Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

их слуги. Чуть дальше Тахос со своими людьми. Тоже все верхом, плюс ещё одна повозка. Ну что ж, все в сборе, никто не отстанет. Я помахал приветственно ручкой и неспешно поехал дальше. Через минуту передо мной ехали военные, за мной их повозка, а потом Тахос со своими. Вроде, нормально перестроились — и впереди охрана есть, и мне пыль не придётся глотать, и спину прикрывают очень хорошо. Единственный вопрос — зачем всё это? Может проще было взять магов из академии? Но это от военных я отмахнулся, сказав, что не горю желанием общаться, а вот с академскими так бы не получилось. Ведь обязательно начались бы разговоры — что, зачем, почему, давайте обсудим, и откровенно послать их подальше было бы неудобно — обидятся, а мне еще с ними работать. Так что ректорша, наверное, поступила мудро — посторонние лезть в подробности не станут — их дело охрана.

Пообедать остановились у большой таверны у дороги. Я привычно занялся своими лошадьми (напоить, дать зерна). Вся моя охрана косилась на меня, но никто и слова не сказал. Хочет барин дурью маяться, так это его дело. Дармин с Антелой сразу ушли в таверну, а их лошадьми занимались служанки. Половина людей Тахос тоже ушли обедать, а остальные занимались лошадьми. Так что я не спеша пообедал, но вокруг всё время была моя охрана. Снова Тахос с пятёркой своих солдат. Хотя вряд ли это были обычные солдаты — больно уж уверенные взгляды и движения. Каждый такой в бою трёх-пятерых будет стоить, да ещё и у каждого по несколько артефактов. Вообще непонятно — зачем такая сильная охрана ко мне приставлена. Ничего криминального я за этот год не делал, ни с кем не ссорился. И если маги ещё могли понадобиться при исследовании непонятного, то зачем так много «солдат»? Нас теперь четверо магов, и мы легко поставим и защиту, и ударить можем крайне жёстко. Так зачем «обычные» солдаты в моём сопровождении? Или я чего-то не знаю и не понимаю?

Когда вышел из таверны, возле моей повозки стояла Антела. Вроде как случайно мимо проходила и решила просто постоять. Но когда я подошёл ближе, сразу изобразила маленькую девочку.

— Ленард, а можно я с тобой поеду?

— Так мы и так с тобой вместе едем — не понял я.

— Ну, в твоей повозке — и на мой удивлённый взгляд пояснила — Не люблю я верхом ездить, хотя и умею. Мне лучше… сидя на диванчике.

Ну да, «диванчик» на моей повозке отличный. Я ведь в расчёте на длинную поездку сразу заказал на сиденье возчика очень толстую кожаную подушку, набитую лошадиным волосом. Сидеть на ней одно удовольствие. А ещё высокая спинка с мягкой подушкой, а ещё упор для ног, чтобы не соскальзывать, так что можно и откинуться, и боком полежать, если спина устала. Конечно, это всё на любителя, но мне так больше нравится, чем верхом. Может и Антеле так же? Оставалось только вздохнуть.

— Ну, если хочешь, поедем совсем вместе.

Антела тут же расцвела улыбкой. Как же женщине мало надо для счастья…

Уже когда поехали, заметил на лице Антелы мечтательное выражение. После моего второго взгляда в её сторону она вдруг выдала.

— Хорошо-то как! Как в добрые старые времена! Мы снова едем куда-то вдвоём, ничего не знаем, а нас, возможно ждут смертельные опасности.

Да уж, старушенция какая. Лет от силы двадцать три, отличная фигура и здоровье, а туда же, заговорила про «добрые старые времена». Это значит у неё сейчас по работе и в жизни плохо, или в той поездке со мной ей было так хорошо, что она её до сих пор вспоминает?

— Про опасности лучше не надо. Мне вполне достаточно просто по горам погулять. Напишу отчёт и этого будет достаточно.

Антела усмехнулась, глядя на меня.

— А я почему-то сильно сомневаюсь, что обычному архивариусу с обычным заданием дали бы такую охрану.

— Да я вообще хотел один ехать! Это всё ректор мне подсунула.

— Вот и я про это — снова улыбнулась Антела.

— А ты сама как здесь оказалась? — решил я перевести разговор — Ты же боевой маг, должна была в армии служить, а вчера сказала про какой-то отряд охраны.

Антела вдруг вздохнула.

— Так мы и есть почти армия, только приходится охранять большие скопления людей. У значимых людей всегда есть личная охрана, но это ближний круг защиты, а мы обеспечиваем внешний круг. Например, какой-нибудь бал, и нас могут поставить и патрулём вокруг особняка или на ближайших улицах ходить. Могут отправить среди гостей гулять, чтобы ничего не случилось.

— Так что тебе не нравится? Скучно, тупеешь?

— Да как сказать… Боевая подготовка каждый день, разные ситуации проигрываем, чтобы понимать как лучше действовать. Много новых знакомств среди знати появилось, всегда в курсе событий в королевстве и вокруг. Но как-то это… не моё, словно я не своим делом занимаюсь. А вот с тобой я с удовольствием поехала, даже радостно как-то на душе.

— Ну да, целый месяц бездельничать и отлынивать от службы. Я бы тоже обрадовался.

— Дурак ты, — фыркнула Антела –я ведь совершенно о другом говорила. Ты сам-то как архивариусом заделался? И вообще, где ты был всё это время, когда из лагеря сбежал?

Вопрос, конечно, не совсем тактичный, но мы с Антелой не совсем чужие, так что я решил чуть рассказать, да и подурачиться заодно.

— Ну… сначала я отправился на юг, до самого моря, и целую неделю просто купался и загорал. Совершенно голый.

Естественно, Антела тут же отреагировала.

— Тебя что, обворовали?

— Почему обворовали? Это я для здоровья и красоты. Да и загорел весь. Представляешь, у меня даже ягодицы были загорелые, коричневые.

Конечно, ягодицы — это не то, чем следует хвалиться перед приличной девушкой, и Антела нахмурилась.

— И тебя там другие отдыхающие не прибили?

— Так я же ушёл подальше от города, нашёл подходящую бухточку, чтобы меня никто не видел. Правда, и там нашли –я показушно вздохнул.

— Кто?

— Да дочка одного местного графа. Проезжала мимо на лошади, вот ей и интересно стало — кто это там ягодицами сверкает. Ну, познакомились, и она пригласила меня вечером в свою усадьбу –судя по мрачности Антелы, история нравилась ей всё меньше — Ну вот, я пришёл, а там у неё весёлая