Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

Больше не вступая в полемику, Эол коротко поклонился и вышел из читального зала. Я проводила его тоскливым взглядом. Не то, чтобы отношений хотелось, так...

На стол упала стопка книг. Я вопросительно вскинула бровь.

- Материалы от Сириль. Ты оставила на кафедре. Чем занимаешься?

- Как ты нашёл меня?

На вопиющую фамильярность куратор не обратил никакого внимания. Странные у нас всё-таки получались отношения.

- Фил подсказал. Пока я не снимаю с тебя слежку.

Усмехнулась. Кто бы сомневался.

- Перевожу древнюю мантру, - бесцветно выдавила я. Задело, бездна его подери! - Спасибо за книги. Я действительно не подумала...

- Мантра со словами о проклятии?..

Ой! Кажется, отговорка впервые дала сбой!

- Это символы на древнем эр-хатонском, которые я получила после храма, - исписанный лист ловко вытянули из моих пальцев. Я не мешала Тео изучать перевод. Может, хоть он разберётся с этой шарадой?..

- М-да, похоже, у тебя на руке какие-то эпизоды из моей жизни. Знакомство с Хелен и первая любовь, которую я долго не мог принять и осознать, иллюзия взаимности, потом проклятие, сон... проблемы со сном.

- А влечение и клён? - выпалила я и стремительно прикусила язык. Боже, Хранитель! Он только про проклятие начал, а я спугнула!

- Полагаю, это про тебя, - мужчина наклонился, и потрясающие зелёные глаза оказались точно напротив моих, - не понимаю только, почему клён. Одна старая ведьма, к которой я ходил, тоже говорила: "Ищи клён". Как будет клён по эр-хатонски?..

- Не знаю, - буркнула я.

Серьёзно, Агата?! "Не знаю"?!

Тео впечатлился не меньше.

- Не знаешь?.. Ладно, спрошу у Сириль.

- Вы такие хорошие друзья?.. - язвительно выдала я. - Сириль у тебя вместо мамочки... или ты предпочитаешь женщин постарше?

Несколько секунд он следил за мной:

- Ты меня дразнишь?

- Я?!

- Ты. Кстати, получается, на моей руке описана твоя жизнь?

Упаси Светлоликая Амэ! Я перепугалась настолько, что лично дёрнула рукав у Тео. Без контекста это получилось довольно... двусмысленно, но к счастью, после ухода Эола библиотека пустовала.

Мелко-мелко по его руке змеились фразы на хонорайнском. Хонорайнском столетней давности, до обширной реформы образования. Увы, я неидеально владела даже новой версией.

- Уже занимался переводом? - спросила с лёгким мандражем. Страшно представить, что Тео мог прочитать обо мне!

- Старохонорайнский раньше входил в программу академии. Его перестали изучать буквально два года назад. Я понимаю значения, но не всегда улавливаю суть. Девочка - дочь воина или войны, бунтарка. Девушка-луна, ночная встреча с запахом вина. Потом огонь, страсть и буйство, горечь... надо же, совсем тебе не подходит. Ты не похожа на бунтарку и буйную, хотя... - он лукаво прищурился, - по водосточным трубам и заборам ползаешь отлично.

- Дальше переводи!

- Дальше... исчезнувшая, погасшая, фаворитка. Последняя часть, как и в моём случае, ещё не наступила.

Фаворитка?! Снова?!

Неужели я вернусь к Мину?.. Неужели прощу его?..

- Нет!

Эссе и урок по магическим нитям! Завтра же найду Касси и попрошу её помочь. Мне нельзя-нельзя возвращаться в Эр-Хатон!

Ладони неожиданно накрыли чужие, широкие и загорелые, которые сразу же погасили суету в душе. Я растерялась. Носа коснулся знакомый хвойный запах с можжевельником и розмарином. Весенний лес, сбросивший оковы снега. Смолистый запах деревянного дома, греющего, но не жалящего солнца и первых цветов.

Страсть Мина пахла августовской жарой и вином из терпких ягод. Тео был другим... он бодрил, а не кружил голову, вызывая сладострастное забытие. А может, уже я воспринимала его по-другому.

- Принести тебе кофе?..

Я чуть не потянула привычное: "А-а?" и недоумённо уставилась на куратора. Он кивнул на стопку книг.

- Судя по всему, Сириль решила основательно тебя загрузить. Я принесу кофе и посижу с тобой. Можешь спрашивать, если будет сложно.

Только когда он вышел, я осознала - про фаворитку Тео не сказал ни слова.

Тео убежал через час - его вызвали по переговорному каффу. Я уже видела такие штучки в редакции месье Фабьена. Жутко дорогая и удобная вещь, работающая на магэнергии. Кафф был похож на серебристый чехол с маленькой трубкой внутри. Специальными зажимами чехол крепился на ухо и принимал записанные сообщения. Как им пользоваться я не представляла, но всегда хотела штучку себе. В первую очередь, из-за эстетики - например, кафф у Тео изображал змея Амита и выглядел солидно.

По-деловому.

Впрочем, записывать сообщения мне было некому. С Касси мы встречались в общежитии, а с остальными коллегами, включая месье Фабьена, я общалась редко. В академии переговорный кафф и подавно не нужен. Да и стоил он столько, что проще цепочку с бусинками купить.

Собственно, только на бусинки у меня и хватало.

Кофе уже остыл, но я всё равно наслаждалась. Тянула напиток, как могла, погружаясь в его сливочный, горьковато-терпкий вкус. Второй стаканчик был мне не по карману. В кафе на территории академии заламывали астрономические цены, под уровень выскородных гостей.

Пойти на свидание, что ли, ради кофе и пирожных?.. Я тихо хихикнула. У Мина случился бы удар, узнай он, как дёшево продалась его любимая фаворитка. В восемнадцать лет сундучки с сокровищами, которые мне предлагали сёгуны, вызывали лишь вежливую улыбку. Мин следил, чтобы у его фаворитки были лучшие наряды, блюда, диковинки. Чтобы никто из сёгунов не перещеголял императора. Аими Каэдэ высоко ценилась на брачном рынки - наши вельможи сочли бы за честь породниться с кланом Каэдэ. Мин понимал, что статус жены сёгуна намного прочнее статуса фаворитки, и не скупился на содержание. Он не хотел делить меня с мужем.

Жаль, в те годы мной руководила большая любовь, а не практичность. Сейчас я бы с удовольствием послушала, что там обещали за моё согласие!

Переговорный кафф в списках, кстати, тоже значился.

Я отложила перо и невидяще уставилась в потолок. Девушка-луна... Пока мы не были знакомы официально, Мин часто называл меня Сероглазой Луной.

Глупая случайность, ошибка жаркого августа. Когда бунтарка, аими Каэдэ, сбежала в полночь из дома, чтобы посмотреть на звездопад. Просто Хика упомянул вскользь, что самые красивые звезды видны с заброшенной крепостной стены в роще жасмина.