Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

на бегу и отсекла ему передние лапы. Второго Брон встретил топором, даже не останавливаясь. Третий скользнул между нами, но я ударил его ногой в морду, сбивая вниз.

А потом лавина пошла по-настоящему.

Каменная масса с ревом сорвалась вниз по склону ровно там, где только что пробежали мы. Валун за валуном, плита за плитой, острые обломки, серый щебень, пыль. Все это хлынуло на рептидов.

Стая не успела затормозить.

Первые ряды исчезли под камнями сразу. Их визг утонул в грохоте. Крупный рептид попытался прыгнуть в сторону, но валун ударил его сбоку и размазал по склону. Еще несколько тварей покатились вниз вместе с камнями, ломая друг друга когтями, хвостами и собственным весом.

Мы выбрались на небольшой выступ у обрыва.

Брон остановился первым, тяжело развернулся и уставился вниз.

Хима встала рядом, держа мечи наготове. Я тоже остановился, но не сразу. Сделал еще пару шагов, убедился, что выступ держится, и только потом позволил себе обернуться.

Склон под нами ходил ходуном.

Камни еще катились, пыль поднималась густым облаком, рептиды визжали, шипели и умирали. Часть стаи уцелела, но преследовать нас уже не могла. По крайней мере, не прямо сейчас.

Брон медленно повернул голову ко мне.

— Ну ни хрена себе нам повезло.

Я посмотрел на него без удивления.

Не задыхаясь. Просто тело требовало воздуха после рывка и усиления. А еще резервы, судя по ощущениям, просели неприятно глубоко.

— Да, — сказал я. — Великая сила древнего тактического принципа.

Брон хмыкнул.

А потом улыбнулся.

Не той улыбкой, с которой человек радуется спасению. Другой. Более простой. Более звериной.

— Ну что ж, раз мы тут остались одни, самое время выполнить то, что поручил барон Дресс.

Я посмотрел на него без удивления.

— Индивидуальное задание?

— Верно. Одну крыску.

Он ударил резко.

По Химе.

Удар был быстрым для его габаритов. Слишком быстрым. Топор пошел по короткой дуге, прямо в шею седой мечнице. Хима только начала оборачиваться, ничего не понимая, и сама бы не успела.

Но я успел.

Клинок встал на пути топора.

Удар врезался в сталь так, что руку повело до плеча. Камни под моими сапогами скрипнули. Брон отскочил назад, рыча, будто не ожидал, что кто-то вообще сможет принять его атаку.

— Ты что творишь? — Хима резко развернулась, вскинув оба меча.

— Она — крыса Рокотова! — рявкнул Брон. — Ее послали шпионить!

Я чуть склонил голову.

— Ну, я думаю, не только она — твое индивидуальное задание. Тебе ведь поручили убить также и меня.

Брон замер.

На мгновение в его глазах мелькнуло удивление. Потом оно сменилось насмешкой.

— Верно, — сказал он. — Тебя тоже. А потом наведаюсь за той девкой, что у тебя на ферме.

Он облизнулся.

Вот теперь стало по-настоящему неприятно.

Не потому, что он угрожал мне. Угрожать мне, в целом, мог кто угодно. Мир полон неразумных оптимистов.

Но Кира тут была лишней.

Совершенно лишней.

— Знаешь, Брон, — сказал я тихо. — До этой фразы у тебя еще был шанс умереть быстро.

Он дернулся.

И это облизывание, этот взгляд, эта мерзкая ухмылка оказались отвлекающим фактором. Брон рванул на меня мгновенно, вложив в рывок всю массу тела. Топор ударил сверху вниз так, что обычного человека располовинило бы от ключицы до паха.

Я ушел в сторону на полшага и встретил удар клинком под углом.

Сталь взвизгнула.

Меня все равно отбросило.

Не сильно, но отбросило. Сапоги проскользили по камню, плечо отозвалось болью, пальцы на рукояти онемели. Брон был Мастером физики.

Придется повозиться.

[НекроЧат]

Уничтожено: 25.

Получено: 125 морт.

Я усмехнулся и влил больше морт в тело.

[НекроЧат]

Расход: усиление — 40 морт.

В теле: 120 морт.

В Источнике: 60 морт.

— Ну что ж, — сказал я, поднимая клинок. — Теперь разберемся.

Глава 11

— Сейчас я тебя размажу, фермер, — прорычал Брон, перехватывая топор обеими руками. — Уже не терпится попробовать твоей блондинистой крошки.

— Крошки? — переспросил я. — Кажется, начинаю понимать, почему у тебя с личной жизнью все настолько печально.

Мышцы Брона вздулись, будто под кожу ему загнали пару корабельных канатов. Физик усиливался. Причем не экономя. Он явно решил закончить быстро, грубо и с гарантией.

Топор пошел в движение.

Не удар. Мельница.

Брон закрутил оружие обеими руками, превращая пространство перед собой в сплошную полосу стали. Если бы я был обычным фермером, меня бы уже можно было собирать в корзинку.

Я шагнул прямо навстречу.

— С ума сошел⁈ — выдохнула Хима.

Нет. Просто надоело отступать.

Клинок встретил топор не в лоб, а скользяще, подрезая траекторию. Первое касание. Второе. Третье. Брон давил массой, но усиленное тело уже держало. Морты хрустели в мышцах холодным огнем, связки отзывались упругой сталью, кости перестали казаться такими уж хрупкими.

Я резко довернул корпус и ударил плечом в момент, когда его топор ушел слишком далеко в сторону.

Брона откинуло.

Не отбросило, как мешок с зерном. Нет. Такую тушу мешком с зерном назвать мог только очень смелый мельник с плохим зрением. Но он все-таки отступил на три шага, врезался спиной в каменный выступ и изумленно уставился на меня.

— Как?.. — он оскалился. — Я только что тебя почти раздавил.

— Почти не считается, — сказал я.

Брон взревел и снова бросился вперед.

На этот раз я не стал ждать.

Клинок в моей руке завертелся.

Старая техника. Не придворная, не дуэльная, не для красивых поклонов и восторженных вздохов дам на балконах. Это была техника для тесных коридоров, заваленных трупами. Для боя против тяжелого противника, который уверен, что масса решает всё. Меч описывал короткие дуги, сбивая, царапая, цепляя, не давая топору набрать полную силу.

Брон пытался продавить.

Я не давал.

Его топор опускался сверху — мой клинок уходил под рукоять, сбивая хват. Он бил сбоку — я нырял внутрь и резал по предплечью. Он пытался ударить коленом — я пнул его под грудь.

Удар вышел удачным.

Груда мышц отлетела назад, прокатилась по камням и с глухим рыком перевернулась на бок.

Хима смотрела на меня, не отрываясь.

В ее взгляде было сразу много всего. Удивление. Осторожность. И очень неприятное понимание, что перед ней не просто молодой дворянин, которому повезло с силой. Женщины с хорошими клинками вообще быстро понимают такие вещи. Особенно если сами являются теми, кто улыбается перед ударом в спину.

— Не отвлекайтесь, госпожа Хима, — сказал я. — У нас вечер знакомств еще не закончен.

Позади вдруг грохнули камни.

С бывшего края камнепада вверх поднялась высокая фигура в сером каменном доспехе. Мирко.