Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Со временем, правда, придётся поведать Охотнику обо всём. Того требовал путь проложенного будущего, и Соломон понимал, что гнев Охотника будет силён. Никто не любит, когда его используют, особенно в тёмную. Что ж, одну жертву Инквизиторы уже принесли и если для спасения мира потребует ещё одна, то они сделают это. Не задумываясь ни на миг.

Соломон взглянул на наручные часы, стрелки которых подошли к нужному времени.

— Охотник справился… — улыбнулся он и дополнил: — Время, нам пора уходить.

Его братья кивнули, один из них взял вымотавшегося в бою Петра за плечо, а затем раздался хлопок, и в крепости никого не осталось. Лишь тихо завывающий ветер, приносящий за собой песок. Инквизиторы исчезли, будто их и не было здесь, а спустя считанные минуты в вороты крепости ворвались вооружённые отряды иностранцев с запада. Шевроны корпорации «Блэкшторм» отчётливо виднелись на их опережающих технологии экзоскелетах, а в руках они держали импульсные винтовки.

Иностранцы оцепили крепость, начали искать следы, но их сенсоры подвели. Казалось бы, что Хашины прикончили друг друга, даже следов техники не осталось. Но их командир знал, кто именно здесь был. Псы бывшего императора Российской Империи Михаила, на которых от Владык был отдан особо важный чёткий приказ: Найти и Уничтожить.

— Мы опоздали, — отчитался командир бойцов, приложив палец к наушнику. — Инквизиторы ушли.

Остальные бойцы не слышали, что именно ответил тот, с кем связался командир, но судя по его лицу, ничего хорошего.

— Понял, будет сделано, — кивнул он, а затем скомандовал: — Уходим!

Погоня, длившаяся уже больше десяти лет, продолжилась. Рано или поздно Эмиссары поймают вставших им поперёк горла Инквизиторов. Когда-нибудь дар Провидца подведёт их командира. Соломон это понимал. Он видел, что его личная дорога ведёт во тьму чётко после встречи с Охотником. Многомерная Вселенная и так дала ему много времени. Позволила обрести шанс спасти не только империю, пожертвовав всем, но и весь мир. Ему нужно лишь ещё чуть-чуть времени, чтобы осуществить план и оттянуть на себя взор Эмиссаров, которые ещё не знают об Охотнике. Жаль только, что он не сможет лично увидеть, как воин Кодекса начнёт свою Великую Охоту, встав на острие клинка рода человеческого…

Глава 20

Известие о том, что Михаил займёт место отца и станет императором так скоро, в корне меняло планы. Всю мою прошлую задумку можно было смыть в унитаз, как и личное участие в ней. Александр заинтересован в том, чтобы его сын правил долго, мудро и безопасно. Император сделает всё, чтобы Михаил удержал трон, да и уже начал действовать в этом направлении. И раз уж я тоже в это влип, то он поделился со мной своими планами, устроив мозговой штурм на четверых с участием старшего сына и Долгова, который прибежал, как только отдал нужные распоряжения.

Раскрывать личности своих людей я не собирался, а потому решил выставить Хигена связующим звеном. Долгов с ним знаком по долгу службы, ведь Япония и Российская Империя с недавних пор начали тесное сотрудничество. Там и оружейные контракты, и торговля со всеми вытекающими, не считая помощи наших Охотников с японскими Разломами.

Разумеется, СБ-шнику и Александру моя недосказанность не понравилась. Нужно было работать сообща с полной отдачей, но я был непреклонен. Именно Хиген будет рулить Безликими и Арно, и, чую, ему это назначение придется не по душе. Но деваться некуда. Шакоры сами решили служить мне, отсиживаясь в Японии и помогая в поисках Эмиссаров. Впрочем, я могу ошибаться, и Хиген, наоборот, обрадуется, что может быть полезен лично мне. В общем, посмотрим, как только увижусь с ним.

Кстати об этом. Сказав, что скоро мой человек свяжется с Долговым, я отчалил домой, где меня уже ждал прилетевший Хиген.

— Господин, — сошёл он с крыльца и поклонился в пояс, явно оказавшись здесь раньше, чем подъехала машина. — Рад видеть вас в добром здравии!

— Давай без этого, — ухмыльнулся я. — Общайся со мной, как и прежде.

Шакор немного поколебался, судя по эмоциям, но выпрямил спину и кивнул.

— Как прикажешь, Райнер.

— Вот так-то лучше, — махнул ему рукой и двинул домой. — Пойдём внутрь, нужно о многом поговорить.

Вопросов он не задавал, смиренно следуя за мной и ожидая разговора. Чемодана на крыльце не наблюдалось. Скорее всего он занёс его в дом и уже успел познакомиться с Оборотнем, который сейчас вовсю хозяйничал на кухне. На плите в жаровне тушилось мясо, судя по запаху, а сам Арно нарезал овощи, накинув на себя розовый фартук Кристины.

— Почти готово, — произнёс он и, не оборачиваясь к нам, указал острием ножа на обеденный стол.

— Не знал, что ты умеешь готовить, — улыбнулся я, присаживаясь на стул.

— Кем бы нас ни считали, — всё же обернулся Арно и почему-то посмотрел на молчаливого Хигена, — Оборотни — не дикари.

— Любой идиот сможет приготовить мясо и нарезать овощи, — фыркнул тот. — Даже Оборотень.

Вот этого Арно уже не стерпел. Воткнул нож в доску, на которой лежали овощи, а его глаза приобразились, становясь волчьими. Хиген тоже отреагировал. Глаза его стали кошачьими, и от него повеяло угрозой.

Та-а-к, похоже, знакомство этих двоих не заладилось…

— Я не понял, — приподнял бровь, посмотрев сначала на одного, а затем на другого. — Вы решили подраться в моём доме?

Мой спокойный тон мигом остудил возникшее напряжение. Оборотень поджал губы и вернулся к готовке, а Шакор вновь фыркнул и уселся на стул рядом со мной.

Вызывая этих двоих, я не думал, что может произойти нечто подобное. До расовой агрессии вряд ли дошло бы, но неприязнь чувствуется. Они как кошка с собакой, что недалеко от истины. И раз я хочу, чтобы эта парочка работала сообща, то стоит сразу расставить все точки.

— Скажу сразу, — начал я отстукивать ритм пальцами по столу. — Мне плевать, что случилось между Оборотнями и Шакорами в прошлом. Сейчас вы здесь по моей просьбе, и я не потерплю, чтобы этот конфликт разрушил все планы. Если не готовы смириться с этим условием, то можете валить обратно.

Их проняло. Арно перестал нарезать огурцы и замер, а Хиген с неким страхом посмотрел на меня. Ну да, если он вернётся и старейшина узнает, что тот подвёл господина, то ему устроят знатную выволочку. Для Оборотня же это означало, что