Эхо 13 Забытый Род - Арий Родович

Я усмехнулся:

— Вот за это ты мне и нравишься. Лизать жопу умеешь.

Ну что ж…

Шоу начинается…

Деревня призрак — Глава 8

Мы стояли в лесу. Холодный воздух тянул хвоей, тишина была слишком правильной — сразу ясно: это засада.

Я прокручивал в голове всё, что видел и знал. План выстроен не тем, кто сейчас держит артефакт. Там девятый ранг, максимум — слишком слабо для такой комбинации. Значит, придумал другой, умный, опытный. И продумал всё идеально.

Идеально — кроме одного. Никто не учёл моего родового Эхо. Никто не подумал, что я смогу снять контроль.

Сценарий был такой: дворецкий Иннокентий приходит и просит помощи. Его выбрали не случайно. Он выглядел так, что невозможно было не поверить. Настоящие эмоции — страх, ужас, желание спасти свой род. Это не подмена памяти, это не ложь. Даже Марк проникся. Я видел, как он трясётся — это не сыграешь. И планировавшие это понимали: даже если мы усомнились бы, всё равно отправили кого-то проверить.

А дальше — всё равно один из сильнейших поехал бы в деревню. Максим или Марк, неважно. А лучше оба. В идеале — и я с ними. Любой расклад работал на них.

В поместье использовали артефакт усыпления. Но не убийства. Это важно. Если бы хотели уничтожить, был бы взрыв. Но их цель была другой: дождаться, пока мы покинем поместье. И тогда второй артефакт включился именно для этого. Его задача — не нас убить, а остановить Злату. Чтобы она не сорвалась следом и не вызвала Империю, пока она спит в поместье. А ни у кого другого нет таких полномочий.

Если бы я остался дома, Иннокентий не стал бы активировать второй артефакт. Он просто ждал бы возвращения подконтрольных. Тогда один из моих дружинников — улыбающийся, спокойный — подошёл бы и вогнал мне нож под рёбра. Потом — приказ вскрыть себе горло. Стратегически это был ход безупречный.

Но они просчитались.

Я видел артефакт. Сейчас он неполный. Запас — около шестидесяти процентов. И вот главный «икс»: куда ушли остальные сорок? Это то, что я понять не мог. Слишком далеко, чтобы разглядеть всё плетение, я не всевидящее око. Есть несколько версий. Либо оператор идиот и слил энергию в никуда, играясь. Либо сорок процентов ушли на Марка. Либо расход у артефакта одинаковый: один приказ на сильного, один на слабого — нет разницы. Тогда один заряд на Иннокентия, один на Марка, а два-три — на пробу. Вот это и смущало сильнее всего.

Я точно видел одно: это не маг. Это боец по пути силы. Восьмой или девятый ранг. И он не сможет угнаться за Максимом.

Максим — мой главный козырь. Его сверхрежим. Я помнил, как впервые видел его скорость: тогда он отставал от моего внутреннего восприятия, когда мозг работал быстрее тела. Но теперь, на двенадцатом ранге, он двигается в том же темпе, в каком я думаю. Значит, он способен.

По плану я должен висеть у него на спине. Потому что только через контакт смогу сбить или заглушить плетение. На расстоянии я не вмешаюсь. А если я буду на нём, то хотя бы попробую остановить контроль. Если не получится — вступит Марк.

Я объяснил им:

— Добираемся до отметки шестьсот метров, это ручей. Оттуда, Максим, включаешь сверхрежим и прорываешься к оператору. Я держусь за тебя, сбиваю контроль. Марк, твоя задача — прикрывать нас, работать по тем, кто вылезет из-за спины. Если что-то идёт не так, я поднимаю руку — и ты бросаешь всё, сразу идёшь в ближний бой.

Марк усмехнулся:

— Барон, не переживай. Своих из трущоб я точно узнаю.

Я тоже усмехнулся.

— Хорошо. Значит, всё просто. Мы не ждём, пока артефакт восстановится. Он ещё не полон. Сейчас у нас шанс.

Я сжал плечо Максима.

— Вперёд.

Мы лёгкой трусцой добрались до условной отметки — шестьсот метров. Я уже был на спине Максима Романовича, главы дружины, держался за него, напитывая руки и ноги силой, чтобы не соскользнуть. Он, не дожидаясь команды, рванул вперёд и сразу вошёл в сверхрежим. Мир вокруг размазался — тёмно-зелёные пятна леса сменились рваным светло- и тёмно-коричневым — деревня. Для меня всё заняло мгновение, для него внутри режима, наверное, прошли минуты.

Скорость была такой, что я не успевал следить ни за чем. Вдруг Василёк дёрнулся, сделал резкий шаг в сторону — и в этот миг у меня сработал мой собственный сверхрежим, мозг включился на полную, мир замедлился. Я не сразу понял, почему он дёрнулся; только когда звук догнал нас, я уловил источник — выстрел. Пуля Марка, невидимая. Максим спиной к нему, но слух у него в режиме такой, что он поймал этот звук раньше, чем я успел понять, что происходит.

В тот же замедленный миг я увидел: откуда-то сверху, из-за границ видимости, тянется плетение — свежая струна Эхо летит прямо в Максима. Прошлое плетение я не заметил — либо не успел вычислить, либо его отправили в тот момент, когда он входил в боевой режим. Неужели они просчитали и это? Как? Никто, кроме Императора, не мог знать о моей способности видеть Эхо. Даже насчёт самого Императора я не уверен, хотя, скорее всего, он знает. Значит, тот, кто дал приказ, имел доступ к моей родовой способности. Но сейчас не время копаться в этом.

Плетение ещё не успело вплестись в структуру Максима. Я спрыгнул, одновременно сбивая струну вниз. Полностью остановить её не смог бы, но изменить направление — да. Плетение, не управляемое магом, ударилось в землю и рассеялось. «Сработало», — мелькнуло в голове.

— Василёк, твоя задача — Марк! — крикнул я. — Выруби его и держи, я займусь оператором!

Он не ответил, лишь мгновенно ушёл в сторону, туда, где Марк стрелял.

Я выровнял дыхание. Мир снова пошёл нормальным ходом, тяжесть сверхрежима спала, но дрожь в руках ещё осталась. До артефакта — двадцать метров.

Передо мной возник окровавленный пацан лет восемнадцати, руки раскинуты, глаза пустые. Я не стал думать — собрал плетение третьего ранга, огненное. Не хочу показывать, что владею другими стихиями: если кто-то выживет, пусть думает, что я маг огня.

Подскакиваю к нему, на пятнадцати сантиметрах от ладони запускаю внутрь тела сжатый сгусток — не просто пламя, а магический термоудар: энергия мгновенно разрывает клетки, вспышка тепла изнутри создаёт вакуумный хлопок. У парня в груди за долю