровательная. С тщательно заколотыми в пучок волосами и в тёмно-серой безликой форме. Увы, академия отличалась минимализмом в одежде. Нам выдали одну белую сорочку под плотный жилет, накидку длиной до талии и юбку-колокольчик, закрывающую лодыжки. Ярким золотым пятном на тёмном фоне горели лишь пуговицы на накидке. У других факультетов, кроме ночного, были хотя бы не такие мрачные оттенки!

- А зачем меня искать? - очнувшись, я повернулась к Филу. Призрачный колдун подмигнул в своей привычной манере.

- Сириль просила одной злостной нарушительнице передать материалы по эссе. Давай, рассказывай, что натворила!

- Мы готовы внимать, - добавил Тео предгрозовым тоном, появляясь из незамеченной мной арки. - Что случилось на лекции?..

Кому-кому, а Тео форма академии была к лицу - и не меньше, чем мастеру Анри Фейре! Я опустила глаза.

- Мне обещали помочь с магическими нитями, а грат-мастер сочла это приглашением на свидание! - выпалила я и прикусила язык. Судя по четырём аркам, большая часть кафедры была скрыта от моего взгляда. Сириль вполне могла слышать жалобы, находясь в одной из ниш.

- Свидание?..

Мгновенно заиневший голос Тео почему-то задел. А что, меня нельзя позвать на свидание?!

- За помощь с магическими нитями. По-моему, хороший бартер. Мы с Эолом почти ничего не обсуждали, но грат-мастеру показалось иначе. Вместе с кураторами мы должны подойти к декану.

- Насчёт декана не беспокойся - наказание тебе назначу я. Могу даже не назначать при одном условии...

Что-то мне не нравится!..

- Никаких свиданий. С нитями я помогу сам.

Глава 12. Необразцовые леди

- Я выбираю наказание, куратор Тео. Вас не должно волновать, с кем я провожу время. Это превышение полномочий.

- Что?.. - не поверил он. Я тоже не до конца понимала причины собственного бунта. Каким бы ни был Тео, он точно разбирается в магии получше Эола! Но предложение с подобной риторикой... Простите, я пас. Мир не вертится вокруг Тео, а я не настолько глупая аими.

Освою эти бездновы нити без всяких учителей!..

- Ты отказываешься?.. - растерянность куратора быстро сменилась чем-то нечитаемым. Он полностью спрятал эмоции, и только обозначившиеся скулы выдавали его бешенство.

Пожалуй, я впервые пробила панцирь терпения лорда. Основательно пробила.

- То есть, вместо занятий со мной ты выбираешь свидание и мытьё кабинетов? Хочешь добавить к эр-хатонскому личику славу поломойки и доступной девки?.. Что ж, кто я такой, чтобы тебе отказывать!

Широким шагом куратор подошёл к стойке и швырнул на стол связку ключей:

- Семь кабинетов на втором этаже. Два лектория, пять классов, приступать можешь сразу после ужина. Всё должно сверкать, в противном случае наказание увеличивается с одной декады до двух. Не смею больше вас задерживать, студентка Агата!

Я держала зубы стиснутыми ровно до его ухода, а потом уголки губ всё равно задрожали. Нет-нет! Никто не обязан проявлять ко мне милость и снисхождение! Всё правильно, Агата! Правильно!

Почему же я чувствую, что сейчас разревусь навзрыд, с соплями и истерикой?!

- И чего вы устроили?.. - расстроено спросил Фил, про которого я благополучно успела забыть. - Тебе что, свет клином сошёлся на свидании? Имей в виду, что для наших лордов беззащитная эр-хатонка - экзотика, способ похвастаться перед друзьями редкой добычей. К тому же, у многих есть офицальные невесты. Тео в грубой форме, но честно сказал, что тебя ждёт.

- Я не хочу никакого контроля! - голос нервно зазвенел. - Он распоряжается мной,