"Фантастика 2026-84". Компиляция. Книги 1-21 - Агатис Интегра

летели. Старый самолёт нёс их над умирающей землёй к неизвестному будущему. В кабине пахло керосином, машинным маслом и мокрой одеждой.

Сара открыла глаза, посмотрела на Анну. Взгляд был ясным впервые за день.

— We made it, — сказала она по-английски. — We actually made it off the ground.

— Да, — ответила Анна. — Мы снова в полёте. Только теперь не в космос, а вдоль земли.

— А какая разница?

Анна не ответила. Повернулась к окну.

Мотор гудел ровно. Солнце садилось слева, окрашивая облака в цвет крови и золота. Впереди темнела полоска моря.

Андрей проверил топливомер, постучал по стеклу прибора ногтем. Стрелка дрогнула, осталась на четверти.

***

21:30

Темнота обступила самолёт со всех сторон. Только огоньки приборов в кабине да редкие звёзды сквозь разрывы в облаках.

Андрей проверил топливо.

Ваня заснул, свернувшись на заднем сиденье. Во сне бормотал что-то про маму, про картошку, про добрые глаза.

Сара смотрела в темноту за окном.

— Мы прилетим, — Андрей похлопал по приборной панели. — Эта старушка меня не подведёт. Она знает — это наш последний полёт. Самый важный.

Мотор гудел ровно, убаюкивающе. Ан-2 летел сквозь ночь, неся четырёх выживших над мёртвой землёй к неизвестному рассвету.

Впереди ждал Владивосток. Или то, что от него осталось.

Где-то там, возможно, ждал брат Андрея. Или его могила.

Новая жизнь. Или красивая смерть у океана.

Но пока они летели.

И это было всё, что имело значение в ночи пятого года после конца света.

Глава 8. Огненная ловушка

«Огонь не спасает. Он только даёт время подумать перед прыжком в воду.» — Из дневника Тани, найденного на берегу Оби

5 мая 2032 | День 2 после побега из НИИ

Локация: Заброшенный автосервис на трассе М-52, 180 км восточнее Новосибирска

Температура: +8°C | Дождь второй день

Угроза: Крысы окружили здание

Ресурсы: Остатки воды, еды нет

Группа: Артём (21), Лена (27), Ваня (10), Максим (4), Таня (14) + 5 детей из лаборатории

***

11:15

Артём проснулся от звука. Не от крика или грохота — от тишины. Полной, абсолютной тишины там, где должен был стучать дождь по крыше.

Приподнялся на локте. В заброшенном автосервисе было полутемно, через щели в досках пробивался яркий полуденный свет. Пахло машинным маслом, плесенью и чем-то кислым — страхом. Десять человек в одном помещении, и все боятся.

Лена спала рядом, обняв Максима. Мальчик дышал ровно. Хороший знак. Или просто затишье перед бурей. С лёгкими всё хуже, антибиотики кончились ещё в тайге.

Ваня сидел у окна, заколоченного досками. Смотрел в щель между ними. Спина прямая, как у часового.

— Что там? — прошептал Артём.

— Дождь перестал. И они пришли.

Артём подполз к окну, глянул в щель.

Крысы. Тысячи. Серое море, окружившее здание со всех сторон. Не хаотичная масса — организованные ряды. Передние сидели неподвижно, задние копошились, что-то делали. Присмотрелся. Грызли доски первого этажа, металлические листы, даже бетон крошили.

— Сколько их? — спросил кто-то сзади. Петя, мальчик-контролёр. Десять лет, руки постоянно дрожат — побочный эффект от связи с крысами.

— Много, — ответил Артём. Бессмысленно врать детям. Они и так всё понимают.

Таня подошла, посмотрела. В четырнадцать лет у неё взгляд старухи. Слишком много видела в лаборатории Пророка.

— Новая тактика. Видишь? Они не атакуют. Ждут, пока мы ослабнем. Или пока прогрызут путь внутрь.

Действительно. Крысы не кидались на стены, как обычно. Методично грызли в определённых точках. Там, где доски слабее. Где металл тоньше.

— Умнеют, — сказала Алина. Девочка с гиперчувствительным обонянием, сидела с подветренной стороны. — Они чувствуют наш страх. Пахнет страхом.

Близнецы проснулись одновременно. Всегда одновременно, даже моргали синхронно. Восемь лет, имена забыли. В лаборатории были просто «Образец 5А» и «Образец 5Б». Прижались друг к другу, зажали уши. От звука грызущих зубов у них начиналась мигрень.

Маша-симбионт сидела в углу, раскачивалась. Дышала странно: вдох-выдох-выдох-пауза. Когда нервничала, начинала пищать вместо слов. Сейчас молчала, но по глазам было видно: чувствует их. Всех. Каждую крысу.

— Они голодные, — голос Маши был тонкий, надломленный. — Очень голодные. И злые. Мы убили их короля.

Пророка. Она имела в виду Пророка, который мог управлять ими.

— В подвале есть выход. Видел ночью, когда спускался... по нужде. Старая вентиляция или что-то такое. Узкая, но пролезть можно, — сказал Петя

— Ведёт наружу? — спросил Артём.

— Не знаю. Темно было...

Лена проснулась от голосов. Сразу проверила Максима: лоб, пульс, дыхание. Материнский автоматизм.

— Что происходит?

— Нас окружили. Грызут входы. Времени мало.

Она встала, подошла к окну. Долго смотрела. Потом повернулась к Артёму.

— В пристройке видела покрышки. Много. И канистры — там что-то плескалось.

— Старый бензин, наверное. Или солярка, — сказал Ваня. — Но какой смысл? Под дождём не загорится.

— Дождь кончился, — заметила Таня. — И покрышки под навесом. Я вчера смотрела, когда обходили здание. Сухие.

***

12:00

План был простой. Как все планы, когда нечего терять.

Поджечь западную часть автосервиса. Создать стену огня и дыма. Крысы отступят или хотя бы отвлекутся. Прорваться на восток, к реке. Таня говорила — километра три, не больше. Она помнила карту, которую изучала в НИИ.

— А если они не испугаются? — спросил Петя. Уши дёргались сильнее обычного — слышал, как крысы грызут всё ближе.

— Испугаются, — уверенно сказала Маша. — Не огня. Дыма. Он забивает запахи. Они ориентируются по запаху.

Странно слышать такое от двенадцатилетней девочки. Но все дети из лаборатории были странными.

Артём начал распределять задачи. Ваня: собрать всё горючее в западной части. Таня: проверить восточный выход, убедиться, что путь свободен. Лена готовит детей к бегу, Максима придётся нести.

— Я сам пойду, — упрямо сказал Максим.

— Конечно, малыш. Но если устанешь, я тебя понесу. Договорились?

Близнецы принесли старые тряпки из подсобки. Руки двигались синхронно, как у одного человека в двух телах. Жутковато, но эффективно.

Алина нашла спички. Целую коробку, чудом сухую.

Петя замер, прислушиваясь.

— Они прогрызли что-то внизу. Слышу... скрежет. По металлу. Может, труба?

Времени не оставалось.

***

13:30

Пристройка с покрышками оказалась настоящим складом. Штабеля старой резины до потолка.