Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

с приглашёнными министрами дела государства. Я же, скромно сидя в сторонке и наблюдая эту картину, вдруг подумал, что моя крепость негласно стала резиденцией будущего императора.

— Князь, — услышал я сбоку голос Одоевского и повернулся.

Он незаметно для всех поменялся местами с Ли Юй и подсел ко мне.

— То, что вы говорили утром, это правда? — тихо спросил он.

Я кивнул и улыбнулся:

— Уже придумали, что делать с таким количеством людей?

Одоевский провёл рукой по подбородку, задумчиво глядя в окно.

— Если честно, пока только наброски. Можно разоружить их и оставить также стоять лагерем. А его взять под охрану. Но нужно будет наладить снабжение продовольствием иначе они будут голодать.

— С этим я помогу, — заверил я. — Через Ярослава организуем поставки. Главное — чтобы люди были под присмотром и не разбрелись.

Князь кивнул, но в его взгляде читалась нерешительность.

— Есть ещё одна сложность, князь. Многие из них — не просто солдаты. Среди них есть маги, знатоки стихий. Если они почувствуют слабость или обман…

— Не почувствуют, — перебил я. — Я лично прослежу за тем, чтобы всё прошло гладко. Вы же сосредоточьтесь на логистике и дисциплине. Нам не нужны бунты или побеги.

Одоевский вздохнул, но кивнул.

— Хорошо. Тогда я сразу после завтрака соберу советников и начнём прорабатывать план. Но… — он замялся. — Вы уверены, что они сдадутся? Без боя?

Я улыбнулся, глядя на оживлённо беседующих министров и князей.

— Абсолютно. Сегодня к полудню армия Кутеева перестанет существовать как угроза. А к вечеру возможно, даже станет частью нашей силы.

Одоевский хотел что-то сказать, но тут к нам подошла Ли Юй с чашкой кофе.

— Вы о чём это так серьёзно беседуете? — с улыбкой спросила она, ставя чашку передо мной.

— О делах государственных, — ответил я, беря её за руку. — Но не будем омрачать завтрак. Всё идёт по плану.

Ли Юй кивнула, хотя в её глазах читалось недоверие. Она прекрасно знала: когда я говорю «всё идёт по плану», обычно это означает, что впереди ждёт что-то грандиозное.

Завтрак продолжался, но мысли мои уже были далеко — глава «Ордена Чёрного пламени» наверняка строил новые козни. Время пока ещё работало на нас, но его оставалось всё меньше.

Когда все разошлись, я остался в гостиной. Налил себе ещё кофе, устроился в кресле у окна и сосредоточился на отслеживании князя Кутеева и его окружения, используя магию природы.

— Князь, сколько вас человек? — спросил я в амулет связи, едва Кутеев ответил.

— Шесть, — негромко произнёс он.

— В двенадцать часов, — коротко бросил я и прервал связь.

Взглянул на часы в углу: стрелки показывали половину одиннадцатого. Времени хватало, но тянуть не стоило.

Поднявшись, я прошёл через анфиладу залов к кабинету Егорыча. Дверь была приоткрыта, изнутри доносился шелест бумаг и тихое бормотание — похоже, он разбирал очередную кипу документов.

— Егорыч, нужен разговор, — вошёл я без стука.

Он поднял глаза, слегка вздрогнул, затем улыбнулся:

— А, ваше сиятельство. Чем могу служить?

— Антимагические наручники. Сколько у нас в запасе?

Егорыч на мгновение задумался:

— Если необходимо точное количество, то надо дать задание и посчитать на складе. Но должно быть не меньше тысячи. Сколько надо?

— Хватит, — улыбнулся я. — Мне нужно шесть комплектов.

Егорыч усмехнулся и открыл ящик стола, доставая наручники:

— Такое количество у меня всегда в кабинете. В следующий раз можете сами брать. Нижний ящик.

— А тебе-то они зачем? — искренне удивился я.

— Привычка, — он пожал плечами.

Я кивнул.

— Отлично. Ещё скажи Маше, пусть подготовит крыло для гостей. Шесть человек. Лучшие комнаты, но с усиленной охраной.

— Будет сделано, — он закрыл ящик стола и повернулся ко мне. — Через час всё будет готово.

Выйдя из кабинета, я снова взглянул на часы. Стрелки неумолимо приближались к отметке «одиннадцать». Время ускорялось — но я успевал спокойно выпить кофе.

Вернувшись в гостиную, я налил себе кофе из серебряного кофейника, стоявшего на столике у окна. Аромат свежемолотых зёрен наполнил комнату, прогоняя остатки утренней сонливости. Устроившись в кресле с резными подлокотниками, я сделал первый глоток — горячий, насыщенный, с лёгкой горчинкой.

— В двенадцать на стене, ждите нас. Предупредите своих солдат, князь, — сообщил я Одоевскому.

— Всё сделаю, — услышал я ответ и отключил связь.

Ровно в двенадцать я открыл портал, предварительно активировав для надёжности свою кольчугу. Браслет «Единства стихий» и кольчуга давали мне практически непробиваемую защиту — стихийный щит мне не требовался.

Шагнув в портал, я вышел в столовой поместья Кутеевых. Просторное помещение с высокими потолками, массивным дубовым столом и фамильными портретами на стенах сейчас было заполнено членами семьи князя. Все собрались, как и было условлено.

Сначала все были шокированы — кроме князя. Впрочем, он тоже постарался изобразить удивление, но в его взгляде я уловил едва заметную искру готовности. Не прошло и секунды, как он первым атаковал меня: резкий взмах рукой — и в мою сторону устремился поток воздушных лезвий.

Я даже не сдвинулся с места. Кольчуга мягко загудела, поглощая удар, а браслет вспыхнул тусклым светом, рассеивая магию в ничто.

— Неплохо, князь, — спокойно произнёс я, оглядывая остальных. — А теперь ваша очередь.

Члены семьи Кутеева переглянулись. Сыновья князя, переступив с ноги на ногу, одновременно выбросили вперёд руки — на меня обрушились огненные шары и вихрь режущих воздушных лезвий. Дочь князя, стоя у окна, попыталась окутать меня водяными путами.

Всё это разбивалось о мою защиту, словно волны о скалу. Я чувствовал, как магия растекается по поверхности кольчуги, растворяясь без следа.

— Достаточно, — поднял я руку. — Вы показали, что готовы сражаться. Теперь покажите, что готовы сдаться.

Возле каждого члена семьи возник воздушный серп. Коснувшись их кольчуг, он с легким звоном разорвал их и замер у горла, не причиняя вреда, но не оставляя сомнений в своей смертоносной сути.

Князь Кутеев медленно опустил руки. В его глазах читалась смесь досады и облегчения.

— Вы были правы, князь Драгомиров. Мы не сможем вас одолеть. Что теперь?

— Теперь вы все проследуете со мной в мой замок. Там вам обеспечат достойные условия, пока мы не завершим все дела. Это не плен — это союз. Вы станете гарантом того, что ваша армия сдастся без кровопролития.

Один из сыновей князя хотел шагнуть вперёд, но воздушный серп не дал ему это сделать, чуть сильнее надавив на горло. Он замер:

— А если мы откажемся?

Я посмотрел ему в глаза:

— Тогда мне придётся применить силу. Но я не хочу этого. Мы можем решить всё мирно.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Кутеевы переглядывались, оценивая варианты. Напряжение висело