Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Я ведь не пожалел денег и купил самый лучший материал из того что было, и простыни получились отличные. Цвет белый с кремовым отливом, а вот на ошупь… Не знаю что за материал, но на ощупь он и мягкий, и гладкий, и какой-то нежный. И когда ложишься, тело буквально наслаждается прикосновением к такой ткани.

Антела подняла на меня взгляд.

— Ленард, а… можно я немного посплю на твоей постели? А то ночью дежурила, и сейчас прямо так в сон потянуло…

— Спи, -разрешил я -для этого и делалось.

А когда минут через десять снова заглянул в повозку, Антела уже спала, улыбаясь во сне как ребёнок. Правда, меня ввело в сомнение, что на её плечах не было заметно ни рубашки, ни бретелек от лифчика. Глянул на ящик рядом с постелью, а там сложено всё подряд — и курточка, и рубаха, и штаны, и ещё что-то. Это что, она вообще голой в мою постель легла? И мысли как-то зигзагом пошли. Это как понимать — она мне так доверяет, что готова спать в моей постели даже голой? Или это такой хитрый ход, чтобы привлечь моё внимание? Сразу как-то волнительно стало, но я постарался взять себя в руки. Ну устал человек, а тут такая возможность поспать в нормальных условиях, а не на походной кровати. Тепло, мягко, чистые простыни, слегка покачивает. Ну и пусть спит, я ведь всё равно не знаю как ей жилось последнее время. Может и в самом деле вымоталась, а ещё и ночью приходится дежурить. Это я считаю себя в полной безопасности, а случись что со мной, спросят как раз с магов, присланных меня охранять, и никто оправдания, что мол, другие в это время дежурили, слушать не станет. Раз послали вас, то с вас и спрос будет. Так что пускай отдыхает. Антела хоть и хорохорится, и крутую магиню из себя строит, а всё равно она девчонка. Таким надо дома сидеть и детей растить. А походы — это для мужиков.

Так продолжалось ещё пять дней. Потом холмы стали резко расти в размерах, превращаясь в небольшие горы. Проехать повозки уже не могли, и пришлось их оставить. Нагрузили лошадей продуктами и ещё три дня поднимались всё выше в горы. Здесь сделали ещё один временный лагерь, оставили часть продуктов, а потом ещё два дня топали пёхом, неся всё необходимое в тяжёлых рюкзаках. А когда устроили лагерь, в нём остались только маги и трое солдат в качестве слуг. Все остальные вернулись в «нулевой» лагерь, к повозкам. Всё равно теперь особой работы для солдат нет, а продукты они будут потреблять хорошо. Ещё раньше туда же отправили и лошадей. Мы специально выбрали место для лагеря с таким расчётом, чтобы и речка рядом была, и было где лошадей пасти.

Ну а у нас теперь маленький лагерь для шести человек, так что делиться было глупо, и все питались из одного котла. Палатку притащили только одну, да и то небольшую (для Антелы). А мужики и так спокойно спали возле костра.

Утром после завтрака я провёл маленькую оперативку.

— Ну что ж, господа, первый этап нашей поездки выполнен. Вон там –я показал рукой –гора Кахдал. Предположительно, сама гора нам не нужна, но во многих документах были слова «Рядом с горой Кахдал», «В районе горы Кахдал», «Недалеко от горы Кахдал». На первых порах будем считать её только ориентиром. По разным картам, отчётам получается, что нас интересуют вот эти две горы, соединённые узкой перемычкой — я указал вправо — Именно здесь, предположительно, чаще всего гибли маги и обычные люди. Не так часто, раз в пятьдесят-семьдесят лет, но это происходит уже многие столетия. Сначала гибнет обычный маг, потом приезжает следователь разбираться. Или ничего не находит, или сам гибнет. По данным архива в этом районе погибло уже более двадцати магов. Причины самые разные. Просто исчезают, отправившись в этот район, погибают от падения камней, умирают от отравления неизвестными веществами или вообще непонятно по какой причине.

Согласно правилам, для страховки со мной должен идти ещё один маг — Антела сразу как первоклассница подняла руку, и я кивнул, соглашаясь — Я не знаю что здесь искать, поэтому сегодня просто осмотримся. Если вам –я посмотрел на мужчин –тоже захочется поучаствовать, –мужчины кивнули –то правила те же. Двигаетесь парой, на некотором расстоянии друг от друга, чтобы помочь напарнику, если с ним что-то случится. Это тоже не спасёт, если столкнёмся с чем-то серьёзным, поэтому каждую пару будет сопровождать ещё и солдат. Его задача — держаться в пределах прямой видимости, но близко не подходить. Если с нами что-то случится, он должен вернуться в лагерь и рассказать что он видел. Лезть спасать он ни в коем случае не должен.

Солдаты, стоявшие невдалеке и внимательно слушавшие, тоже закивали.

— Так что мы всё-таки ищем и на что обращать внимание?

— Не знаю — честно признался я — Возможно, где-то здесь выходы ядовитых газов, хотя район спокойный, и вулканов поблизости нет. Возможно, где-то рядом залежи какого-то очень ядовитого вещества. Сбивает с толку — зачем маги вообще приходили сюда, что они здесь искали? Не картографы, не искатели залежей, а самые обычные маги. Ещё смущает, что некоторые погибли словно от падения с высоты. Куда и зачем они могли здесь забираться?

Мы с Антелой пойдём с правой стороны этой двойной горы, вы с левой. Обращать внимание на всё необычное. Что-то вызывает настороженность — сразу отмечайте в записях, даже если не понимаете что эту настороженность могло вызвать. Особое внимание на запахи. Если что-то почувствовали, сразу уходите. Разбираться будем потом.

Лучшее для нас в данной ситуации — это быть расчётливыми трусами. Я ни в коей мере на собираюсь принизить ваши знания и опыт, но до нас сюда приходили тоже не сопливые новички, а потом от них остались только записи в архиве о непонятных смертях. Если вернёмся живыми, тогда и посмеёмся над своими страхами.

Мужчины переглянулись, но кивнули, соглашаясь.

Сборы были короткими — одежда и так на нас, всё имущество в рюкзаках. Вернее, обычные мешки, но это я так, по привычке. Дармин и Тахос сразу ушли, а я задержался чтобы переобуться. И Антела сразу присела рядом, наблюдая за моими действиями. Она вообще очень внимательно наблюдала за всем, что я делаю. Откровенная шпионка, но мне кажется, в этом было больше детского любопытства,