Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Император внимательно следил за каждым моим действием, кривясь от боли, но ни разу не закричал, хотя я знал, что боль должна быть адской. Когда всё было кончено, его рука постепенно стала возвращать подвижность, а состояние улучшилось. Только тогда, поведя плечом, он произнёс:

— Благодарю.

— Рано ещё говорить спасибо, — криво хмыкнул я. — Теперь твой черед, Александр.

Он покачал головой на подобное фамильярное общение, но ничего не сказал. А затем я снял Жёсткий Барьер, и дверь покоев слетела с петель. Внутрь ворвались гвардейцы, разозлённый Долгов и готовый к бою принц, за спиной которого летало два иллюзорных серебристых копья.

Долгов уже хотел было отдать приказ и задержать меня, о чём свидетельствовал его разъярённый взгляд, но стоило всей этой компании увидеть пришедшего в сознание императора, как напряжение сразу же исчезло.

— О-отец⁈ — прокричал Михаил и мигом подбежал к кровати. Гвардейцы и Долгов преклонили колено. — Как ты себя чувствуешь⁈

— Всё хорошо, — с улыбкой взял Александр руку сына, несильно сжав её, а затем посмотрел на Долгова. — Сергей, пора. Ты знаешь, что делать.

Подняв голову, СБ-шник в шоке посмотрел на государя, поджал губы и кивнул. Он будто знал, о чём именно сказал император, а вот мы с Михаилом не понимали.

— Как прикажете, государь…

Мигом поднявшись с колена и забрав гвардейцев с собой, Долгов удалился.

— Что именно ты ему приказал? — мне было интересно.

Если на мой вопрос и манеру общения Александр никак не отреагировал, то Михаил хотел уже возмутиться, но под взглядом отца замолчал.

— То, чего ты желаешь, Дмитрий, — с улыбкой ответил император. — Михаил станет следующим императором, а его коронация произойдёт на вручении тебе официального звания Абсолюта.

Я замер, посмотрел в глаза Александра и увидел в них усмешку.

— Ты уже передал ему власть… — дошло до меня, а взгляд Михаила, обращённый на меня, всё подтвердил.

— Я умирал и надо было действовать, — повёл бывший император плечом. — Но теперь я хотя бы доживу, чтобы помочь сыну и увидеть внуков.

Мне захотелось смеяться. Я тут уже планы расписал, а оказалось, что в этом практически нет нужды. Да… Райнер, ты мог предположить такой исход, но не увидел его.

— У всего есть цена, — вновь повторил мои слова Александр. — Я свою заплатил, Дмитрий, но моё предложение в силе.

— Это которое про деньги, полцарства и дочь? — хмыкнул я.

Михаил не встревал в наш разговор, удивлённо переводя взгляд то на меня, то на отца. Парень явно не понимал, как мы так общаемся без всех прикрас. Как простые люди.

— Полцарства, пожалуй, отдать не смогу. Скоро они будут принадлежать не мне, — улыбнулся он. — Но деньги и дочь, почему бы и нет? Абсолют с твоей силой разбавит кровь императорского рода, хотя дети и не смогут иметь прав на престол.

Я бы подумал, что он так шутит из-за отходняка, но нет, взгляд у бывшего императора серьезен.

— Аня согласится, — вставил Михаил и вымученно улыбнулся. — Я тоже непротив.

— Ну раз своё благословение дал император — выделил это слово Александр, — то осталось услышать ответ от самого Дмитрия.

И вдвоём они уставились на меня. Впрочем, думал я недолго и сразу спросил:

— Кгхм… А можно просто деньги?

* * *

Персидская Империя… Иран…

Вытерев окровавленный кинжал об одежду главы Хашинов, сильнейшего и известнейшего клана убийц Персии, Соломон убрал его в ножны.

Крепость в горах была зачищена. Повсюду лежали мёртвые тела, крови было столь много, что она заливала всё вокруг, высыхая под палящим солнцем.

Хашины исполнили свою роль в плане и больше они не нужны. Оставлять их в живых не планировалось изначально. Свою задачу они выполнили, провели в Российскую Империю вверенных им чудовищ и нанесли удар по императору.

— Всё, как ты и говорил, брат, — раздался за спиной Соломона тихий голос. — Охотник начал действовать. Он призвал в столицу Безликих.

Соломон кивнул, расфокусированным взглядом осматриваясь по сторонам. Со стороны могло бы показаться, что этот высокий мужчина будто о чём-то размышлял, но на деле это не так. Дар Соломона — его проклятье. Существовать в нескольких вариациях реальности, видеть переплетения судеб и возможностей будущего. Слишком тяжело вынести подобную ношу, когда ты даже не осознаешь, где реальность, а где иллюзия.

Вот и сейчас его дар проснулся, стоило убрать одну из ступенек возможной вариации. Хашины были полезным инструментом многие годы, но их жизнь привела бы к иному пути. Тому, где враг узнает об Охотнике и будет иметь возможность подготовиться. Этого нельзя допустить. Весь мир стоит на кону, и смерть клана убийц — весомая плата, чтобы изменить предначертанное будущее.

Повернув голову, Соломон посмотрел на черноволосого паренька, которому не дашь больше восемнадцати лет. Тяжело дыша и вытерев пот со лба, этот мальчишка улыбнулся. Воздух вокруг него принял серебристый оттенок, а за спиной парило три меча, состоящих из энергии. Дар его отца, который даже не знает о собственном бастарде. Ещё одна ступенька, задача которой проложить путь к нужной вариации будущего.

Слишком долго Инквизиторы ждали, пойдя вслед за Соломоном, увидевшим, что произойдёт, если они останутся служить сыну Михаила. Чёрное будущее, где нет места надежде и свету. Лишь тьма, тёмно-зелёный огонь и смерть. Враг идёт в их мир. Враг, что был гораздо могущественнее каких-то королей и императоров. Его Эмиссары уже здесь. Они отравили разум императора Амерской Империи. Подчинили себе кланы и рода. Весь запад в их власти, как и часть Туманного Альбиона.

Но там, где есть одна сила, должен быть и противовес. Зло и добро. Тьма и свет. Многомерная Вселенная, шепот которой Соломон слышит благодаря своему дару, обещала помощь. То, что повлияет на будущее мира, что должен принять участие в войне, которой не избежать.

Но для того, чтобы противовес появился, нужна жертва, множество факторов и совпадений. И Инквизиторы принесли эту жертву. Отвергли присягу, отказались от дома, оставив свои семьи и самых близких на смерть от гнева сына Михаила. Каждый из них понимал, чего лишится и что потеряет. Любимые, дети, будущие внуки, которым не суждено родиться. Они бы не согласились на это… Но Соломон показал им, что будет, если будущее останется неизменным. Всё