Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— А когда ты успел её обмануть?

— Ну, я представился, что я простой человек, отец занимался торговлей. А на вечере была магиня, и она этой дочке что-то наболтала про меня — Антела вдруг начала улыбаться, словно уже догадалась — Ну, эта дочка и заявила, что на самом деле я маг, дворянин, и решил воспользоваться её невинностью. Ну и прогнала.

Антела откровенно развеселилась, но не сказала ни слова. Ни про то, что девчонка оказалась дурой, ни то, что правильно сделала.

— А потом?

— Ну, я собрался возвращаться, а потом подумал — здесь же рядом остров Драконов. Приеду в столицу, а когда скажу, что был на море, а на остров Драконов не поехал, потому что лень было, меня ведь засмеют! Ну и поехал, хотя не очень и хотел.

Антела сразу заинтересовалась.

— Ты был на острове Драконов?

— Ну да, целых два раза.

— А два раза зачем?

— Ну, в первый раз я просто вокруг смотрел и всему удивлялся, а когда вернулся на материк, подумал-подумал, и решил ещё раз съездить, картину нарисовать.

— Ты что, ещё и картины пишешь?

— Ну, хотел себе на память об острове оставить.

— Покажешь потом?

— Да нет, у меня её прямо там, на острове, одна женщина купила.

— Такая хорошая была?

— Кто, картина? Ну, мне нравилась.

— Так ты ещё и художник — Антела с некоторым сомнением смотрела на меня — Ладно, рассказывай, что ты видел на острове.

Пришлось рассказывать что видел, что меня самого поразило. Антела ахала, требовала всё новых подробностей, и я болтал, наверное, больше часа. Даже спина устала, и мы какое-то время шли рядом с повозкой, чтобы размяться, а потом снова на нашу «скамеечку». Наконец, я выдохся и замолчал. Антела тоже долго молчала, словно пыталась прийти в себя от всего необычного и интересного, что я рассказал. Потом покосилась на меня.

— Знаешь, у нас тут ходили слухи, что прошлой весной над островом летал дракон. Ты что-нибудь слышал об этом?

— Так я его видел –усмехнулся я — Я как раз стоял на холме рядом с портом, картину свою рисовал, ну и видел всё.

— Расскажи!!! — и во взгляде такая мольба…

Ну, я и рассказал во всех подробностях, которые помнил, и даже приврал немного для красивости. После этого Антела надолго выпала из реальности, видимо, заново переживала мой рассказ. Потом покосилась на меня с улыбкой.

— А помнишь, господин Данцер во время одного из ужинов, когда ты рассказал про встречу с королевой Ренарда, ещё сказал, что не удивится, если ты и дракона увидишь. И ведь смотри, сбылось. Увидеть такое, это…

— Повезло — улыбнулся я — Мне ведь и в самом деле повезло. И увидеть дракона, и живым остаться после этого при встрече с герцогом.

— А с герцогом ты что не поделил?

— Ну… мелкие бытовые вопросы решали.

— Ну да, наверное, решали чья очередь мусор выносить?

— Примерно так — хмыкнул я.

— А потом что было? — Антела уже успокоилась и спросила с улыбкой.

— А потом была очень долгая дорога по королевству –вздохнул я — Сначала доехал до столицы, потом пришлось ехать в Марнун, где у меня в банке лежали деньги. Там меня очень настойчиво попросили помочь в инспекции границы Мёртвых земель, и мы проехали от границы с Астерией до границы с Зенхардом. Потом вернулся в Марнун за деньгами, потом опять дорога в столицу. С тех пор я не люблю долгие поездки, особенно когда приходится ехать быстро.

— Бедненький –шутливо пожалела меня Антела — Столько езды, и всё впустую.

— Ну почему же — ухмыльнулся я — Зато я снова видел дракона, и очень близко.

Глаза Антелы начали округляться, настолько широко она их открыла.

— Врешь!

Я невольно засмеялся.

— Антела, ну что за манеры у благородной леди⁈

— А ты правду рассказывай, а не завирайся!

— Да я и не вру — не смог я сдержать улыбку — Познакомился с женщиной, понравились друг другу. Ушли в степь, разожгли костёр, болтали, ну и прочее. В какой-то момент она ушла в темноту, а через некоторое время к костру вышел самый настоящий дракон. Большой, чёрный. Подошёл так близко, что можно было рукой морду и клыки потрогать. Постоял, посмотрел на меня, потом фыркнул, отошёл в сторону и улетел.

— А с женщиной что стало?

— А что с ней стало? — снова заулыбался я — Обернулась и улетела. Во всяком случае, на морде у дракона крови не было.

— А почему она просто не улетела, а к костру пришла?

— Не знаю — честно ответил я — Может хотела показать доверие, может чтобы ценил, что она позволила общаться с ней. А может хотела проверить, не обделаю ли я штаны от вида её второй ипостаси.

— А ты как?

Не выдержав, я засмеялся.

— А я сдержался и до сих пор горжусь этим. Будет что внукам рассказать на старости лет.

Антела тоже похихикала, но как-то не очень долго.

— А почему она позволила тебе увидеть себя в двух обликах? Драконы очень не любят говорить об этом.

— А чем я могу ей навредить? Про герцога все знают, что он дракон, и что? Да и больше мы с ней, скорее всего, уже не увидимся. Ну а мне впечатлений на всю оставшуюся жизнь.

— Она красивая была? — негромко спросила Антела.

— Да, очень –кивнул я.

— И тебя не удивляет как она тебя нашла и почему выбрала именно тебя?

Я невольно полез пятернёй почесать затылок. Как же соврать?

— Знаешь, о таком мужчине лучше не задумываться, а то можно излишне возгордиться. Или наоборот, совсем духом пасть, если узнаешь, что тебя выбрали только потому, что госпоже нужна была какая-то выгода или госпоже было просто скучно.

Потом долго ехали молча, ещё раз прошлись пешком рядом с повозкой. Наконец, Антела немного пришла в себя от таких новостей.

— А после этого что было?

— А после этого всё было скучно. Вернулся в столицу, немного поработал в охране, а на одной из встреч столкнулся с ректоршей академии. Она и сказала, чтобы я не маялся дурью, а шел сдавать