Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Силён, — с уважением протянул Виш, наблюдая вместе со мной за жемчужным песком, струящимся из демидовского кулака.

— Прошу меня простить, — князь, бросив на меня хмурый взгляд, вышел из-за стола и подошёл к двери.

Хватило одного требовательного взмаха, чтобы лепнина, со скрипом оторвавшись от стены, упала ему в руки.

— Сила гор… — прошептал князь, разглядывая точно такую же жемчужину, как и та, которую он только что уничтожил.

— Не знаю, как ты это делаешь, Макс, — прогудел Демидов, — но каждая история с твоим участием или участием твоих людей, оборачивается для тебя… прибытком!

Князь вернулся на своё место и принялся выкладывать на стол столбики золотых монет.

Меня не сильно волновало их количество, а вот Виш внимательно следил за каждой монетой.

— Семь тысяч… Восемь… Девять… Десять… Одиннадцать! Макс, Демидов вернул тебе в десять раз больше!

«Хорошо, что ты не стал считать потенциальную упущенную прибыль, — мысленно улыбнулся я, — которую мы могли бы получить, оставив жемчужину себе».

— Ой, да кому ты заливаешь, — закатил глаза дракончик. — Ты же у нас весь такой правильный, идёшь дорогой Чести! Повезло Демидову, что вчера вы заключили союз!

«Думаешь, не заключи мы союз, я бы оставил жемчужину себе?».

— Уверен на все сто, — кивнул Виш. — Ты хоть и благородный, но не дурак.

И вновь фамильяр оказался прав. Если бы не договор, я бы с чистой совестью оставил жемчужину себе.

— Спасибо, Макс, — Демидов протянул мне руку, и с удовольствием её пожал. — Не многие бы на твоём месте поступили так, как ты.

— Мы же союзники, Никита Акинфиевич.

— Я распоряжусь приготовить сундук изумрудов и рубинов. Первые являются хорошими заготовками для целительских артефактов. Вторые — для огненных.

— Разве на Урале добывают рубины? — я так удивился, что даже забыл поблагодарить князя.

— Мало, но добывают, — подтвердил князь. — Даже не знаю, как тебя ещё отблагодарить… Разве что… Есть у меня два булатных меча. Как думаешь, примет Анна и её суженный такой подарок?

— Он как будто её знает, — поморщился Виш. — Хотя не удивлюсь! Кстати, это во многом объясняет сдержанную реакцию Демидова. Одно дело, когда твой дом разносит какая-то там парочка, и совершенно другое, если это Анна Кабалеро, Рыцарь-Инквизитор и Тёмная Мать!

Предположение Виша имело смысл, и я едва заметно кивнул. Я бы на месте Демидова первым дело озаботился установлением личности Анны и Василия.

Поэтому неудивительно, что он в курсе, кто такая Анна.

— Булатные мечи? — покивал я, делая вид, что разбираюсь в теме. — Что-то слышал.

— Древние клинки, очень древние, — князь с ходу раскусил, что я в первый раз столкнулся с булатом. — Целиком отлиты из булата. У них нет дополнительных усилений, к ним невозможно привязать стихию, но зато их невозможно сломать или затупить.

— Здорово.

— А ещё булат, — Демидову не составило труда уловить прозвучавший в моём голосе скепсис, — идеальный проводник.

— Класс.

— Ты не понял, Макс, — Виш хлопнул лапой себе по лбу. — Булатный клинок с лёгкостью проводит любую магию. Любую, понимаешь? И не разрушается при этом!

— Кхм, — нахмурился Демидов. — Ты, верно, не понимаешь… А впрочем, неважно. Анна оценит.

— Спасибо, Никита Акинфиевич, — улыбнулся я. — Вы уж не обессудьте. Я в мечах не особо разбираюсь, но более, чем уверен, что ерунду Вы не подарите.

— Это уж точно, — Демидов снисходительно покачал головой. — Если ты не против, я сам вручу им клинки.

— На завтраке? — усмехнулся я.

— А то! — хохотнул князь. — В той же самой обедне!

С чувством юмора у Демидова всё оказалось отлично, и в течение всего завтрака мы любовались алыми ушами Анны и вчерашним фингалом Василия. Учитывая, что Ликвидатор мог похвастаться повышенной регенерацией, можно только гадать, с какой силой ему вчера прилетело…

Ну и, конечно же, стоило отдать должное слугам Демидова — в обеденной зале ничего не напоминало о вчерашнем побоище.

Один лишь фон Штерн никак не мог понять, почему Анна с Василием упорно делают вид, что не ничего такого не произошло, а мы с Демидовым то и дело обмениваемся понимающими улыбками.

Пожалуй, это был лучший завтрак в моей жизни!

К чести Василия и Анны, они с достоинством держали себя в течение всего приёма пищи, а когда подали чай, Демидов презентовал им булатные клинки.

И вот тогда-то я и понял, что такое искренняя радость Воина!

Что Анна, что Василий, оба вцепились в свои клинки и сидели с ними чуть ли не в обнимку. А потом и вовсе сбежали в зал для медитаций.

Этот момент я сначала не понял, но Виш посвятил меня, что любой мало-мальски опытный Воин владеет ритуалом привязки клинка. И чем дольше будет первая медитация, тем сильнее окажется привязка.

Обычно Воины не утруждали себя привязкой меча — смысл тратить столько сил и времени на клинок, который рано или поздно сломается? Привязывали поистине уникальные артефакты или такие реликвии, как булатные мечи.

Оказалось, что та же самая Анна меняет клинок раз в месяц — какой бы качественной ни была сталь, она разрушалась под воздействием магии. И чем больше Силы проходило через меч, тем быстрее он отправлялся на переплавку.

Несокрушимые булатные клинки, которые к тому же с лёгкостью пропускали через себя магию, оказались поистине царским подарком!

Вот только эта привязка портила мне все планы…

В итоге я решил не дожидаться Василия и Анну и отправиться в Чащобу.

Князь, выказывая расположение, лично проводил нас к портальной стеле и заверил меня, что отправит Никанора и ещё одного металлумия вместе с Василием и Анной. А с ними и обещанные сундуки с изумрудами и рубинами.

Не остался без подарков и фон Штерн.

Ему Демидов вручил щегольские очки с затемнёнными стёклами, чтобы скрыть свечение ярко-жёлтых глаз полудемона.

Ну а мою душу приятно грели одиннадцать тысяч золотых и две успешные сделки.

В общем, впервые за долгое время, на мне не висела уйма срочных и неотложных дел, и с предвкушением планировал долгожданную экспедицию в Чащобу.

Распрощавшись с князем и удостоверившись, что фон Штерн готов последовать за мной, я только было открыл рот, чтобы сказать смотрителю портала пункт назначения, как мне в висок впилась раскалённая