Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

— Тогда ближе к делу… Как ты смотришь, Никита Анатольевич, на небольшую встречу где-нибудь на нейтральной территории? Пообедаем, пообщаемся… Как-то неправильно мы себя ведём…

— Я всегда с вами был вежлив в общении, — напомнил волхв. — Это вы с уважаемым Василием Юрьевичем с чего-то решили, что молодой выскочка из Вологды является вашим соперником, более того — чуть ли не врагом.

Волынский смущённо кашлянул.

— Ну, если честно, мы на тебя внимания обращали не больше, чем на мелких конкурентов. Не в обиду, Никита Анатольевич. Времена-то меняются, и весьма быстро. Наше — уходит, как бы грустно это не было. А вам, молодым, взаимоотношения строить нужно.

— Леонид Иванович, вы меня пугаете столь странными речами, — Никита озадаченно почесал мочку уха. — Я никогда не был против конструктивного разговора. Если у вас имеется столь горячее желание со мной побеседовать, давайте встретимся. Только вряд ли в Петербурге найдётся нейтральное место, где мы можем спокойно, доверяя друг другу, пообщаться.

Волынский усмехнулся.

— Это точно. Столица просто перенасыщена аристократической знатью, и все стараются приглядывать друг за другом, как бы кто за спиной не сговорился. В таком случае оставляю право выбора за тобой.

— Не доезжая до Пулково, есть придорожный ресторанчик. Кажется, «Белый кот».

— Есть такой, — подтвердил князь. — Двухэтажное здание, стилизованное под старорусскую архитектуру.

— Как вам этот вариант?

— Я согласен, — после недолгой паузы ответил Волынский. — Когда?

— Давайте завтра в полдень, — быстро просчитав, что брать курьера «радуги» вряд ли целесообразно днём, да на виду многочисленных жителей посёлка, Никита предложил наиболее удобное время.

— Договорились. Я забронирую кабинку, — взял на себя некоторые хлопоты князь Леонид. — Доброго дня, Никита Анатольевич. Жду с нетерпением.

Закончив разговор, Никита впал в глубокую задумчивость. И что это сейчас было? Хитрая подстава со стороны Волынских, у которых в друзьях Шереметевы ходят, или реальное желание князя Леонида нащупать точки сближения? Ведь он должен быть зол на то, что ему не дали сожрать Касаткиных! А князь Василий Юрьевич тем более горит желанием стереть в порошок наглеца-барона. Вряд ли там будет ловушка. Никиту просто так не взять. Даже если он один приедет на встречу, три козыря всегда спрятаны в рукаве. Демоны и вспыльчивая Азафа заменят целую армию, поэтому за свою безопасность волхв не переживал. Он и сам мог себя защитить, случись что. Но ситуация очень интересная.

Звонок выбил Никиту из колеи. Положив схему «Авроры» обратно в сейф, он закрыл его и запечатал личным перстнем. Вышел из кабинета, замер, отыскивая в эфирном пространстве маячок Тамары, который оказался рядом с мерцающей точкой, принадлежащей Даше. Всё-таки правильное решение он принял, зато теперь без труда может найти старших жён. И решительно направился на террасу.

— Привет, красавицы! — улыбаясь, Никита присел в своё кресло. — О чём беседуете?

— Да о всяком, — старшая жена по случаю жаркого дня сидела в широкополой соломенной шляпе и чёрных очках, спасаясь от солнца, заливающего открытую террасу особняка. — Больше, конечно, о перспективах в столице. В какую школу детей отдавать, чем заниматься самим, чтобы со скуки не свихнуться.

— Балы, вечеринки…

— Ой, Назаров, не смеши! — фыркнула Тамара. — Тоска смертная… Нет, я не против пару раз в месяц наносить визиты к важным людям Петербурга. Ну и развеяться в каком-нибудь молодёжном клубе.

— Благотворительность тоже приветствуется, — заметил Никита, закидывая ногу на ногу. — Кроме «Нимфы» могу ещё чем-нибудь озадачить, если так горите желанием приносить пользу обществу.

— Мы подумаем, — переглянулись девушки.

— Мне сейчас князь Волынский звонил, — поделился новостью волхв. — Предлагает встретиться.

— Зачем? — Тамара тоже была несказанно удивлена.

— Не знаю… Или выкурить трубку мира, или объявить войну.

— Милый, не шути так, — заволновалась Даша.

— Да если бы шутил, — покачал головой Никита, разглядывая умиротворённую картину природы: текущую гладь реки, блестящие блики на её поверхности, густую стену леса на другом берегу. Пастораль нарушали звонкие крики детей на игровой площадке. — Князь в самом деле хочет со мной пообщаться. Не от скуки же он это затеял?

— Может быть, Волынские с Шереметевыми рассорились? — предложила версию Тамара.

— А причина? — пожал плечами волхв. — Они же с раннего детства вместе, дружили в гимназии, вместе университет заканчивали. Знали, что союз двух кланов им придётся укреплять, поэтому и держались друг друга.

— Между ними были конфликты? — спросила Даша.

— Как обычно бывает между друзьями… Ссорились, но это не отражалось на их взаимоотношениях. Более того, представители обоих кланов в большом количестве сидят на государственных постах. Дума, парламент, городская управа, полиция — почти полный контроль, — Никита махнул рукой, ловя на лету мелкую мошку. — Поэтому Меньшиковым приходится лавировать между желаниями аристократии и законами.

— Ну да, князь Андрон Иванович — министр МВД, — подсказала Тамара, задумчиво рассматривая свои ногти, выкрашенные в перламутровый цвет. — При таком раскладе Волынские давно могли найти тысячу причин, чтобы прижать тебя.

— Просчитались, — ухмыльнулся Никита. — Сначала я не представлял угрозы, потом только раздражал, а когда пошёл в рост — растерялись, не зная, что делать. Теперь поздно. Не позволю уничтожить созданное своими руками.

— У меня есть предположение, почему князь Леонид захотел с тобой встретиться, — оживилась старшая жена. — Это связано с освобождением его сына Бориса.

— Ну… долг они выплатили. Может, забыли ещё пару миллионов в чемодан положить? — пошутил волхв, а сам задумался. Где-то между этими рассуждениями пряталась истина. В предательство Волынского он категорически не верил. Не станет князь Леонид рушить своими руками многолетний союз, которому было уже не меньше полувека. — Гадать не буду. Встречусь с Главой, выслушаю его — и тогда появится хоть какая-то ясность.

— Только, пожалуйста, не показывай своего геройства, езжай с охраной, — попросила Даша.

— Азафу возьму, — улыбнулся Никита. — В качестве личника.

— С твоей стороны это будет похоже на вызов, — предупредила Тамара. — Фактически, ты забрал то, что принадлежало Борису.

— Это достойная награда за спасение дурачка, вломившегося не на свою территорию, — голос Никиты стал жёстким. — Я предупреждал, что плата будет очень большой. Но… ты права. Мне хватит Дуарха с Ульмахом. Волынский прекрасно осведомлён