Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Возможно, у вас получится вылечить его, — продолжил Михаил, с надеждой посмотрев на меня. — Я понимаю, что одержимость и то, что случилось с отцом — разные вещи, но вдруг? Раз даже Павел Алексеевич не понимает в чём дело, то я готов ухватиться за любую возможность.

Возникла пауза. Долгов внимательно наблюдал за моим лицом, что-то пытаясь в нём увидеть, а Михаил был напряжен, как сжатая пружина. Рвение спасти отца похвально и даже неудача Морозова его не поколебила, но мне-то что с этим делать?

Стоп! А ведь это неплохая возможность…

— Хорошо, я осмотрю его, — спустя несколько секунд раздумий ответил я, отчего парень облегчённо выдохнул. — Но вы должны понимать, что я, скорее всего, ничем не помогу.

— Хватит и того, что вы попытаетесь, Дмитрий Борисович…

Разумеется, откладывать в долгий ящик поездку никто не стал. Мне дали время собраться, за которое я переговорил с Арно и попросил его не покидать дом, а затем мы поехали во дворец.

Внутри меня повели какими-то окольными путями, коридоры сменяли друг друга, а слуги дворца не попадались по дороге. Комнату императора охраняло четверо гвардейцев, и по приказу Михаила они пропустили меня внутрь. Это было одним из условий, что мне не должны мешать. Долгов, конечно, возражал поначалу, но уступил. Если вдруг мне взбредёт в голову навредить государю, то бежать всё равно некуда. Причём он именно так и сказал, чем вызвал недовольство принца. Пустые угрозы, но иного от Долгова я и не ждал.

В комнате Александра царил полумрак. Окна были завешаны шторами, в воздухе витал спёртый запах гноя и пота. Сам государь лежал на широкой кровати с балдахином, тихо постанывая.

Отодвинув полупрозрачный тюль балдахина, увидел укутанного в одеяла императора. Его бледное лицо покрыла испарина, под закрытыми веками метались глазные яблоки, а губы подрагивали.

Похоже, я ошибся. Паразит действовал быстрее, чем предполагалось изначально. Тварь уже присосалась к каналам, травмируя их и выедая всю систему. У Александра, если так судить, началась уже третья стадия. Первые две он буквально пролетел, а на четвертой придёт смерть.

В подтверждение своих мыслей отдёрнул одеяло и посмотрел на его правое плечо. Кожа и мышцы, ничего необычного, но стоило надавить в нужную точку и подать немного энергии души, как паразит затрепыхался. В месте нажатия появился бугорок, будто кожу оттянули.

Продолжая удерживать паразита, который явно был недоволен, что ему мешают жрать, я раздумывал, что делать дальше. Ситуация выходила скверная, потому что Александр умрёт гораздо раньше, чем я начну действовать с аристократами. Он просто не протянет столько при всём желании.

Кивнул сам себе, принимая решение. Дерзкое и резкое, но планы придётся менять. Всю комнату покрыл Жёсткий Барьер, растянувшийся вдоль стен, окон и двери. Не сомневаюсь, что Долгов подслушивает и готов ворваться внутрь в любой момент, а мне это не нужно. Впрочем, судя по тому, как в дверь уже начали долбиться, СБ-шник всё же почувствовал и начал действовать.

Более не обращая внимание на грохот снаружи, прикрыл глаза и сконцентрировался на паразите. Выделить его структуру было несложно, поверх моей руки появился Барьер Молнии. По плечу Александра прошёл разряд, он вздрогнул всем телом, с его губ сорвался крик.

Всё, на какое-то время тварюшка в отключке, о чём свидетельствовало пробуждение императора. Всё же он не был слабаком, а потому очнулся почти сразу же.

— Ч-что?.. Г-где я?.. — пересохшими губами пробормотал он, а затем сфокусировал помутневший взгляд на мне. — Д-дмитрий?

— Он самый, — серьезно кивнул я, и пока Александр приходил в себя, взял и поднёс один из стульев, усевшись на него у кровати.

— Моя рука, — с трудом принял он сидячее положение, откинувшись на подушках. — Я её почти не чувствую…

— Это временный эффект, — начал я, подбирая слова. — Болезнь вернётся.

Император кивнул, его взгляд всё быстрее прояснялся, как и заработали мозги.

— Ты можешь вылечить меня?

— Могу.

— Но? — сухо спросил он, уловив подтекст.

— У всего есть цена.

Грохот за дверью стал сильнее, что не укрылось от Александра. Спустя несколько секунд созерцания моего серьезного лица он хрипло засмеялся и покачал головой, что в его состоянии было чуть ли не достижением.

— У всего есть цена, — повторил государь мои слова точь в точь. — Я бы мог предложить тебе денег, полцарства и дочь в придачу, — улыбнулся он своей шутке, вот только его глаза оставались холодны. — Но тебе это не нужно. Так чего же ты хочешь за мою жизнь, юноша?

— Да не особо многого, — пожал я плечами и перешёл на ты безо всякого пиетета: — Тебе всего лишь нужно отречься от короны в пользу старшего сына. Передай власть Михаилу, помоги мне заставить аристократов признать его, а затем уходи на пенсию.

— Вот так просто? — приподнял Александр бровь, продолжая улыбаться.

— Именно так.

— Зачем тебе это? Я понял бы твои мотивы, будь ты выходцем из родов Совета, но присутствие Михаила на троне ничего не даст твоему роду.

— Мне хватит и того, что именно он будет править, — ответил я, а он нахмурился.

Император молчал, а я его не торопил, хотя по Барьеру долбили будь здоров. У Долгова и гвардейцев не получится его пробить, так что пусть пытаются.

— Хорошо, — согласился венценосный и спросил: — Но почему ты уверен, что я не обману тебя?

— Можешь попытаться, но результат тебе не понравится, — вновь пожал плечами, немного удивляясь, что он так быстро согласился.

Разумеется, моя угроза его не проняла и это было ожидаемо, но я предполагал подобный исход. Барьер Молнии — временное решение, но при желании я могу отправить паразита в кому. Он останется внутри, но уснёт на какой-то промежуток.

Возникает логичный вопрос, почему я сразу так не сделал? Зачем этот разговор, если можно было отрубить паразита, выиграть себе время и продолжить действовать по плану? Проблема в том, что такое можно провернуть только если пациент в сознании, иначе нихера не получится. Если Александр меня обманет, то паразит вновь очнётся и сожрёт его с ещё большей скоростью. Найти его за отведённое время, даже предполагая, где он находится, у него не выйдет. Не стоит отрицать шантаж со стороны венценосного, он найдёт чем надавить, вот только и меня тогда ничего не будет сдерживать.

Сказав ему принять лежачее положение, начал операцию.