Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

кольцо Абсолюта я не снял. Нужды в этом не было, ведь после покушения на императора и моего появления во дворце каждый благородный знал о моём новом статусе в Империи. Слишком много было свидетелей среди Охотников в холле, да и сами Абсолюты могли раструбить кому нужно.

Причём это мне сказал Долгов в момент нашего разговора с Михаилом и Александром. Мол нет смысла скрываться, все и так скоро узнают. Так и случилось. Интернет уже пестрил заголовками в газетах, а Терентию поступали звонки с приглашением на различные банкеты и празднества, где меня хотели бы видеть.

— Это же Белов, — донёсся до меня шепот.

— Офигеть, а я думал в интернете врали! — вторил ему удивлённый крик.

— Какие с ним красавицы…

Снежинка и Лилит улыбнулись, расслышав последнюю реплику, принадлежавшую юной барышне в десяти метрах от нас, а вот Маша на неё не отреагировала. Ну у неё и нет такого чуткого слуха, каким могли бы похвастаться эльфийка с демоницей.

Пока мы шли к дверям ресторана, сквозь стекло которых было видно взволнованных администратора и хостеса, люди доставали телефоны и начинали снимать. Кто-то, судя по голосу, начал трансляцию.

— Прошу, ваше благородие, миледи, — открыл нам двери швейцар в выглаженной и идеально сидевшей на нем светло-зелёной форме. — Хорошего вам отдыха!

Я кивнул ему с улыбкой, и мы зашли внутрь, где нас сразу же взяли в оборот. По какой-то причине лицо администратора, что общался с нами и вёл к столику, было бледным, словно мел. Уже потом, когда мы избавились от верхней одежды и расселись за столиком, Маша с ухмылкой мне пояснила:

— Я заказала столик на себя.

— И зачем? — спросил я, осматриваясь.

«Rimini» был лучшим рестораном в Царицыне как по слухам, так и по отзывам. И не тем, какие найдёшь в сети, а личных, услышанных от благородных этого города и приезжих. Да что тут говорить, Михаил сам мне его посоветовал, когда узнал, что меня ждёт после возвращения домой. Оказалось, старший сын императора посещал это место, когда провожал Анну на учёбу.

Кстати говоря, тут, действительно, было неплохо. Каждый столик был своего рода отдельной частью, границы которых разделяли эдакие перегородки с цветами и прочей растительностью, добавляющей уюта. Потолки поддерживали белоснежные колонны и полуарки, гармонирующие с такого же цвета плиткой. Вдоль полуарок, протягиваясь над панорамными окнами, словно бы тянулись лозы. Хрустальные люстры полностью освещали зал, но помимо них на колоннах и стенах висели светильники. Круглые столы украшали белоснежные скатерти, а стулья были обтянуты тканью.

Даже для меня, безразличному ко всякого рода прикрасам, не делающего отличия между кабаком и рестораном, тут было действительно уютно.

— Это Маша так отомстила, — ответила за неё Снежинка, макая пальчики в специальную тарелку с водой, которые нам принесли. — В прошлый раз нам отказали, но в этот ей удалось забронировать столик. А судя по роже того хлыща, он собирался посадить нас где-нибудь на задворках, — злорадно хмыкнула она. — Но не повезло — не фартануло.

— Вериса, — осуждающе покачала головой Лилит. — Давай хотя бы сегодня без твоих пацанских высказываний.

— А что я? — возмутилась эльфийка, вытирая ладошки о полотенце. — Я ничего! Вообще молчу!

— Вот и молчи, — прищурилась демоница.

Пока они беседовали, открыл меню и немного офигел. Нет, я, конечно, не скупой, но тут еду готовят из чистого золота, что ли?

Восемьсот рублей за гренки, которые тут назывались пафосно «крутон»!. Или три тысячи за «Пасту Болоньезе»! Помимо итальянской кухни здесь подавали и другие блюда, в том числе и десерт «Шоколадный пудинг Фаберже» за двести, мать его, тысяч!

— Да они охренели… — посмотрел я на девочек: — Ни на что не намекаю, но я тут хорошую пельменную знаю…

— Дорогой, — миролюбиво, но в то же время угрожающе заговорила Лилит, а Снежинка и Маша прищурились. — Дома поешь свои пельмени, хорошо?

— Понял, не дурак. Дурак бы не понял, — хохотнул я, вновь вглядываясь в меню.

Спорить со мной или доказывать, как тут хорошо и что это того стоит, никто не стал. Девочки знают, что они могут себе позволить какие-то высказывания, но лишь тогда, пока я это разрешаю и добрый. Злить меня — себе дороже.

По мере того, как молодой официант принимал заказ, я не сводил с него глаз. Парню явно было неуютно, и он с натянутой улыбкой всё записывал, то и дело поглядывая в мою сторону. А когда девчата закончили называть блюда, будто смертник на эшафоте, он посмотрел на меня.

— Ваше благородие?

— Три стейка прожарки медиум от шеф-повара, салат с прошутто и грушей, запечённый перепел, — показал ему в меню, какой именно, и он кивнул. — Цыпленок Парминьяна, три лазаньи и не те кусочки, что на фотографии, а готовую тару. Потом… чай «Райская Мечта». — Тут парень немного поплыл, удивлённо записывая и продолжая кивать, а я решил добить его. — И Шоколадный пудинг Фаберже.

Уточнив, когда подавать напитки, официант со скоростью молнии убежал на кухню, а я посмотрел на вытянувшиеся лица девочек и приподнял бровь:

— Что? Я есть хочу, а в пельменную вы отказались идти.

— А если бы пошли, то ты бы всё там сожрал, да? — хмыкнула Снежинка.

— Не исключено, — улыбнулся ей.

— Не думала, что у тебя такой аппетит, — протянула Маша, поправив причёску. — Тамара Петровна не рассказывала…

— Да он дома почти не бывает, — фыркнула Снежинка. — Постоянно где-то с кем-то воюет и без нас!

— Наша работа иная, Вериса, — миролюбиво заметила Лилит, улыбнувшись. — Сохранение очага, воспитание детей и…

— У меня от твоей речи сейчас сладкая радуга из задницы пойдёт, — вновь фыркнула эльфийка. — Особенно зная, что ты творишь на тренировочной площадке. Сохранением очага и воспитанием детей там и не пахнет. Сколько уже манекенов сломала?

С интересом посмотрел на Лилит, а та потупилась и ответила:

— Четырнадцать… Каждый из нас борется со стрессом, как умеет.

— Вот и я буду бороться, как умею, — голодным хищником Снежинка посмотрела на меня, облизнула губы и прошептала: — Я сегодня первая…

Маша, в свою очередь, бросила на неё недовольный взгляд и расстроенно пробурчала:

— Ты сжульничала…

— Как говорит Агарес, на войне все средства хороши! — гордо заявила эльфийка. — И я не