"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

минут суматошного обстрела слиссы развернулись и кинулись врассыпную, побросав корзины, что у них были с собой. И только рассмотрев трофеи юноша догадался, что повстречался не с ударным отрядом змееящеров, а с группой охотников. Плетёные из тростника и ветвей мангровых деревьев ёмкости были наполовину полны крупными лягвами, которые, судя по всему, и составляли основной рацион слиссов.

— Надо же, — Тим вытащил одну лягуху, разглядывая её поближе. — Никогда бы не подумал. Но выглядит логично.

«Лягва-пузырь. Коренной обитатель болот Слис. Рейтинг опасности — 0.5. Аспект — яд. Иммунитет — нет»

— Жабка-то ядовитая. — юноша покрутил ещё лягуху в руках и бросил обратно в корзину. — Видать слиссы как-то к этому приспособились, иммунитет к яду выработали. Но пёс с сними. Давай, поехали дальше!

Было у Тима чёткое предчувствие, что эта встреча была только началом и дальше их станет куда больше, и собственно так и оказалось. Судя по всему, он достиг территорий обитания слиссов, а тот первый, скособоченный и увеченный, являлся или изгнанником или просто отверженным, парией, поэтому и тёрся у самого края болота, там, где куда больше шансов стать добычей прозрачной анаконды или кайманов, которых здесь было куда меньше.

Здесь же, хоть вода была куда глубже и зачастую кабан брёл погружаясь по пузо, крокодилов было гораздо меньше. А когда мангровые заросли остались позади и змеи почти исчезли. Нет, пару раз Тим замечал их в воде, но судя по всему, плавать анаконды любили меньше, чем лежать на деревьях. Но проголодаешься и не на такие жертвы пойдёшь. А ещё Тим впервые повстречал капибару. Белую, словно присыпанную снегом, она нагло пёрла напролом, не обращая внимания ни на слиссов, ни на кайманов, покорно расступающихся перед ней. Юноша проводил животное взглядом, отметив, что если заберёт Осколок, обязательно парочку таких возле донжона заведёт. Редкого пофигизма зверёк. И симпатичный, чего уж там. А после Тиму стало не до наблюдений, потому что на него наконец вышла делегация встречающих.

Тимофей внимательно изучил группу слиссов расположившихся прямо по его направлению движения. То, что за ним следили юноша знал уже давно. На карте отображались все существа, пусть даже ради конспирации они почти полностью погрузились в воду, пренебрегая безопасностью. Но Тим воевать пока не собирался, так что не обращал внимание на сопровождение. А вот члены делегации вызывали у него куда больший интерес.

Начать стоило с того, что в неё входили слиссы двух видов. Уже известные ему Шипящие, но куда более крупные и вооружённые не только трубками, но и копьями с костяными наконечниками, так же покрытыми ядом и даже ножами. Судя по всему это были воины, чьей профессией было убийство себе подобных, чем и заслужили индекс опасности в пять единиц. Держались они с достоинством, но настороженно, однако являлись лишь охраной центральной группы, состоящей из особей, называемых «Вкусными». И надо сказать, выглядели они примерно так же.

Если все встреченные до этого слиссы были худыми, жилистыми и покрытыми чешуёй, то «Вкусные» отличались полным телосложением, даже иногда со значительным избытком жировой массы, чистой, гладкой кожей и абсолютно надменным поведением. Парочка «Шипящих2 держала перед ними корзины, из которых 'Вкусные» то и дело выбирали что-то съедобное и никого не стесняясь жевали. При этом их уровень опасности Система оценила в 0.8 единиц. Но при этом было видно, что именно они тут самые главные, а остальные безропотно подчиняются. Впрочем, если подумать, Тим мог легко привести примеры из земной истории. Те же жрецы обычно не отличались физическими формами, но чаще всего являлись правящим классом. Похоже здесь была та же картина. И сделав правильные выводы Тим направил кабана прямо к делегации. Настало время расставить все точки над «Ё» и решить как они будут жить дальше.

— Приветствую вас уважаемые! — Тим остановил кабана не доезжая нескольких метров до делегации, но спускаться не стал. Сами слиссы расположились на небольшом острове, как бы не искусственно созданном, слишком странно он выглядел, а вот Полтинник стоял уже по самую морду в воде. Неудобств ему это особых не доставляло, но юноша, пожелай он спуститься, выглядел бы жалко. — Меня зовут Тим, я путешественник между мирами и я пришёл с миром!

— Чуш-шак Топ-с-сух-ш. — важно кивнул самый жирный из «Вкусных», — Ш-с-с-мы видеть ты. Уходи! Ты нет ме-с-ста у детей Той-что-в-камне!

— Зачем сразу уходить? — Тима ничуть не смутил грубый приём. В голосе толстого жреца слышалось презрение и гордого юношу это покоробило, но всё же он контролировал себя весьма неплохо, чтобы не обращать внимания на такие нюансы. — Я проделал долгий путь и привёз товары которых у вас нет. Например, стальные ножи. Такие, что не заржавеют в воде в течении долгого времени. Или есть бронзовые клинки, они вовсе устойчивые к коррозии. Уверен, у вас ничего подобного нет вовсе. Так почему бы нам не обменяться?

— Ш-с-с-мы ничего не надо от Вонь-крут! — а вот такого грубого отказа Тим не ожидал, но жрец презрительно скривился, демонстрируя всю глубину своего отвращения. — Вонь-крут уходить или смерть!

— Тим, я нашёл хранителя Осколка!!! — в этот момент в голове юноши послышался истошный вопль Вермиллиона. — Это гидра!!! Проклятая железнокожая гидра!!! Она сидит на скале посреди самого крупного лагеря этих болотных ползунов! И она собирается меня сожрать!!! Друг Тим, спасай!!!

— Ну вот и поговорили. — Тимофей глубоко вздохнул успокаиваясь и с жёсткой улыбкой поднял глаза на жреца. — Так где ты говоришь, обитает Та-что-в-камне? У меня только что появилось к ней дело.

Глава 6

Глава 6

— Та-что-в-камне покарает нечес-с-стивца! — Несмотря на незавидное положение, вкусный жрец продолжал посылать проклятия на голову Тимофея. — Пос-с-стигнет его кара! Да будет выплюнут бес-с-с пош-ш-ширания!!!

Последнее юноша немного не понял, но переспрашивать не стал, торопясь на помощь другу. Конечно, маленький засранец был сам виноват, что вляпался, но не стоило забывать, что ему от роду стукнуло всего пару дней, несмотря на внешний вид и разум дракона, так что винить фактически новорожденного было крайне глупой затеей. А вот вытащить его их пастей гидры было жизненно необходимо, так что Тим и гнал вперёд, не обращая внимания на вопли слиссов и попытки напасть.

Радовало, что несмотря на то, что Тим не видел местоположения Вермиллиона сработала синергия Карты с Компасом, и теперь юноша чётко знал, где именно находился