Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Каменные пластины на нем были исцарапаны, одна наплечная плита сколота, но в целом каменщик выглядел вполне целым. И встревоженным.

Он выбрался на выступ, посмотрел на Брона, потом на меня.

— Я увидел, что камни обрушились на рептидов, — глухо сказал он. — Пришел посмотреть, нужна ли помощь.

Сказано это было вроде бы нам всем, но смотрел он именно на меня.

— Нужна, — прохрипел Брон, поднимаясь. — Забей на свою показную вежливость, Мирко. Карты раскрыты. Теперь мы должны замочить обоих. Сучку и фермера.

Мирко на мгновение застыл.

Потом кивнул.

— Вот оно как, — сказал я. — Значит, у барона Дресса была не группа сопровождения, а набор сюрпризов.

— Ничего личного, это всего лишь заказ, — буркнул каменщик.

Из земли, из камня, из самой серой плоти склона поднялась гранитная волна. Не стена. Именно волна — выгнутая, тяжелая, с рваными краями, будто кто-то вырвал кусок горы и швырнул его вперед. Она понеслась прямо на нас с Химой.

Хима дернулась в сторону, но я шагнул перед ней.

— Стоять.

— Ты что делаешь⁈

— Проверяю одну глупость.

Я вскинул руку без меча и ударил в гранитную волну.

Кости без усиления, наверное, должны были превратиться в пыль. Должны были. Но я влил достаточно морт, чтобы мое тело сейчас напоминало не совсем человеческое. Камень раскололся веером трещин, сила удара прошла по руке в плечо, затем в спину и ноги. Ступни вдавило в склон.

Но волна рассыпалась.

Осколки пролетели по сторонам, несколько каменных крошек полоснули по щеке. Хима стояла за моей спиной и смотрела на меня так, будто я только что голыми руками поймал падающую башню. Ну, не башню. Так, маленькую пристройку.

— Бери Брона, — сказал я ей, не оборачиваясь.

— А ты?

— А я поговорю с каменщиком.

Хима коротко кивнула.

И бросилась на Брона.

Ее ятаганы вспыхнули серебром. Брон едва успел поднять топор, принимая первый удар на древко. Второй росчерк прошел ниже, вспорол ему кожу на предплечье. Кровь брызнула черной в лунном свете полосой. Хима, может, и уступала Брону в силе, но не настолько, чтобы он мог ее игнорировать.

А я занялся Мирко.

Точнее, сначала не я.

Под камнями, где недавно прокатился камнепад, еще оставались рептиды. Не все умерли так аккуратно, чтобы их можно было не использовать. Одних придавило не полностью. Других перебило, но не засыпало. Отличный материал. Свежий. Злой. С зубами.

Я дернул нити.

Пять мертвых рептидов разом поднялись за спиной Мирко.

Каменщик не видел.

Зато услышал, когда первые когти заскребли по его каменному доспеху.

— Что за… — он резко обернулся. — Что за твари⁈ Они же только что лежали мертвые!

— Бывает, — сказал я и сорвался с места.

Мирко попытался сбросить их. Один рептид впился зубами в стык между наплечником и шлемом. Второй полез на спину. Третий вцепился в бедро. Четвертый скреб когтями грудную плиту.

Мирко заорал и начал крутиться, откидывая мертвых рептидов ударами рук. Доспех держал. Конечно, держал. Каменная броня у него была неплохая. Узлы силы плотно сидели на плечах, груди, бедрах, спине. Хорошая работа для местного каменщика.

Но любая броня держится на связях.

А связи можно рвать.

Я подскочил и врезал ногой Мирко в грудь.

Удар получился тяжелым. Каменщик отлетел назад, врезался спиной в выступ, и рептиды снова навалились сверху. Уже семь штук. Я поднял еще двоих, не удержавшись. Ну а что? Раз уж начал портить вечер, надо делать это профессионально.

Мирко отбивался, ревел, пытался поднять новые каменные шипы, но я уже нашел его главный узел.

Правое бедро.

Там сходились линии доспеха, удерживая нижнюю часть конструкции. Не сердце всей брони, но важная опора. Если выбить его — вся система посыплется. Не сразу, но достаточно быстро, чтобы мертвые ящерицы устроили себе ужин.

Я шагнул ближе, пропуская мимо лица каменный осколок, и резко ударил каблуком по внешней стороне его бедра.

Каменный доспех хрустнул.

Сначала треснула набедренная пластина. Потом трещина пошла вверх, расползаясь по животу и груди. Мирко дернулся, попытался удержать броню волей, но мертвые рептиды уже нашли щели.

Они полезли внутрь.

— Убери их! — заорал каменщик. — Убери!

— Не могу, — честно соврал я. — Ничего личного, это всего лишь заказ.

Дальше было громко, грязно и недолго.

Когда Мирко перестал кричать, перед глазами вспыхнуло сообщение.

[НекроЧат]

Получено: 25 морт.

Убит маг Воин.

— Маловато, — пробормотал я. — Хотя обслуживание действительно было так себе.

Позади глухо ударил топор.

Я обернулся. Хима сражалась с Броном уже почти у края выступа. Он давил ее массой, мощью, скоростью. Она уходила, резала, проваливалась под удары, но каждый раз возвращалась. На ее плече уже темнела кровь, на щеке была царапина. Брон же истекал кровью из десятка неглубоких порезов, злился все сильнее и от этого становился невнимательнее.

А невнимательность в бою — это почти подарок.

Хима поймала момент.

Брон занес топор слишком широко, вложившись в удар, который должен был снести ей обе руки. Она не стала блокировать. Просто шагнула внутрь, скользнула под древком и ударила двумя клинками крест-накрест.

Один меч вспорол горло.

Второй клинок вошел глубже, почти перерубив шею. Голова Брона отделилась от тела не сразу. Сначала он сделал еще шаг, будто хотел девушку раздавить чисто из упрямства. Потом голова съехала набок, упала на камень и покатилась, оставляя темную полосу.

Тело рухнуло следом.

Хима тяжело выдохнула.

— Сам ты сучка, — сплюнула она на обезглавленное тело. — Слабая сучка.

— Глубокая мысль, — заметил я.

Она резко повернулась ко мне.

— Не подходи.

— Я и не собирался. По крайней мере, пока.

Внизу, под обрывом, шумела река. Я подошел ближе к краю и посмотрел вниз. Вода неслась бурно, с белой пеной, разбиваясь о камни. Не море, конечно, но чтобы унести пару человек — вполне достаточно.

— Ты умеешь плавать?

Хима моргнула.

— Зачем? Мы победили.

— Не их.

За нашими спинами послышался новый шорох.

Я обернулся.

На краю заваленного склона снова появились рептиды.

Много.

Слишком много.

Мои поднятые мертвяки уже вставали между нами и стаей. Хима их не видела: поднятых тут же затопила волна рептидов, и наёмница заметила лишь, что зелёные на миг сбавили напор по непонятной причине.

Твари не бросались сразу. Они оценивали. Принюхивались. Понимали, что перед ними уже не просто добыча. Но голод и численность быстро победят осторожность.

Хима побледнела.

— Река ведет к городу, — сказал я. — Или хотя бы в ту сторону. Течения тебе хватит, чтобы добраться до земель Рокотова. Думаю, тебе лучше вернуться к своему хозяину.

Она резко посмотрела на меня.

И вот теперь в ее глазах появился настоящий