Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

том районе погибли или пропали порядка двадцати магов. Совершенно непонятно что туда их привлекало, но вот зачем-то всё-таки ехали. А немного севернее есть пещера, о которой записано, что там выходят ядовитые газы. Место известно давно, там даже заграждения ставили, но всё равно там погибло или исчезло с десяток магов, и это не считая обычных людей.

— А где можно об этом почитать?

— Странный вопрос в стенах архива — снова улыбнулась Армена — Пойдёмте, на первый раз помогу.

Ещё три недели ушло на просмотр документов по всем магам, погибшим в том районе, но ясности это не добавило. После первого сообщения о смерти приезжал следователь, но ничего не нашёл. Составил карту местности, и на этом успокоился. После очередной смерти мага приезжал ещё один следователь, тоже начал проверять местность, а через несколько дней слуги нашли его самого уже мёртвым. После этого этот район объявили «не для посещений». Каждому магу это не объявишь, но если бы в тот район собиралась экспедиция академии, то их бы обязательно предупредили.

И чем больше я читал документы, тем сильнее портилось настроение. Сухие протоколы опросов свидетелей ничего не давали, кроме предполагаемого места гибели. В документах, которые забрали как вещдоки, вообще не упоминался район горы, да и интересы магов были совершенно разными, но никто страстью к альпинизму или геологии не страдал.

И вообще, двадцать случаев за пятьсот лет — это вообще ничто. По теории больших чисел, в любой районе, наверное, за такой большой срок тоже гибнет не меньше людей. Если бы не одно огромное «НО» — все эти случаи происходили с магами! Каждый из них, как минимум, мог поставить защиту от большинства опасностей, мог ударить боевыми заклинаниями, мог вылечить себя целительскими артефактами, а раз этого не произошло, то причина явно не была простой, и разобраться всё-таки стоило. Но не сидя в архиве. Может на природе я что-нибудь смогу увидеть, почувствовать, понять?

Стоило заикнуться о поездке, Армена удивилась, но подумав, кивнула.

— Пиши докладную на имя ректора. И объяснять будешь сам.

Ректор тоже удивилась, что я так быстро собрался в дорогу, но что-то объяснять не попросила. Раз считаю нужным посмотреть на месте, то она не против.

— А когда ты хочешь ехать? –спросила она.

— Так… могу и завтра.

— Нет, завтра не надо –ректор о чём-то задумалась — Поедешь через пять дней, двадцатого.

— А… почему?

— Мне надо поговорить с военными, чтобы они дали тебе сопровождение.

— А… зачем оно мне? Я и один могу съездить.

— Потому что так положено по правилам. Ты ведь не на простую прогулку едешь, и военные маги хотя бы сообщат о месте твоей гибели –ну спасибо, подбодрила — К тому же, я попрошу боевых магов, а они все-таки многое могут. Хуже для тебя точно не будет.

— Ну… ладно.

— Значит поедешь двадцатого, а девятнадцатого они придут к тебе в архив, допустим, в одиннадцать. Обговорите что и как.

— Хорошо, госпожа ректор.

— И ты там поаккуратнее. Всё-таки про высокую смертность магов службы архива я тебе не просто так говорила.

— Хорошо, госпожа ректор, буду очень аккуратным.

Визит главы Тайной стражи госпожи Тинелы был неожиданным, но таким гостям не отказывают в приёме. Да и на этот раз на лице Тинелы была улыбка, и госпожа ректор немного успокоилась. По пустякам такие гости не приходят, но вроде бы обвинений на этот раз не будет.

Присели в кресла, секретарь сразу принесла охлаждённое вино. Пригубили вино из бокалов, поговорили немного о погоде, последних сплетнях и новостях. Наконец, Тинела дошла и до цели своего визита.

— Я тут недавно просматривала списки ваших выпускников, и порадовалась за них. Столько хороших магов — этим можно гордиться. Особенно я порадовалась за нашего общего знакомого — наконец-то он стал настоящим магом, и с ним можно иметь дело. Правда, меня очень удивило, что диплом у него мага артефактора стихии огня. Как-то не очень вяжется с тем, что я о нём знаю.

— Да, я тоже надеялась на большее, -вздохнула ректор –но более тщательная проверка показала, что знания по остальным стихиям у Ленарда весьма поверхностные, поэтому и диплом у него только по стихии огня.

— И… кто проводил такую проверку?

— Магистр Мерна. Тоже универсал, руководит кафедрой магического конструирования.

— Да, мнение господина Мерна весьма весомо –задумчиво кивнула Тинела — Ну да ладно. Главное — диплом у Ленарда теперь есть. И чем он теперь занимается?

Будто ты не знаешь, мысленно выругалась Денро, но вслух ответила спокойно.

— Я предложила ему работу в службе архива, и он согласился.

Тинела заулыбалась.

— Такого активного молодого человека отправили бумажки перебирать? Он же там заскучает и пылью покроется.

— Да нет, вполне доволен работой, уже предложил тему для расследования и в ближайшее время собрался в экспедицию.

— Да, что-то такое я слышала, –кивнула Тинела — и в связи с этим у меня небольшая просьба — дать в сопровождение Ленарду ещё с десяток солдат от нашей службы.

Это было неожиданно, и ректор не сразу нашлась что ответить.

— Ленард наметил место не очень далеко от столицы, каких-то десять дней пути, так что каких-то трудностей и опасностей в дороге не предвидится. К тому же, согласно нашим правилам, его будут сопровождать ещё два мага, которых я попросила у военных. Плюс ещё слуги, так что я пока не вижу какой-то необходимости ещё в десятке… военных.

— Да, явной необходимости вроде бы нет, но… в последнее время наша служба заметила усиление активности разведок наших соседей. И по некоторым признакам объектом этого интереса стала ваша академия, госпожа ректор. И у меня начало складываться впечатление, что это может быть связано с нашим общим знакомым. Так что десяток солдат — это так, на всякий случай. Мы постараемся подобрать девочек не только умелых, но и симпатичных.

— Лучше не надо симпатичных — вдруг улыбнулась ректор — Военные обещали прислать Антелу, которая сопровождала Ленарда в прошлой поездке. Думаю, молодой магине будут совершенно не нужны симпатичные соперницы рядом с парнем, который ей нравится. Лучше тогда уж симпатичных мужчин — это здорово поднимет ей настроение и самооценку.

— Можно и симпатичных мужчин — легко согласилась Тинела — Значит в принципе вы не против дополнительного сопровождения?

— Меня удивляют ваши слова о какой-то активности, как вы говорите. Ленард