Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Это мне в качестве поощрения или в наказание?

— Почему в наказание? — не поняла ректорша.

— Ну, в какой-то книге читал, что молодого следователя отправили в архив нераскрытых преступлений, чтобы он помыкался, ничего не смог сделать, разуверился в себе и с позором ушёл со службы.

Ректорша чуть улыбнулась.

— Всякое возможно, но это не относится к тебе. Большая часть нераскрытых смертей магов может иметь вполне прозаичные причины, но это были единичные случаи в одном месте в одно время, и надежды раскрыть их, особенно по прошествии многих лет, нет ни у кого. Речь о другом. Постепенно накапливались архивы, и стало заметно, что в некоторых местах смертей почему-то значительно больше. Тоже в разное время, по разным причинам, но все они происходили в определённом районе, как-то связаны с какой-нибудь горой, долиной или городком. Ты — универсал, у тебя свежий взгляд на вещи, и ты можешь заметить в описаниях необычные детали, на которые маги одной стихии или обычные следователи просто не обратят внимание. А вот тебе интересны всякие необычные вещи, иначе бы из того подземелья ты просто сбежал, едва почувствовав опасность. К тому же, тебе не придётся рыться в поисках необычного или загадочного в обычных библиотеках. В нашем архиве накопилось уже множество подобных случаев в королевстве за последние лет восемьсот. Всё собрано в одном месте, систематизировано, есть готовые карты, в подземных хранилищах огромные стеллажи с предметами, назначения которых мы не знаем. Ходи, смотри, изучай. Бери любую тему, разрабатывай. Если посчитаешь необходимым, езжай в экспедицию.

— Прям как в сказке — невольно хмыкнул я — А деньги за это счастье будут платить?

— Будут, — тоже улыбнулась ректор — и весьма неплохие.

— А какие будут планы, отчёты, сроки?

— Ну какие планы и сроки у тех же археологов? Копаться в земле — это только видимая часть работы, да и то не всегда заканчивается результатом. А перед этим проходят годы и годы работы в тех же архивах или с книгами других учёных. В службе архивов работают маги, которым интересна сама магия, её проявления, и у каждого есть какая-то теория, которую они хотят подтвердить или опровергнуть. Скорее всего, первое время на тебе будут проверять свои теории, аргументы, приготовленные для оппонентов. Может ты сам сочтёшь некоторые теории интересными для себя.

Я невольно почесал в затылке. Слишком уж всё это идеально, чтобы быть правдой, но что я теряю? Уйти я могу в любой момент, если мне что-то не понравится.

— Когда можно приступать?

— Да хоть сейчас — ректор взяла бумажку, нарисовала несколько символов и расписалась

— Покажешь это на входе, а потом начальнику. Всё остальное он сделает.

— Ну… ладно. Попробуем.

Когда Ленард ушёл, ректор расслабленно откинулась в кресле. Получилось! Пусть занимается чем хочет и сколько хочет, лишь бы делал это в академии. А результат обязательно будет, в этом она не сомневалась. Даже интересно, через сколько месяцев Ленард предложит какую-то идею и попросится съездить в экспедицию? Три? Пять? Теперь можно и спокойно подождать.

Служба архива

В тот день я в архив не пошёл. И время уже к вечеру, и люди, может, уже домой собираются. Спросил у секретаря про эту службу, но всё равно потом ещё полчаса блудил, пока нашёл. Служба не была в особом почёте у начальства, и здание, больше похожее на склад, находилось на задворках академии. Почти лесок, единственная дорожка, ведущая к зданию. Само здание двухэтажное, метров сто длиной. На первом этаже вместо нормальных окон почему-то оконца, больше напоминающие застеклённые амбразуры, при этом на втором этаже окна нормальные. И вход почему-то не в центре широкой части здания, а с торца, словно здесь и в самом деле раньше был склад. Крыша черепичная, не новая, но ни единого огреха, битых или ломанных кусков не было. И удивило, что над крышей поднимались с десяток кирпичных труб. Зачем им столько печей при жарком климате? Или это не для обогрева, а трубы вентиляции? Обошёл здание по периметру, но при общем непривлекательном виде здание было в очень хорошем состоянии. И штукатурка везде целая, и отмостка, и трава вокруг здания метров на двадцать была скошена. Откровенный склад, но за ним явно следили.

На следующее утро выспался, оделся как «белый человек» в тот же костюм, в котором был на вручении диплома, и не спеша отправился на новую работу с таким расчётом, чтобы прийти часам к десяти. А то здесь как и везде — с утра всякая текучка, оперативки, совещания. Зачем людей отвлекать? А если прийти к десяти, то утренняя запарка уже проходит, и люди просто занимаются своими делами. Может и на меня посмотрят более благосклонно.

Первое, что удивило, когда заходил в здание архива — мощные двустворчатые двери, чуть ли в десять сантиметров толщиной. Да ещё и двери двойные (вернее, сделан тамбур). Такое я видел разве что в старых кинотеатрах советских времён. И если в Сибири это было как-то оправданно, то зачем так сделали здесь, в жарком климате? Сразу за второй дверью довольно большой холл, а слева самая обычная конторка, за которой сидела откровенная вахтёрша. Пожилая женщина, которой только какого-нибудь вязания в руках не хватало. Только всё это было только на первый взгляд. И конторка прикрыта активированной защитой, и в тамбуре, через который я прошёл, тоже была установлена мощная защита, правда, сейчас в ждущем режиме. Дальше в холле виднелась ещё одна дверь, тоже закрытая мощной защитой. Единственное свободное от защит место — лестница у правой стены, ведущая наверх, на второй этаж, и вниз, в подвал. Ещё и свет не из окон, а от нескольких магических светильников. Да уж, наворочено здесь. Больше на хороший банк похоже, чем на склад, где хранятся пыльные бумажки.

Стараясь не делать резких движений, осторожно достал бумагу, подписанную ректором.

— Меня это… на работу сюда направили.

Вахтёрша присмотрелась, что-то нажала у себя на столе, и защита отключилась. И уже теряя ко мне интерес, негромко бросила.

— Вам по лестнице на второй этаж, кабинет двенадцать. Госпожи магини в это время обычно чай пьют.

«Чай» — это я на привычный язык перевожу, а так здесь пили всякие настои сборов трав, цветов, ягод (тот же шиповник, например). Был и почти привычный нам «чай», но он мне не очень нравился (приторный какой-то).