Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

class="p1">Ну да, примерно десять часов, и во многих местах в это время пили чай. Кстати, любимая тема поворчать на конторских-офисных, которые только и делают, как чаи гоняют. Но если говорить без надрыва и обид, то в любом деле надо делать перерывы — передохнуть, размяться, обдумать что уже сделал и что ещё и как надо сделать. Да и посидев неподвижно за компьютером или с книгой часа два, тело уже ломит и мозги отключаются. Раньше, говорят, даже были технические перерывы, когда всех работников заставляли производственную гимнастику делать. А у японцев, вроде бы, до сих пор такое практикуется. Так что к чужому чаепитию я отношусь совершенно спокойно, тем более, что обычно люди, если ты пришёл по делу, сразу отставляли свои чашки в сторону, стараясь помочь (за очень редким исключением).

Коридор на втором этаже оказался неожиданно широким и светлым. Двери самые обычные, с номерами, как в хорошем учреждении, и из одной из приоткрытых дверей доносились женские голоса.

Комната оказалась вполне привычной, примерно три на пять метров. Длинный стол, уставленный чашками и блюдцами. За столом четыре женщины в скромных платьях. Все женщины старше среднего возраста, все магини. Не очень сильные, но у всех уверенные взгляды, устремлённые на меня. Я чуть замялся.

— Добрый день –никто не отозвался, все продолжали разглядывать меня — Я… меня направили к вам. Зовут Ленард.

Женщина, сидевшая справа, поманила меня рукой. Забрала бумагу, внимательно прочитала.

— Ну что ж, девочки, можем себя поздравить — у нас пополнение. Присаживайтесь, молодой человек, будем знакомиться.

Мне тут же налили чай, пододвинули блюдечко с печеньем. Женщина решила представить остальных.

— Ко мне можно обращаться госпожа Армена. Я временно исполняю обязанности начальника службы архива. Это госпожа Киана, госпожа Тани, госпожа Хаина — женщины по очереди кивали — Может что-нибудь расскажете о себе, Ленард?

Я только чуть вздохнул.

— Да рассказывать, собственно, нечего. Пока самое главное в моей жизни — что вчера я наконец-то получил диплом мага артефактора стихии огня — магини удивлённо смотрели на меня, и я сразу решил ответить на очевидный вопрос — Всё как-то некогда было доучиться, мотался куда ветер занесёт, а тут решил, наконец, остепениться. Сдал экзамены экстерном, вчера получил диплом и теперь готов заняться чем-нибудь таким… интересным и таинственным.

— У вас уже есть какие-то наметки?

— Пока ничего — улыбнулся я — Госпожа Денро примерно обрисовала мне предстоящую работу, так что для начала хотелось бы получить общее представление о том, что происходит в королевстве. Для начала статистику всех случаев гибели магов с разбивкой по годам. Сколько гибло от оружия, несчастных случаев, сколько от непонятных причин.

— За какой период? — решила сразу уточнить Армена.

— С начала создания архива.

Все откровенно удивились.

— Но ведь это почти восемьсот лет!

— Ну, так подробно, наверное, не надо — согласился я — Лучше даже с разбивкой по десятилетиям. И ещё лучше не в виде таблиц, а в виде графиков, для наглядности. По горизонтальной оси десятилетия, по вертикальной количество случаев. Ну а в случае каких-то явных всплесков попробовать понять причину. Может это было в каком-то конкретном регионе или произошло некое событие. Надеюсь, вы в этом поможете.

— И что вы хотите узнать по этим графикам? — снова спросила Армена.

— Пока не знаю — честно ответил я — Пока только… прочувствовать, так сказать, что происходит вокруг.

Женщины переглянулись, потом ещё одна, Киана, чуть протянула.

— Что-то такое уже было в отчётах, но там периоды были обычно пятьдесят — сто лет до даты отчёта. Это вполне можно свести в один большой отчёт, потом сгруппировать по десятилетиям.

— Вот и хорошо — Армена встала — не будем вам мешать. А я пока покажу Ленарду его кабинет и отвечу на другие вопросы.

После ухода новичка женщины помолчали, потом Тани бросила:

— Староват он для экстерна. Да и отправлять его к нам на следующий день после получения диплома? Странно как-то.

— Госпожа ректор не стала бы отправлять нам откровенную пустышку. Да и… изучить магию без опытного наставника — это… не всякому дано.

Хаина вдруг встала и вышла из комнаты. Вернувшись через несколько минут, она положила на стол тоненькую папку.

— Маг с таким именем в наших списках есть — раскрыв папку, женщина стала читать — Ленард… такого-то… там-то… на лесной дороге… во время боя с напавшим на него магом… применил воздушные заклинания и неизвестные огненные заклинания. Нападавший убит, личность не установлена — женщина взяла следующий лист — Полтора года назад следователь службы безопасности академии… умер во сне из-за оторвавшегося тромба. В причастности к смерти подозревается маг по имени Ленард. Доказательства не найдены. Дело номер… закрыто приказом ректора академии госпожи Денро. Через пару недель убийство магов Тарлета, Бовина и двух обычных людей… в причастности подозревается маг по имени Ленард. Дело номер… закрыто приказом главы Тайной стражи госпожи Тинелы. Через день взрыв в лаборатории Тайной службы. Предположительно взорвалось кольцо, найденное на месте гибели магов Тарлета и Бовина. Снова погибли маги. Дело номер… прекращено по указанию главы Тайной службы госпожи Тинелы. Год назад закрыто дело номер… о гибели магов у замка Мансет. Зачистку производил маг по имени Ленард и студентка пятого курса боевого факультета Антела. На проверку выезжали маги академии… привезли два металлических пустых предмета. Дело номер… Ленардом на склоне холма спрятан некий артефакт под названием «Смерть». Наши обнаружить его не смогли, так как Ленард произвёл обвал склона, который всё скрыл. Распоряжением госпожи ректора дело номер… по замку Мансет закрыто.

Внимательно слушавшие женщины переглянулись.

— Думаешь это наш Ленард?

Магиня неопределённо качнула головой.

— Судя по записям, тот Ленард использовал стихии огня, воздуха и земли, боевик, а наш лишь вчера получил диплом по стихии огня, и то как артефактор. Правда, нигде не указано какую академию заканчивал тот Ленард.

— Присылать к нам в архив откровенного убийцу под видом простого артефактора? Как-то это… странно.

Магиня, принесшая папку, задумчиво кивнула.

— Дела по убийствам закрыты распоряжениями главы Тайной службы и нашего ректора, хотя подозреваемый был, так что там явно не всё просто. Да и госпожа ректор не послала бы к нам человека, о котором ничего не знает. Так что если нам прислали того самого почти универсала, которому благоволят и глава Тайной службы, и наша ректор, то у нас скоро станет весело. Может